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第五章 墙中之鼠（第1页）

我的名字叫贝罗特，一位无神论者，同时也是一位华尔兹家族的后裔。事实上，不管是血脉还是亲情，我与这个家族的联系都微乎其微——我的祖辈自300年前从这个家族分离出去后，便再也没有过书信往来。

对于这个古老的音乐世家，我的了解亦少之又少，在模糊朦胧的记忆中，这些零散细碎的情报，还是从终日酗酒的父亲那里听来的只言片语。他口中的呓语多是一些污秽晦涩的咒骂，即便我饶有兴趣地去了解这个古老而又神秘的家族，但我的母亲却对此只字不提，只当是遇见了邪鬼祟怪般匆忙地转移话题，眼神中则露出了罕见的惊栗恐慌之色。

幼时的我并不理解母亲的所作所为，待我长大后，琐碎繁杂的音乐事业亦让我忘记了这件事情。直到有一天，一位自称华尔兹家族管家的人找到了我，他将一封刻印着彼岸花纹的书信塞进我的手里，他告诉我华尔兹家族的族长危在旦夕，希望我能回去见他最后一面——若有闲情雅致，还可以带上行李，回到祖宅内休憩几日。

看着手中那封镶嵌着金色刻纹的神秘书信，我本想询问更多有关于华尔兹家族的细节，可当我抬头之时，那位管家早已不见踪影。

按理来说，我的祖辈自300年前便与华尔兹家族断绝了关系，在这期间，彼此从未有过书信往来。在我看来，那些受邀参加葬礼的成员，虽不说血脉纯正，但至少也算关系紧密，交往频繁。而我这样一位血脉稀薄，甚至连家族的概念都知之甚少的旁支后辈，竟然能在异域彼岸收到一封古老而又神秘的邀请函，这件事情本身，就带有一丝怪诞离奇的异味。

这封书信并没有提供什么有价值的信息，大多是一些思念旧情以及诉苦现状的无趣闲话。我坐在浑蜡残烛前，思索着一个难以抉择的问题——伊甸城的音乐节即将开始，我是否要舍弃这个机会，而去参加那场与我无关的葬礼？

待烛火熄灭之时，我的内心依旧没有给予答复，直到我闭上双眼，华尔兹家族，这个名词宛若一缕禁忌的古旧焚香，每当我陷入深眠，它便在我的脑海里魂牵梦萦，久久不能散去。

在梦境中，我仿若置身于一座宏伟壮丽的旧日城堡之外，天边时不时传来诡秘的异象，一曲曲天籁之歌的绝美音符在空中绚舞，勾勒出唯美的本质。我迷醉其中，任由那音符牵引，一步又一步将我领入那座矗立在高山之上的别墅，它有一个令人难以忘怀的名字——华尔兹，这是我祖辈曾经拥有的家族词缀。

待我苏醒之时，梦境中诡美迷离的景色依旧让我流连忘返。也就在那一刻，我决定买一张去往阿卡姆小镇的船票，即便血脉稀薄到可以忽略不计，即便300年未曾交往，但我依旧想看上一眼，这个古旧神秘的家族，这个宏壮绚丽的家族，这个令我难以释怀的，想要一探究竟的华尔兹家族，究竟是何种模样！

阿卡姆小镇是异域中的不祥之地，尽管没有任何情报能够佐证它的不详，但只要说出它的名字，便会让人惊魂未定，唯恐避之不及。当售票员听闻我要前往阿卡姆小镇时，那对黑褐色的瞳孔骤然猛增，嘴里更是支支吾吾说不出一句完整的话，就连递到我手中的崭新船票，上面都浸染了些许透明的汗珠。

我并不清楚售票员的反应为何如此强烈，只当他轻信了路人所说的恐怖谣言，我对此却是不以为意。事实上，那条前往阿卡姆小镇的航班没有出现任何意外，我顺利地来到了阿卡姆小镇的新世界，顺着当地村民的指引，我很快便看到了那栋矗立于高山之上的别墅。

它被一层浓厚的雾气所遮蔽，由于距离实在太远，我也只能模糊地看清这栋别墅的轮廓。起初，我以为那是一栋装饰华丽的奢靡豪宅，可当我裹带着沉重的乐稿与繁多的生活用品抵达目的地时，眼前的景色令我大失所望。

灰褐色的爬山虎死死地吸附在裂痕众多的墙壁，由古铜制成的大门则遍布脓绿色的锈迹，在惨白月光的照射下，透射出摄人心魄的辉光。当我推开那扇沉重的古门，坏朽破败的墙壁振下滚滚浓尘，看着面前遍布蛛网，褐土飞扬的房间，很难想象，这是一个建立了数百年之久的家族豪宅，如今腐败凋零成这般落魄的模样，难免让人唏嘘不已。

