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九大寒之一（第1页）

往赵字营这一路上，江初照比前些日子更加沉默，雪霏坐在他身前，除了偶而应答他的嘘寒问暖，也是不发一语，俩人各怀心事，却无法宽慰彼此。直到离营那日，雪霏才真正明白江大人这些日子的落落寡欢从何而来，这不是她三言两语可以安慰的。

今晚她俩宿在一间小客栈，安顿好之后，江初照拉着雪霏坐下，露出多日来第一个笑容，跟她说明自己的打算：「这次去赵字营，是一个新开始，没人知道咱们从前的身分，将军…」她顿了顿，「将军帮妳脱了罪籍，往后妳跟一般姑娘无异。」

雪霏惊喜交加，却又不解：「我还没跟你成亲呢，怎么脱罪籍的？」

「将军把妳归在我的户籍下，妳现在是我妹妹了。我有军功司职在身，哥哥怎么着，妹妹自然得跟着。」

看雪霏呆呆瞧着自己，她又微笑解释：「只是我到新营区，必须从头来过，不像在燕门关能有自己的帐子，不方便带着妳去。我会在赵字营附近的村庄买间房，妳先住着，遇着能休假的日子，我一定去陪妳。」

雪霏还是不说话，只静静看她，江初照只道她一个人难免寂寞害怕，接着安慰道：「妳别担心呀，咱们找到合意的住所我再去报到，一定挑个邻里互助的好地方安家。只是妳记着，往后别叫我江大人了，咱俩兄妹相称。」她拍拍小姑娘的手，笑着鼓励：「来日若妳有意中人，哥手边还有些钱，再帮妳好好操办嫁妆……」

她说到一半惊得打住，因为雪霏忽然哭起来，眼底是柔情亦是悽楚，江初照还未反应过来，雪霏已抱住她，柔软唇瓣贴上她的，印了一个深邃温存的吻。

「江大人我喜欢你。」她颤声道，紧紧拥着江初照，「我知道，江大人一开始就不存在，我一直渴望的，只是水中月、镜中花……」

江初照全身一震，怔怔然落下一滴泪。

有个人，曾对她说过很相似的话，那人有着烫人的笑脸，当日他是那么兴高采烈……

雪霏低低抽泣着：「江大人，我恐怕不会再喜欢其他人像喜欢你这般了。你…你是我见过最儒雅的男子，也是最男子气的男子，待我这般的好……」她不想要其他人，只想跟江大人在一起。

江初照轻拍她背，感觉眼眶不再酸涩后，温言道：「那妳就找个跟我很像的。这不急，也许下一刻，或者明日……就是永远找不到，也不打紧…我们……」她渐渐沙哑的说不下去，很奇怪啊，她愈想忘掉，就愈是清晰，她已经找到了，却只能放弃。

「我出去一会，妳先睡吧，记得落锁。」她轻轻拉开雪霏，推门而出。

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谷競川独自穿行在燕门关祭祀用的石碑林。

新立的两块石碑，照旧刻上新故去的同袍姓名，或营里弟兄们这几年仙逝的家眷。他迳往最旧的石碑寻去，这一处是他刚来燕门关时立的碑，当时整个燕门关都能登记想祭拜的人，是以上头所刻姓名，都是同袍们早年故去的亲友。

他一排排逐字往下寻找，修长手指抚过每个或认识或陌生的名字，愈找愈是心慌，江栩、王湘、孟容瑛、江…初照，他咬着拳头，轻抚那再熟悉不过的姓名，久久无法移开目光。

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江初照带着雪霏安顿好，又同她一道，带着礼品跟邻里打招呼，陪她多住两天熟悉环境，这才动身去赵字营报到。

赵字营的规模不若燕门关大，江初照也没见着自个的新上级赵乾罡，只被人领着去自己的帐篷。刚开始他以为听错了，想不到还真是独个的帐篷，里头非常小，只容得下他跟一张床，比行军时的简易帐篷大一些，可不用跟陌生人挤着睡，对他来说已是万幸。

