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艾格目光在黑尾上停顿了一瞬，没有退开脚步，这是个还算相安无事的距离，这条鱼尾也尚未长到可以像蟒蛇那样通过缠绕致命。

清晨的光线已经完全进入了这个舱室，日光中，那双抬起来的灰色眼珠看上去透明见底。水池干涸，深度刚到人类腰际，但已经可以淹没过这条坐躺着的人鱼头顶。

打量了一番它黑发淌水、可以说得上是温顺的神情，他弯下腰，向那截湿淋淋的肩膀伸去了双手，人鱼的后脑勺忽地碰上池壁，尾鳍啪嗒拍了下地。

一手湿滑肩背、一手冰凉鱼尾站起来的时候，艾格才觉怪异。

这具活生生的动物比一只角鹿尸体沉重多了，肩膀旁的脸颊是人类的，右手掌下的皮肤触感也是人类的，甚至还有一只手臂在往他肩膀处抬来，他脸颊偏侧，眼睛下意识跟过去，那手臂才停了停，带着一连串水痕离开垂落。

还有人鱼脖子上那一长串项链似的黑色怪石，碰上了他的脖颈，是比掌下鱼尾更冰凉的触觉。

甲板上清晨明亮，风里的柔软让人感觉仿佛昨夜不存在风雨。

经历了人鱼舱室里相安无事的一晚，伊登看到天边那抹象牙白的时候，突然想起了自己从黑暗洞穴里走出来时的如释重负感。

那会儿他踩在雨后湿润的野地里，走远之后转身再看洞穴，脑子才平静下来，后知后觉洞里其实岩壁低矮，他也可以看清黑暗里的满地青苔，估计往深处多走一两步，就能碰到洞穴尽头，没有吃人野兽，也没有危险。

回想昨晚的恐惧，伊登暗自羞愧自己这番半点长进都没有的虚惊。

来到船舷旁，他把木桶里的食物倒进海里，放下绳索，打好满满一桶新鲜海水，正要走回水舱时，不远处突然传来了一阵骚动。

转头看去，那里有不少船员围聚……似曾相识的渔网落地声，似曾相识的打捞骚动。

“不会……又有一条人鱼吧？”

他想马上远离这骚动，可周围那么多人，天光又明亮……好奇心又驱使他凑了过去。

他没敢凑太近，就这几步的距离，他已经隐隐不安，有船员擦过了他的身侧，飞快奔往了船首，还有人在退离人群，面色发白地干呕了一声。

看见甲板上东西的一瞬，他才知这骚动里夹杂了多少难言惊恐。

那具皮肉模糊的人骨摊在地上，潮湿渔网紧紧缠绕。

仿佛经历了鲨鱼群残忍的撕咬，骨架上的手指、脚趾与一条小腿已经消失不见，裸露的骨头潮湿发青，仅剩的皮肉与泡烂的衣料搅在一起，像拌过的肉杂糊一样分辨不清。

在那个眼眶空空的脑袋上，伊登看到了剩下的残缺面孔，皮肤像泡发的龟裂树皮，一道稍浅的痕迹纵贯其上。

左脸颊上……一道长长的疤。

带腥海风里，忽而传来了奇怪的味道，那味道像恐惧带来的幻觉，腐坏虫蛀的房梁，或者公墓深处的枯枝。

脑海里几乎立刻有张面孔从黑色水面冒出……他是谁？他叫什么？艾格说过，对，他说过，“头顶光秃的家伙，宽脸，厚嘴唇，左脸上有道长长的疤”，对，疤！他们见过那尸体被抛进海里，很多天前，在这艘船早已远离的海域里，浪花打了个卷，卷走了这具尸体。

他没能捡起地上木桶，退了两步，转头就往水舱跑去。

他不知道这是怎么发生的，这么可怕的尸体！有那么一瞬，他觉得那些关于洞穴猛兽的恐怖幻想猝不及防成真了，自己正在被一个看不见的黑影往洞里拖去。

水舱门往两边大开，伊登气喘吁吁扶上门，脚尖差点拌上门框，一抬头，他好像才明白那个令人恐惧的洞穴在哪里，突然停下了激烈的喘息。

舱室里，他看到……艾格在将人鱼横抱到池边。

穿着半湿亚麻衬衫的同伴完全背对着门口，他身侧垂落下来的那截黑色鱼尾是温顺的，另一侧垂下来的那条滴水手臂也是不动的，在他的肩膀上、脖颈后面，人鱼的脸颊在微微后仰，对于横抱它的人来说，这应该是个生不出警惕的动静。

可那张苍白脸颊上的神情一览无遗。

它灰色的眼睛在滑过一缕翘起来的红色发丝，沉浸而专注，如果目光有触碰的手段，那它一定是在一根根地从发根抚摸到发梢。

它的呼吸大概和那个红色鬓角只隔了一只手掌的距离，脸颊微微后仰时，鼻尖就朝向了近在咫尺的那段脖颈。忽然地，它闭了闭眼睛，苍白下颌抬起，脸上出现了一个长长的、深深的无声嗅闻。

随后——伊登也不明白，自己的眼睛明明和手指一起在抖，为什么能将那么细微的动静看得那么清晰，但他知道，没有一个动物会拥有这种神情——随后，那前一秒还深邃优雅的类人面孔上，整个右脸颊的肌肉都抽动了一下，仿佛有什么可怖的东西在涌动、却又被狠狠克制过的细微抽搐。

耳朵一样的长腮满足喟叹般地在缓缓张开，又屏息似地，轻轻收拢了。

像是对门口回来的慌乱人影早有察觉，它转了转眼珠，平静望了过来。

柔软晨风里，它侧脸湿润安静，睫毛下淌落水痕的时候，有种特属于动物的温驯。

……唯眼珠幽邃发灰。

细密的疙瘩慢慢爬上手臂与脊背，汗毛根根竖起，伊登忽觉毛骨悚然。他想开口说点什么，使唤一下双脚，嚅动一下喉咙，喊一声艾格，但人鱼就这样望着他呢。