好在我的衣兜内还留有些许零钱，于是乎，我便廉价雇佣了几位佣仆，帮助我清理这栋古宅内残留的岁月疤痕。起初，一切都还算安定，直到我拿着扫帚，缓步走向一面苍白的墙壁前方时，门外不知从哪蹦出一群通体如墨的黑猫，它们对着我龇牙伸爪，目露凶光，双耳下压，背后挺立的毛发宛若一根根尖刺，发出的诡异尖叫更是令人毛骨悚然。

听到这阵宛若指甲抓挠玻璃般刺耳的噪音时，那些困意正浓的佣仆们无不拿起手中的工具，驱散着这群存心捣乱的顽畜。他们用扫帚敲打着它们的脊梁，用拖把挥锤着它们的头颅，那些黑猫虽然惧怕人类的驱赶，却也只是离开了这栋古宅，在大门不远处的位置来回踱步，久久不肯离去。

眼见驱逐不成，我便不再过多计较此事。我拄着扫帚，环视了一眼周围的环境，虽然尘垢蔽掩了墙砖木瓦的色泽，但若是细看，依旧可以从蛛丝马迹里寻到往昔的辉煌。只是这栋古宅的面积实在太大，再加上这些佣仆惰怠慵懒，我们清理了数个小时，也只是清扫出一片勉强供人歇息的区域。

我倒是不介意他们的惰工行为，因为我给予他们的工资远远低于正常工人的价格。相比较于清扫卫生，我倒是更愿意和他们聊一聊这座古宅的过往，虽然他们只是一群普通百姓，但由于长期居住在阿卡姆小镇，对于华尔兹家族的了解，倒是比我多上几分。

通过交谈，我得知了一些之前从未了解过的情报：这座古宅的主人，也就是华尔兹家族的族长，他的尸体是在三个星期前被人发现的。根据法医的陈述，那具尸体似乎是被某种啮齿生物啃食致死，然而警方在这座古宅的附近搜寻了许久，却没有发现任何有关于啮齿生物的活动痕迹。

有传闻称，那位族长的真正死因，并非警方公告的那么简单，而是被某种不可名状之物活生生吓死的。由于身处阿卡姆小镇，许多人都猜测这位族长的死亡和【异常】有着极为密切的关联，清道夫对此采取的行动，更是让这些看热闹的人群坚信不疑。

听到这里，我不禁有些好奇，那些清道夫是否在这栋古宅内发现了【异常】。我本以为自己能够得到肯定的答复，但那些佣仆只是摇了摇头，虽然这些清道夫在这栋古宅周围来回巡察了许多次，却没有发现任何有关于【异常】的线索。

似乎回想起了什么，这些佣仆便继续说道：早在我抵达这栋古宅之前，有一群身披黑袍，袖口处刻有彼岸花纹路的人也来过这里。他们自称是华尔兹家族的后裔，听闻先辈仙逝，特意来此吊唁。这件事情本身并没有值得关注的地方，众人也都认为这是一件再正常不过的事情，直到一位无所事事的乞丐，当他在街边看见那群吊唁之人的嘴脸时，这场普普通通的葬礼，似乎变得诡异离奇了起来。

根据这位乞丐的口述：他们虽低头默哀，身披白帽黑衣出殡，却无一人流下泪水，即便是飞扬的尘土，也未曾品尝过他们眼角的悲痛。他曾在这些吊唁者刻意伪装的悲怆神情中，看见了微微上扬的嘴角——那抹顷刻消逝的笑意，仿若压抑心底许久的巨石崩碎瓦解，虽有意控制，但却情不自禁地流露于言表。

至此，所有人都觉得这位老人的死因有所蹊跷，不仅仅是警局，就连清道夫都为此折返排查，但结果显然易见，他们依旧没有找到任何有关于【异常】的线索。至于那群身披黑袍的神秘人，自那位乞丐将消息传述出去之前，他们便已经离开了此地——没有人知道他们去了哪里，就连看守新世界的清道夫，都没有任何关于他们的出入记录。

事实上，这位老人的死亡并非毫无预兆，只是人们选择性地忽视了这一点。当这位华尔兹家族的族长从一位独眼老妪的手里买下一幅画后，他温顺如玉的性格突然变得喜怒无常，时而癫笑呓语，时而暴起伤人，久而久之，便再也没有人靠近这栋山间别墅。或许，只有在明月当空的死寂之夜，透过重重浓雾，倒是依稀可见他在山头疯舞的幽暗身姿，口中时常传来令人发狂的痴语，亦让过路的行人毛骨悚然。

说到最后，这些佣仆的身体渐渐颤抖起来，聊谈的声音更是逐渐衰弱下去，他们似乎是在惧怕某种禁忌的存在，而我却不以为意。在我看来，只要保持内心空净，脑海清醒，便断然不会受到灵异鬼怪的影响，相比之下，那些钩心斗角的人，他们的内心，反倒更令我忌惮。

果不其然，这些佣仆以清理鬼宅太过危险为由，提出要增加相应的报酬，而我只是笑一笑，很坚决地拒绝了他们的提议。至于这些人口中所说的传闻，由于没有实质的证据，我也只是当作一个精彩的故事去听，并没有将其放在心上。

