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四清明之二（第3页）

他暗自吃惊，来不及问，就看那床被褥扔在了谷競川榻上。

「将军你……」你跟单大人挺像，都不喜商量的。这后话他只敢在心里说。

谷競川将自个那床较厚的垫舖抱起，转身走回来，「你让一下。」

「啊？喔。」江初照退两步，看他将垫舖在自个的小榻上叠得厚实整齐，安放好枕头，又伸手压了两下。

「成了。」谷競川面有得色，喜道：「你不愿换榻睡，咱俩换被子，我那床被松软些，睡得好，伤口才好得快。」

换被子？换榻睡？江初照清俊又略显稚气的面庞微微泛红，这才知一开始他就误会了，还以为人家找他同睡一张床。他瞧瞧自个的榻，又瞧瞧带着笑意的大哥哥，鼻头一酸，坠下两滴清泪，忙用手背抹去。

「我会快些好起来，」他沙哑道，「等、等我好了，洗干净再还你。」

谷競川看着他湿润的眼睛，总觉得有些难过，轻轻拍拍他背，将他赶上榻，帮他盖好被子却没离开，反而在床榻坐下，不解地问：「你是一向这么客气，还是对我特别客气？」

「…一向客气。」

「那太好了。」谷競川面露喜色，「往后你把我当成自家哥哥吧，需要甚么都直说，我在一天，就照顾你一天。」

「你已经很照顾我。」他张惶接话，愈发过意不去。

谷競川嘿地一笑，小毛头几个时辰前浴血击鼓的模样，跟狼崽似的，此刻倒像受惊的小鹿。他伸手在江初照头上揉两下，「快睡吧。」

帐内重新暗下来，江初照把被子拉到头上，像一个洞穴。

很奇怪啊，只是裹在松软的垫被里头，刚刚那些说不上来的心酸跟害怕都消失了。他用脸蹭了蹭被子，张大眼去看谷競川，一片漆黑中隐约可以看见榻上的剪影。

「谢谢。」他吸了吸鼻子，很小声地说，不知不觉陷入睡意，一直握着的手心松开，里边躺着一束黑发。

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今年的竞职活动比前两年办得晚些，虹邑关一战虽造成死伤，可也提升不少兵士的战力与心理素质，大多数人都已伤癒参赛。

江初照在冬天时顺利晋升一军，闵百生特别舍不得他，又替他高兴，不住地夸他是英雄出少年，把他夸得脸颊一片热呼呼。他也舍不得热心肠的闵教头。尤其进了一军后，三天两头都是单大人操兵，他们这些刚从二军升上来的成日被骂被揍，有些人被单大人的棍子一抽，登时哭出来。

江初照也被抽过一次，分明不想哭，可眼泪鼻涕齐流，真真是控制不住疼痛。他想起那天骑马带他回来的前锋营哥哥，一军都这么难熬了，前锋营怕是修罗场……

大年夜当天倒是发生一件好事，他开心地失眠一整晚──将军说等春天时要教他骑马，他很早就想学了。

考较没通过的人没资格休假，这是单大人一贯的铁律。

江初照为了能在春天时，排上整天假去学骑马，整个冬天卯起来练功，幸亏燕门关隆冬时也不见雪，他一天都没落下功课。

还没等到春暖花开时，单大人就把一军带到溪边，举着长棍，下饺子似的把大夥往溪里赶。

原本待在一军的弟兄都顺利通过考核，哪怕浸在寒冷的春水中，也能游上对岸；其他二军新进弟兄，衣不能解、鞋不能脱，哪怕本来会泅水的人，也都像灌了铅的桶，呼噜噜往下沉，被一军前辈打捞上岸，奄奄一息躺在单大人脚边。他们这个春天算是蒸发了，都得跟单大人泡在一块。

江初照在他们之中显得格外醒目，所有新进人员里，他是唯一一个，能跟着一军全副武装游上对岸的人。多亏去年夏天跟着谷競川偷跑，单大人感觉就不是手把手教人的主，还得自己找诀窍。

他跟着一众识水性的弟兄协助其他人时，不由得心下冷汗，这运道好得令人心慌啊。

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这一日清晨，天还蒙蒙未亮，两抹人影迅速绕过各巡夜岗哨，从马厩悄悄牵了两匹马出来，直接奔入最近的林子，销声匿迹。

江初照很想再来一次，因为太刺激了，他就有种化身成话本里刺客或侠盗的兴奋，摀着嘴不敢笑出来。

谷競川不明就里，牵个马也能把小毛头乐成这样？他倒是觉得挺窝囊，在自个的地头还得做贼。没办法，明允前些日子已经警告他，说甚么只能帮初照补习兵法，其馀不能教得超前太多，否则一定让人看出来。这人就爱瞎操心呢！

他借着微光，熟门熟路带着江初照在林间穿行，初春清晨透着寒意，他俩也不担心脚下，放胆大步走，横竖这时节蛙呀蛇呀都还窝在地底冬眠未醒。

穿过这片林木，景色疏阔、天地相连，一望无际的平野衬着青碧色晴空，俩人不约而同高举双臂，深吸一口气将青草香和朝露灌饱身心，瞥对方一眼，哈哈笑了一阵。

从谷競川手里接过缰绳，江初照稍稍提气，学着他利索地翻身上马。

马挺高的，他握紧缰绳，又是期待又是紧张。

谷競川行在他身侧指导，江初照依他指示拉转缰绳、轻夹马腹，不多时逐渐上手，俩人愈行愈远，速度也加快起来。