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第8章（第1页）

沈穆出了嘉豫门，仆从为他牵来马，他一跃而上，径直往铜驼巷而去。

他的父亲是配享高祖庙庭、图画凌烟阁的开国功臣沈泸恭，离世前便已获封公爵，府邸就在铜驼大街，距离紫微宫不算远，骑马一刻钟的时间，便能到达。

襄国公府门前早有仆从迎接，见国公在门前停下，这便接过马鞭披风，又有随扈簇拥着往门里进了。

沈穆是失怙之人早当家，家中谱系简单，花甲之年的祖母窦太夫人坐镇襄国公府，母亲裴氏掌着家事，同胞姊妹一双，一个活泼一个爱笑，乃是最自在，最不爱操心俗事的那一类千金娘子。

此时天色大亮，花园子里氤氲着雾气，沈穆路过时看了一眼，正见到母亲裴老夫人在抓举小石锁。

因着沈穆承继爵位的缘故，原本是国公夫人的裴氏荣升一级，不过四十岁便被称作了老夫人，所以听起来年纪大，可身子骨却康健的很。

她看见儿子来了也不停手，虎虎生威地舞了“雪花盖顶、苏秦背剑、张飞跨马”等几个招式，最后索性练了个通关，这才把小石锁一扔，往亭下坐着喝茶去了。

裴氏的眉眼极其俊秀，薄唇高鼻、身姿英挺，她唤沈穆坐下，先说起了正事。

“俗话说抬头嫁女，低头娶妻，定亲至今也有十二载了，谢祭酒虽绝口不提此事，咱们家却不能失礼，叫邵温去算个时辰日子，咱们往魁星巷走一遭吧。”

沈穆向来少言，听母亲说完，一时才应声道：“儿子如今声名不佳，谢祭酒心有忌惮也是有的。倘或这门亲事叫他为难，倒不如就此作罢。”

“胡闹。你父亲在世时就定下来的亲事，岂能轻易作罢？你父亲图画凌烟阁，配享高祖庭庙，岂能因一点风言风语就能抹杀我们的门庭？”裴氏静肃着面庞，想了想又道，“说起来，你好几日不在府中，谢娘子还来探问过，想来对你的情谊不会转移，你万不能辜负她。”

沈穆的眉间蹙了一道深谷，安静地听母亲说完，方才站起身来告辞，往自己所居的院子走去。

心烦之时偏又遇着烦人精，襄国公府的两个双生女儿，一个唤做沈灯棋，一个唤做沈灯画，此时正勾肩搭背地在沈穆的院子前张望，做贼似的。

张望太久没什么所获，两个小娘子失望转头，正见自家哥哥走过来，大喜过望，跑了过去，一人一边簇在沈穆的身边。

“阿兄，乐风今儿凌晨回府时说，你去九洲池瑶光殿了？可见着上真公主了？”

“是啊，阿兄，公主长什么样啊？那时候的妙法莲华会，我和棋儿还小，都没能见过公主的真容……”沈灯画遗憾地说着，见阿兄径直往卧房里去了，连忙追了上去。

“阿兄阿兄你说话呀！”沈灯棋在沈穆旁边绕圈子，“京中的贵女，人人都想见公主一面，我和画儿就不一样了，我们俩想和公主做知己！”

沈灯画见阿兄在桌前坐下了，殷勤为他奉上一杯水，又托着腮问他：“阿兄啊，青龙寺里的那副龙女成佛像上，据说是依着公主的模样画的，你见过公主了吗？是不是真如画像上那般好看？”

两个小娘子聒噪的很，沈穆轻抿一口茶水之后站起身，将两个妹子推出门外。

“青面獠牙，凶神恶煞。”他关门，冷冷地说道，“不好看。”

逢春如酒

乾阳殿里断吉凶，五官灵台郎围着圣上御案前的琉璃盅，一连绕了好几圈，接着再围簇上去，看着这只鼓眼泡的虾蟆啧啧称奇。

皇帝一扫先前的困顿，眼睛炯炯有神地看着臣子们，只觉胸中激荡。

史书里说，大凡圣明天子，在位时总会有奇异星象、祥瑞吉物现世，他登临帝位一十九年，终于等来了这一刻。

虾蟆常见，可会发光的金背蟾蜍前所未闻，再加之梦里人关于月亮仙的点化，皇帝觉得这一定预示着、昭显着什么。

“昨夜分明晴朗，却有一篆香的时间月隐星藏。臣以简仪探测天象，看见月亮上有坑坑洼洼的凹槽，斑影处依约能看的捣药的玉兔，却不见太阴星君与蟾蜍的影子，想来是脱胎到了凡世。”

春官万生谷侃侃而谈，话音间他觑见圣上眼睛亮亮的，聚精会神地听着他说话，益发激动起来。

“此刻见到这神物，臣方才明白，竟是天佑明主，赐下长生之法来了。”

皇帝闻言急切问道：“如何见得？”

“蟾蜍寿三千，白兔寿千岁。”夏官莫问渊抢在万生谷的前头回话，“东晋郭璞《玄中记》有云：‘蟾蜍头生角，得而食之，寿千岁。’”

皇帝的手掐在了宝座的搭脑上，呼吸有些急促了，“沈穆说，蟾蜍并非月亮仙，可有道理？”

秋官苏百舸笑着说道：“十分有道理。蟾蜍是月亮仙的说法不过是以讹传讹罢了，《灵宪》有云：月者，□□，积而成兽，像蜍兔焉。由此，蟾蜍是为月精。月亮仙，非太阴星君不可当也。”

皇帝闻言如释重负，又凝神想了一时，忽而问道，“月精可吃不可吃？”

“自然可吃。”东官窦丛也为人最稳重，终于逮到了发言机会，“蟾蜍冬日如死，待来年春日又重新活过来，死而复生，取其肉身食之，自有延年益寿的功效，更不用说，这还是只金背蟾蜍。”

皇帝得到了满意的答案，自语道：“生吞未免太过为难，该怎么食之？”

中官毕乐为是川渝之人，此时矜持地给出了自己的意见：“姜蒜辣椒垫底，去其气味，再以薄底铁锅，加入配菜，爆炒之。”