虽然这些佣仆敷衍了事，但经过几天的清扫后，这栋山间别墅彻底变了模样。这里的家具虽然古朴简陋，种类却是一应俱全，我只需要买上一些食材，便可自行解决温饱问题。将包裹内用于创作的工具与器械匆匆摆放在桌面后，我便开始巡视起房屋周围的环境——繁茂的树木花丛交错相拥，虽然偶尔会传来一阵鸟鸣虫啼，但与城市之中的喧杂聒噪之音相比，依旧显得清净了许多。

这栋古宅的面积很大，但由于内部的装饰物很多，整体看上去，倒也没有多少空虚感。我坐在木椅上休憩，看着墙面上挂着的古旧壁画，尽管我并不懂有关绘画方面的艺术，但仍不由得感慨这可真是贵族独有的美学。我静静地躺坐在椅子上喝着热咖啡，听着森林中的鸟语虫鸣，不由得感觉心情愉悦了几分。

诸如此类的绘画作品有很多，而我最喜欢的一幅画，是一位身穿黑色礼服、头戴白色礼帽的夜鸦，他的肩膀上扛着一个古铜色的小提琴，在他的身后，是一大片呈现铁锈色的湖水。将这些元素融合在一张画作之中，若是长时间驻足观察，便会察觉到一种难以名状的诡美感——那是我从一个松动的生锈保险箱内取出来的绝世佳作，尽管我并不清楚族长为何要将这幅画作放入其中，但这并不影响这幅画作带给我的非凡震撼！

由于古宅位于山间，平日里罕有人群交谈的聒噪喧杂之音，在这般宁静祥和的环境下，我总能构思出与常人不一样的灵感。听闻我是一位小有名气的音乐家，倒也有些乡绅贵族请求我帮忙做一些小巧的八音盒，而我也乐得帮忙。既能赚一些小费，同时创造出一些美妙动听的音符出来，也不失为一件乐事——我对这栋古宅十分满意，这就是我想要的生活与环境！

但好景并没有持续太长时间，尽管一开始，这里的一切都还算正常。但时间一久，我便发现了这栋山间别墅的怪诞之处...

那是一个风雨交加的寒夜，那应该是我住进来后第一次下雨的夜晚，那时的我正坐在椅子上制作着八音盒。突然间，几只不知从何而来的野猫冲进了我的屋子，它们杀气腾腾地盯着我，溅满污泥的爪子踩着谱写过乐谱的稿纸，嘴中嘶吼的尖叫声宛若指甲划过玻璃一般刺耳难听。

眼见自己呕心沥血创作的乐稿被这群四足孽畜肆意践踏，原本就因为雨声侵扰的烦闷情绪在这一刻化为了难以言语的怒火，它控制着我的一举一动，当我拿起扫帚恶狠狠地驱散着这群黑色的畜生时，手上的力道也不由得加重了几分。

正是因为它们的突然出现，在我制作八音盒的时候，出现了一些音律上的偏差。这让我很生气，即便是躺在柔软舒适的木床上，睡梦中也不由得咒骂起这群该死的恶畜。

第二天夜里，雨没有一丝停歇下来的意思，反而变得愈加强烈起来。尽管这次我将房屋四周的窗户全都封闭了起来，外面狂暴的雷雨声也因此静淡了不少，但我的心中依旧烦躁不安！我意识到自己可能失眠了，每当我闭上眼准备进入梦乡时，我时常能听到一些人在惊声尖叫，而那咀嚼骨骼的声音更是令我心生畏惧。

我坐在枕边望向窗户外面的景象，那里漆黑一片，除了雨珠慢慢滑落的痕迹之外，便再也没有多余的色彩。我本以为这雨夜就会这般度过，直到几道明亮的闪电袭来，将趴在窗户旁的那几只黑色恶畜的身影照了出来，我才恍然顿悟：又是这群该死的畜生，如果不是因为它们的出现带来了某些不干净的污秽之物，我又怎会变成现在这般狼狈的模样！

愤怒瞬间冲昏了我的头脑，我将牙齿来回不停地摩擦，发出“咯吱咯吱”的刺耳声响。我看向那扇漆黑的窗户，又看向摆在墙边的那把硬木扫帚，内心突然生出一种残忍的想法：把这群不详的黑猫全部杀死，一个不留！

那一夜，我将自己的怫郁全部施加在自己的报复行为中，一阵阵凄惨的尖叫声从我手中的扫帚上传来，我不知道自己杀死了多少只黑猫，只清楚即便是猛烈的雨水，都没有冲散上面残存的血丝。良久过后，我喘着粗气站在一块湿漉漉的空地面前，左手倒拎着几只黑猫的细长尾巴，它们的头颅则因为剧烈的锤击而变得扭曲怪诞起来。

鼻尖传来阵阵腥臊的气味，那是血液、雨滴以及汗水掺杂在一起的令人作呕的糅合物。在死寂幽暗的夜空下，在漫天飞舞的雨柱下，在阵阵难以辨清真伪的诡异轻笑下，我将这群恶畜的尸体掩埋在了门口的土地下。