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第11章（第1页）

余光瞥见一个人自翠微堂那边走来，停在自己身侧几步的地方。他并未急着走，而是同样站定，沉默地望向前方。

姜清窈转头，看见他手掌处并未包扎，想来是伤口已经愈合。她心中不知是何情绪，只徐徐收回目光。

不多时，微云已经推着轮椅走了过来。萤雪殿的院落里是砖石地，并不十分平坦，她颇费了些力气，额角甚至都渗出了隐隐的汗。姜清窈见状，便抬手止住她欲要上前搀扶的动作，独自缓慢地步下石阶。然而刚迈出一步，受伤的左脚堪堪落地的那一刻，一阵疼痛忽然袭来，她忍不住轻声吸了口凉气，眉头也蹙了起来。

忽然，一阵清冽的气息拂过面前，那个原本站在一旁的少年几步走了过来，隔着冬日厚实的衣裳，牢牢握住了她的手臂，支撑住了她的身子。

姜清窈没料到他忽然会有此举动，定了定神，才缓缓抬起头，落入少年深邃的眸光之中。他看着她，口唇轻微一动，似乎有什么话要说，却最终还是未发一言。

后知后觉一般，脚踝处的疼痛愈发强烈。姜清窈咬唇，强忍着那股不适，松开手，想要艰难地走到轮椅旁坐下。

然而谢怀琤却没放开她的手臂。姜清窈抬眸看他，轻声道：“五殿下，我自己可以的。”

他不为所动：“既然伤势未愈，就莫要逞强了。”手上的力道并未减轻些许。

姜清窈无奈，只得依从他，借着他的支撑，慢慢挪到了轮椅上坐下。待她坐稳，谢怀琤才松开了手。

他掌心滚烫，蕴着无尽力度和热意，即便隔着衣裳，却依然让姜清窈心头一跳。她不知为何一阵慌乱，便极快地说了一句：“多谢殿下。”

谢怀琤沉默未语，静静看了她半晌，伸手覆在了她所坐的轮椅后方，握住了那木制的把手。

微云愣住：“五殿下，您这是——”

谢怀琤不语，只手上微微一使力，便推着姜清窈向萤雪殿外走去。车轮滚过砖石地，有轻微的颠簸和震颤，并不算多么平稳。姜清窈侧头，只看见他用力到青筋毕露的手背。头顶是他均匀而温热的呼吸，一起一伏，悄然消解在了生冷的空气之中。

从阶下到殿门外的路很短，不过片刻便已到了。眼看着到了人来人往的宫道之上，谢怀琤很快松开了手退开了几步，与她保持着生疏而又不见异样的距离。旁人纵使经过，也只会以为他们二人素不相识，并无往来。

姜清窈只觉得喉咙一阵滞涩，她默了默，低声道：“多谢殿下今日援手。”

谢怀琤将手藏进了袖中，声音很淡，让人捉摸不透其中情绪：“不必。”

“只当是，还你当日助我的人情罢了。”

第14章策马她的笑颜尽数落进他眼底。

姜清窈一怔，他却已经迈步离开，很快走远了。她回想着“人情”二字，不禁摇了摇头，道：“微云，我们快些回宫吧。”

路上，微云小声道：“姑娘，方才五殿下那般做法，奴婢还真有些担心。”

“担心什么？”姜清窈问道。

微云沉默片刻，道：“娘娘和二公主都说，莫要与五殿下有什么往来，否则只怕会触怒陛下。奴婢实在害怕。”

她顿了顿道：“原本姜家的地位和姑娘的身份，便足以令许多人顾忌了。若是再不慎落了什么话柄，只怕陛下......”

姜清窈轻叹一声道：“我又何尝不知？父兄手握兵权，威慑北境一方，姑母又贵为中宫之主。愈是这样烈火烹油之势，我们便愈要小心谨慎，否则一旦踏错一步，便会招来无尽祸患。”

“可是......”她柔肠百转，喃喃自语道，“你自小便服侍我，自然知道我与五殿下相识多年的情分。那些年的时光，我留在宫中，几乎是与他日日相处，姑且也算得上青梅竹马吧。昔年两小无猜之情虽已不复，但我却也无法做到对昔日的朋友视而不见，在他受苦之时袖手旁观。”

“我自然晓得该明哲保身，莫要让自己卷入他人的风波之中。可我瞧着他如今的模样，心中实在不忍。况且，当年秋娘娘对我极好，她若在天有灵，看见五殿下经受这般苦楚，不知又要流多少眼泪。”

“姑娘终究是心善又念旧，”微云撇了撇嘴，“可五殿下先前却那副态度，丝毫不念姑娘的好意，姑娘何必还对他这般好？”

随着永安宫的匾额出现在眼前，姜清窈道：“我明白你的意思，放心，我有分寸。”

“毕竟，他是个可怜人。”她的叹息消散在风中。

*

暮色四合，帝后回宫的队伍进了宫城。

整整一日的赶路，皇后面上显出疲色，但仍强撑着用了晚膳。膳桌上，她特意问了姜清窈道：“听说今日你又请了太医？是伤又反复了吗？”

姜清窈道：“太医说并无大碍，只是今日行走的时间略长了些，休息几日便好。”她问道：“姑母，今日祈福还顺利吗？”