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第二十三章（第1页）

端午的热闹散尽，城内一夜之间散落着白玉兰跟栀子花的叫卖声。到处都是花香，紫色的马鞭草开得正盛，灿烂的合欢也不甘人后，还有蜀葵、金丝桃、淡粉或浅蓝的绣球花、娇怯的半边莲，荷花、月季应有尽有。

林白棠撑着舟子叫卖小食，或热闹或清冷的河岸边或者街角处，总能与深红浅绯，轻紫玉白撞个满怀。

她卖小食时间也不短了，原来也能算些简单的帐，但近来跟着陆谦学识字之余，还与他学习做账技能，对自己的收入有了更为直观的了解，还厚着脸皮去牙行问过租赁店铺与买店铺的实际数目，结果……令人沮丧。

卖小食酒水的收入总在一定的数额之内起伏，但距离短期内开食店的目标，还是过于遥远了。

有时候林白棠也羡慕方虎的没心没肺，不喜欢读书便无数次在父母面前叫嚣着要去学武，虽然结果总不能如愿，可好歹全凭自己心意，更不会为外在的钱财而忧心。

林白棠今日撑船前往阊门附近转悠，半下午酒水小食便一扫而空，于是撑船往回赶，顺便去取预定好的猪肉跟小鱼。

鱼铺的宋伯多送了她半斤小鱼，与她商量：“白棠，天气越来越热了，等你卖完东西回来，放久了鱼也不新鲜，不如每天中午让我家小二子把鱼送去你家？”

林白棠惊讶道：“小二子回来了？”都是老熟人，只是宋小二前两年被送去学厨艺，许久未见。

宋小二与方虎同岁，小时候大家一起在附近巷子里玩耍，没少与林白棠叫板。也不知这小子犯什么毛病，总爱找林白棠的麻烦，不是揪她头发就是抓毛毛虫吓她。

不过林白棠身边常年有两大护法，方虎负责动武，冲上去便跟宋小二干架；陆谦负责善后——以他一贯乖巧懂事的好孩子形象，尾随宋小二回家，“不经意间”向宋伯告状，讲述他街头“偶遇”宋小二欺负林白棠之事。

理所当然的，宋小二收获了宋伯一顿胖揍。

“前几日回来了，当了两年学徒，说是刀把都没摸到过，洗了两年菜，师傅连灶头边都不让站，调料都没认全，他死活不肯再去了，说是要留在家里卖鱼。”宋伯也有些发愁：“白瞎了两年功夫，还挨了不少打。他那师傅打人狠着呢！”

林白棠想起前几年大家在巷子里打闹玩乐，一转眼便该考虑将来的生计问题，也有些唏嘘，安慰宋伯：“许是原来的师傅不大好，小二要是还想学厨艺，不如再换个师傅？”

宋伯笑着装鱼：“你这孩子，许是我家小二淘呢。”扬声朝铺子里面的隔间唤：“小二子，你过来替白棠把鱼拎到船上去。”

布帘后面冲出来一个小少年，个头竟比方虎还高了一寸有余，腼腆一笑，接过鱼便跟着林白棠往河岸边走。

林白棠边走边悄悄打量他——宋小二厨艺没学到，个头倒是没少长。

宋小二大抵是长大了，面对林白棠倒拘谨不少，再没了小时候的淘，挠着头陪笑：“白棠，多谢你照顾我家生意。”

林白棠忽然冒出一句：“宋小二，你笑得好丑。”

他脸上的笑容立刻收住了，垮着一张脸不再说话。

林白棠：“不想笑就别笑，我又不是酒楼的贵客。”

大家从小一起长大，架都不知道打了多少回，摆出这副贵客临门的样子，她很不习惯。

次日中午去，宋小二正准备收拾了鱼送去林家，神神秘秘告诉她一件事情：“昨儿有人打听你呢，看着不像好人。白棠你是不是惹到什么人了？”

自王氏离开之后，林家所有人在暂时松了一口气的同时，都觉得她不会善罢甘休，定然还藏着后招。

林青山思来想去，芭蕉巷都是街坊四邻，傅金宝真要使坏，定然不敢贸然冲进来。而他带着宝棠，父子两人都干的力气活儿，身强体壮，姓傅的也得掂量掂量。

唯一不放心的便是林白棠。

与女儿商议暂时歇两天再说，谁知林白棠初生牛犊不怕虎，还宽他的心：“爹爹莫怕，我每日沿河叫卖，都往热闹处去，到处都是人，姓傅的总不会当街打人吧？他要是有那么大胆子，早该自己跑来了，还把亲娘推到前面。”她没敢告诉林青山，自己与傅金宝在端午龙舟赛上有过一面之缘，过程极不愉快。

傅金宝走投无路，都已经偷鸡摸狗，快成过街老鼠了，她反而不怕。

“再说，他要是一日不来，我便停一日；他要一两月不来使坏呢，难道我还停一两月？”

林青山也觉得有道理，只能再三叮嘱女儿小心，没想到还真有人打听她。

“那人什么模样，打听什么？”

宋小二边装鱼边小声回忆：“脸上长着痦子，痦子上还长根毛，三角眼扫帚眉，个头矮小，贼眉鼠眼的看着就不像好人，打听你每天几点来取鱼，我估摸着憋着什么坏呢，就说没个固定时间，不一定呢。他还随手赏了我俩铜板，让我别说出去。”

那人越不让说，宋小二越觉得不安。

小时候打架是一回事，遇上真正的坏人又是另外一回事。

林白棠拎了鱼回船上，边撑船边警惕的四下去瞧，但见周围街市喧闹，倒瞧不出什么异常，便撑着船去方家取肉。

方厚额外送了她两只猪耳，要付钱却被拦住了：“虎子天天在你船上吃东西。”

林白棠便笑着接受他的好意，先把猪肉跟鱼送回家去，让老祖母处理，她撑着船去接俩小伙伴放学，在河岸边被毛婆子拦住，殷勤追问：“白棠，你去哪儿？”

听说她要去接方虎跟陆谦，便推了一把身后的孙女：“我家月儿今儿得闲，既是出去玩，劳烦你也带上她？”

毛思月瘦瘦小小，常日跟着母亲在家做些家务，得空便帮母亲洗洗衣服，极少跟着巷子里的孩子们瞎玩。