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9第 9 章（第1页）

沈霜野已至琼华阁外，眯眼看大雪覆过琉璃瓦，神色冷寂。

内侍打起帘子，恭恭敬敬请他进去。传闻中那位垂帘听政的皇后坐于上首，容色令人不敢直视。

沈霜野缓步上前，拜过皇后。他统三境兵马，曾得皇帝特旨，入殿不必卸甲。但他素来规矩，觐见皇帝时从来只着官袍，如今在琼华阁中拜过皇后，腰间寒刀却犹带血气。

“侯爷不必多礼，”皇后端详他片刻，含笑道，“鹿野之战大获全胜，北境五年可安，侯爷当居首功。”

皇后态度温和，却没给他赐座。

沈霜野立于堂下，道：“圣人谬赞，这都是臣分内之事。”

“有功自然当赏，侯爷不必过谦。陛下还要赏犒三军，安抚伤亡将士，亡者当抚恤，功臣也要彪奖。”皇后淡淡道，威严顿显。

“臣谢过陛下与圣人天恩。”沈霜野道。

皇后这才赐座，要他不必拘礼：“冒雪行军，殊为不易，侯爷这一路奔波辛苦。听闻回京路上阿暮得你照料，我还要谢你。”

阿暮这名字有些耳熟，叫沈霜野心里一动，但皇后如此亲近的除了谢神筠也没有旁人了。

沈霜野扶刀去看，果然见到谢神筠坐在皇后下首。琼华阁中已足够明亮照彻，堂上女子端坐，却更有灼灼艳光。

谢神筠微微一笑，说：“圣人不知，路上驿站失火，全仰赖侯爷援手搭救。”

“郡主说笑了，”沈霜野道，“郡主有禁军相护，哪有臣施救之机，不过是救了救火，算不得什么大事。”

“侯爷不肯居功，我却不能忘恩负义，”谢神筠缓叹一声，口吻良善至极，“侯爷为救我伤了右手，不知如今可有好转？”

皇后皱眉：“伤在右手，可不是小事，太医怎么说？”

沈霜野笑笑，中规中矩地答：“本就是小伤，不碍事。多谢圣人关心，臣一切都好。”

“旧伤拖得久了，便易成痼疾，”谢神筠道，“侯爷还是不要掉以轻心。”

“不过是被火燎了一下，倒算不上伤，”沈霜野同样意有所指，“更称不上痼疾，郡主的好意臣心领了。”

沈霜野领教过谢神筠的难缠，此刻他目光稍错，言语克制，将谢神筠试探间的锋芒尽数挡了回去。

谢神筠便不再开口。

皇后又温言几句勉励之语，忽而提起沈霜野胞妹的亲事：“我记得沈娘子的婚期是定在来年七月吧？”

沈霜野的胞妹沈芳弥刚及笄，常年居于长安，和兄长聚少离多，去年由皇帝赐婚，许给了崔家二公子。

婚期还是皇后亲自拟定的。

“定在了七月初三，圣人好记性。”沈霜野平静道。

“沈娘子也一定很惦记你，”皇后道，“你此次回长安，正巧可以多陪陪郡主。”

沈霜野垂眸称是。

见他始终应对沉着，皇后头上凤钗一点，慢条斯理地抿了口茶，说：“你府上没个当家人，沈娘子的婚仪难免会有疏忽的地方，我已令礼部操办，侯爷若有想法只管开口，吩咐礼部去办就是。”

“圣人思虑周全。”沈霜野克制地应了。

谢神筠默不作声地打量他，看那镇定从容都敛进天光下。

“如今北境安定，沈娘子的婚事也定下了，侯爷也该多为自己考虑，”皇后似是关切道，“前两日圣上才同我提起，说你身边至今没个知心人，侯爷这些年为大周攘外敌安社稷，也不能因此耽误了自己的大事。”

皇后笑了笑，道，“陛下说，你若是有喜欢的，便只管开口，他亲自为你指婚。”

沈霜野默了一瞬，不知怎地，目光便滑过座上的谢神筠。

长安的世家贵女多是及笄之后出阁，但谢神筠至今未曾定亲。她受皇后教导，八岁起就进了太极宫，日夜歇在明理堂，她的婚事，皇后不提，便无人敢猜测。

谢神筠含笑垂眸，看见腕边金莲攀上衣袖，她慢条斯理地折了折，抬眼时正对上沈霜野的目光。

沈霜野平静移开眼。他道：“臣要是有喜欢的，不必圣人提，自然会腆着脸求陛下指婚。”