或许是跟大夥分开睡的原因，隔日他下校场操练时，一直有人问他这个新面孔是甚么来历，还有不跟弟兄们住在一块的原因。

他也很想知道啊，这又不是他要求的，跟养鱼有关系么？那甚么，从别的塘里端来的鱼苗，不能直接下新塘，得用旧鱼塘的水逐日添加新鱼塘的水，最后才换过去，顺便看看这鱼苗有没有病，免得污了新鱼塘的水……赵将军挺污辱人的啊？

他这般胡思乱想，终究只是摇摇头，说自己是从燕门关来的，不清楚为甚么没法一道睡。

赵字营的军种只分为一军、二军两种，这两派人马却不甚和睦，一军看轻二军，觉得他们混吃等死；二军也不屑与一军为伍，认为他们多半是靠讨好长官才获得举荐机会，不是凭本事升上去。但双方只是有摩擦时叫嚣几句就被调停，从没真正打起来，大概私自斗殴在哪都是违反军纪的。

江初照刚来时，没有任何测验评比，直接被丢进二军。他不大跟人说话，实在是没心情，除了日训时投入练习，其馀时间他都在发呆，久而久之大夥看跟他聊不起来，也不大搭理他了，这让他落个清閒自在，可以专心发呆。

但二军里头有个人特别烦。

那人总是嘻皮笑脸跟大夥玩闹，日训从来都混水摸鱼，被抓到躲懒时拖下去挨军棍，不过五下十下的事，还唉得跟杀猪似的凄厉，看来都二十出头岁了，这么大的人，成日就是嗑牙打闹，毫无进取之心。

江初照刚到的第二天，这浓眉大眼的高佻小夥子就对他一通打听：「燕门关听说很大啊？你们谷将军生得甚么样？他壮么？凶么？我们将军就挺凶的，不过二军很难得能见到他，话说小兄弟你是哪里人，我们这儿多半是祈县来的，我也是，你喜欢肉干么？我还剩两片，你嚐嚐，这是我娘给我寄的，你爱吃甜么？下回她给我寄点心，让你嚐嚐我家的松子酥，跟外头都不一样…欸你是不是还没说自个哪里人？我对你们谷将军真是很好奇，他是不是……」

江初照不知道这个叫洪茂松的人，有没有因为话多被揍过，自己是差点就想挥拳揍他的，纪重九话也挺多，好歹是有来有往，不会自己叭叭叭说个没完。

他被烦得受不了，后来干脆看到洪茂松就躲，可荒谬的是，赵字营弟兄经过这几个月，已经当他这人不存在，洪茂松却每日都跟他搭话，这人怕是有些不正常的，看着就人缘不错，还缺他这个朋友？

「你能不能放过我？」约莫三个月后，江初照再也忍受不了，咬着牙问洪茂松。

洪茂松正跟他详细报告昨晚他们那帐发生的趣事，说到一半生生打住，不太明白地反问：「甚么意思？」

江初照瞧他一双大眼盛满疑惑，看起来有点傻气，本来一肚子火想骂他，还是咽了下去，捺着性子解释：「你找别人唠行么？我很不会聊天，也不喜欢聊天，只想安静待着。」

洪茂松一愣，蹙眉思索半晌，竟语气悲悯地试探道：「你家里人都挺安静的吧？」

啥？江初照不知怎么回答，又让这同情的目光瞅得莫名其妙，嘴角抽啊抽，好一会才找回声音：「这跟家里有何关系？我只是想请你……」

「小兄弟，我家是做生意的，所以家里人人都能言善道。」洪茂松又蹲得离江初照近些，啃了口馒头，含糊不清却语带亲切地道：「你不会聊天，这不打紧，我可以教你聊啊，等你擅长了，还能回去教家里人，让他们也能四处串门子，这不是热闹多了？」

江初照算是明白了，这洪茂松上辈子是哑巴，这辈子不说话会死，还同情所有不善辞令的人，遇着都要救上一救。