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第18章（第2页）

“我的那个弟弟啊，”他搓着手，兴奋地在屋子里走来走去，“没想到他也有今天！你没把他带过来吗？老天，那可真是太遗憾了！我真想把他半死不活的样子画下来贴到灶房，这样那些小兵看到他就饱了，能省下不少军粮呢！”

“他们不需要看总督先生的画像，”塔齐欧说，指尖扫过椴木桌面上的塔纳格拉小雕像和人体解剖图，“他们活着，就已经吃不下饭了。所以，疫病的事情，是您的杰作吗？”

大卫·尤加特气呼呼地跺了跺脚：“我也想啊，可我真没那么大的本事！过来，孩子，我给你看个东西。”那条长胳膊一把将塔齐欧揽到床头柜跟前，上面摆着一枚插了两只手骨的青瓷花瓶，和一个他不认识的设备。

“不要闭眼，把一只眼睛对准这里。”医生指着设备顶端一个微微倾斜的管状物说。

塔齐欧坐到床边，按照对方的指示进行操作。

在镜片下，他看到一大片深紫色、长着白色绒毛的条形生物。他抬起头，不敢相信，看了看设备外面，又返回去继续观察——那些生物漫游在一种淡黄色的物质上。

“这是什么？”塔齐欧问。

“问得好，”医生做了个鬼脸，“我也不知道，只能说这是鸡肉里面的东西。我今天早上才发现的。说真的，这显微镜不算厉害，平常也看不到什么东西，所以我习惯性把它放到床边，有空没空玩一玩。但这次——你也看到了。”

“您是说，它们是这场疫病的源头？”

“不光这次，数十年前这里就发生过瘟疫，”尤加特递过去一杯白水，坐到塔齐欧身边，“只不过……那时的感染目标是印第安人。同样的手段、相似的症状。不止鸡肉，还有一些蔬菜，比如番茄。但在当时，人们只知道这些东西食用不当的话很有可能会诱发疫病，谁也不知道其中的原理。于是方济各会的修士便趁此机会，称这是他们崇尚邪恶势力的报应。”

塔齐欧摸不着头脑：“可它们看起来不小，没理由现在才被发现。”

“问题就在这里，”医生抬头望着有浮雕的绿泥天花板，“我不信鬼神，我始终认为食物里藏着某种我们不借助外力就看不见的东西。而我今天能用显微镜看到它们并不代表它们今天才出现，还有一种可能——它们长大了，因为这场疫病的症状比以往都要严重。”

“倘若没有突发性危机，生物很难再生长。近百年来，人类有对它进行过剿杀吗？我猜没有吧——您也是今天才知道它们的存在。”塔齐欧结合自身经验反驳道。

在舒适的海洋里，76532次的分化并没有让这只水母多长出一个脑细胞。

“你说对了，孩子，”大卫·尤加特露出十分悲恸的表情，“就眼下来说，它们的存在非常不符合逻辑，就好像……不属于这个时代，我知道我这么说听上去多少有些荒谬。就像你说的，人类并没有对它进行剿杀，海洋也没有遭到污染，它们没理由——”

“海洋？”塔齐欧打断道，“跟海洋有什么关系？”

“一荣俱荣一损俱损的关系，”医生直截了当说，“不止它们，所有陆地生物都是如此，没有谁能脱离海洋。人类生病不要紧，要是海洋病了，那会是一场相当可怕的灾难。”

塔齐欧懵懂地点了点头，再次凑到显微镜上面。“欸？”他惊呼道，“尤加特医生您看，它们好像不见了。”

大卫·尤加特看了一眼：“真的哎！难道……”

医生像是意识到什么不得了的事情，趿拉着皮鞋飞速跑下楼，塔齐欧忙不迭追了上去。