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九大寒之三（第3页）

送走几人后，他强打精神将手掌重新包紮，接着挖开墙角，取出一油布包裹，里头存放着一叠银票与房契、地契，只有他跟雪霏知晓。他抽出部分银票，一半压在枕下、一半留在身上备用，其馀大半连同契约一并放回原处，又在柜子里找出那套只穿过一次的碧绿色女装换上，外头还是套着男子装束。

做完这些他又重回床榻旁，他很想静下心思考接着怎么办，却一直担忧着雪霏伤势，大夫说伤口不大却很深，虽没伤及大血管，往后却难免留下疤痕。

这么漂亮的小姑娘，怎能留下疤痕，还是在脖颈处……江初照忽地怨自己从前太要强，祝怀安给他的那盒生肌袪疤药，他回营隔日就转交给军医，一次也不肯用，若是那药有留着，雪霏现在就……他握着她凉冷的小手，既心疼又自责，低低啜泣起来。

「江……」雪霏只轻轻说了一个字，就因为拉扯伤口疼得无法继续。

他却听到了，立刻抹抹脸，想问她觉得如何，一开口竟是无法控制地低泣：「妳差点吓死我…」

雪霏让他哭得心中大痛，跟着落泪，苦于无法出声安慰，只是虚弱地轻捏他手，借此安慰他。他俩哭了好一会，江初照边吸鼻子边端起碗，沾湿帕子轻点在雪霏唇上，一边沙哑道：「大夫说今日先别喝水，让妳沾个几口，等…过两天，再弄汤给妳喝。」

她的甦醒让江初照冷静下来，总算可以考虑其他事，握着她手轻声道：「妳听我说，咱们的财产都在老地方，有一些放在枕头下，方便妳取用，一会儿我贴些银钱，拜讬邻居几位大娘这几日过来照顾妳，要是有官差来，我只在附近躲避，但不会走远……」

他读出她眼里担忧，安抚道：「别担心，我平日扮作姑娘，脸上再弄点妳先前教我贴的疙瘩，不会被认出抓住，等确定将军回营后，我再露面跟他解释。」

「不要回去……」小姑娘艰难地开口，心下焦急，又滚下两颗泪珠。

「雪霏，我这是擅离岗位，等将军回来主持大局、营里头安全了，仍必须回去面对。这件事恐怕不久会闹大，我若一走了之，会拖累两个曾提携我的长官，让他们代我受过。」他耐心地解释。

「会死的……」她伤心地哭道。

「不会的，妳别担心，我……」多半会死的。他很清楚，却不能说，仍然温言安慰：「我或许能将前功补过，不致落个死，罚责难免，到时请将军替我说个情，不会有事。只是妳记得，妳从不知道我是姑娘，我是连妳一道瞒了，像妳先前在营里那般说就行。」他分析安慰了一会，小姑娘总算是稍稍相信无碍，在他的陪伴下睡去。

待她熟睡，江初照立时动作，跟邻居大娘们分别打点妥当后，带着几样趁手的兵器翻身上马，趁天黑前去票号把银票全兑成碎银，到驿站写了三封信，两封给燕门关的贺友之，一封寄回赵字营。

办好这些，他骑着马到附近山上，将马鞍给卸了，又把兵器和鞍具分藏并做上记号，脱下男装收进包袱，轻拍了拍自己乖巧聪明的马儿，下山开始他第二次的逃亡之路。

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洪茂松今日收到一封信，字迹潦草不说，更是别字连篇，是署名纪重九的人寄给他的。

从江初照举剑叛出赵字营，营里曾与他有交流的人都受一番盘问，直到前两日赵干罡回营，这些相关人等又被复查一遍；来往信件同样也被拆阅过滤、东问西问才交到收件人手上。

「这纪重九是何人，从前似乎没来信过？」朝廷指派的临时长官一面查找收信纪录，一面举着信问洪茂松。

洪茂松尴尬地回答：「远房亲戚，烂赌鬼一个，家里人多半不想理他，也不知他找我做甚。」

「亲戚？」那长官狐疑地低头读信，这信里倒没提两人关系，说话还颠三倒四的……他瞥了洪茂松一眼，「你这亲戚多大岁数？」

「二十……」看对方神色有异，洪茂松当即改口：「印象中是大我二十多岁。」

那长官听了这话，表情更怪，皱着眉道：「他问你，姥爷可回家了？又说先前让你给他找的媳妇还是算了，路边的梨子不甜，他没敢要……」说着笑出来，「你这亲戚疯疯癫癫的啊？」

洪茂松觉得自己快急出病来，跟着哈哈傻笑，顺着话道：「他还搞错对象，不是我帮他找媳妇，那是我嫂子给他找的，莫名其妙么！」又损了一句：「他画这符，您也看得懂？」

将信带回来，洪茂松背上全是汗，找个没人的地方研究起来。

这肯定是江兄给的，或许是刻意找人代笔，字迹、用字遣词一点不像，可纪重九他知道，梨子这些也只跟江兄一人提过，信很短，他要解的含意只有一个，姥爷……是指人或甚么呢？

＊　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊

贺友之尚未收到那两封信，江初照远在兰州，并不知道这几日谷競川奉命带兵，去了距离燕门关三百里外，隶属宁铎的锦云城，贺友之也在其中。

周越与宁铎这十几年来形势日益紧张，两国军队各为其主，时有交战攻防城池之事。周越曾率先示好，盼与宁铎议和结亲，如同跟大燕那般和平共处；可对方提出的条件太过，要求巨额陪嫁不算，竟还要两位公主同嫁宁铎国君，折辱之意甚明，这场谈和终究破局，其后宁铎多次举兵滋扰，周越也不再客气相待。

谷競川对此深感无奈，毕竟打起来两败俱伤，百姓夹在中间何辜？前几日圣旨一下，该去还是得去，他只盼速战速决，若是能让锦云城兵士归降，少流些血那是最好。

相较谷競川的忧心忡忡，余百鍊自打知晓是谷競川亲自带兵，要取他这锦云城，反而宽心一笑。他没见过这位传闻中的猛将，毕竟见过的将领都没了，可关于他的传闻听过不少，诸如：谷竞川用兵调度异于常人──

一般总是将领在后压阵，受到严密保护，只负责指挥局面，遇撤兵时也是将领先撤；谷競川却反其道，多半亲自率众破阵，冲在最前面，直取敌方将领人头。

余百鍊想到此处，垂眸睇着兵防图，示意两名副手届时将兵马分散，不用怎么抵抗，周越想赢就让他们赢，假意跟他们过几下，直接投降，大开城门。

「将军，投降您怎么跟陛下交代？」锦云城守了这些年，他们从不这么干，努力到今日却将城池拱手让人？

余百鍊抬眸淡淡道：「此次不同以往，谷競川手下精兵出名的彪悍，不这么做，凭咱们挡不下他们，反而真会丢了城池。所幸谷競川不只有冲锋陷阵的坏习惯，他还有个老毛病──不杀平民百姓、不杀老弱妇孺，城破收兵，归降免死。」

他勾出一抹冷笑，「你不觉得他太天真了？」