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第16章 集市怪事（第1页）

秋风送爽，西市依旧热闹非凡。各色叫卖声此起彼伏，商贾往来如织，一派繁荣景象。然而，繁华背后却暗藏着一丝诡异的气息——近日来，西市接连有富商暴毙，死者皆为生意兴隆之人。

李清歌站在丝绸铺＂锦绣坊＂门前，望着门上贴着的白绫招魂幡，心中不禁感到一丝凝重。这已是西市半月内第三家因老板离奇死亡而暂停营业的铺子。

＂李神探，您可算来了。＂一位中年妇人匆匆迎上来，眼圈泛红，声音哽咽，＂我们杨家祖辈几代都在西市做丝绸生意，从未见过这等怪事。相公他死得太惨了...＂

李清歌安抚地拍了拍妇人的肩膀：＂杨夫人请节哀。既然请我来查案，就请带我去看看杨掌柜的遗体吧。＂

穿过前铺，来到后院，一间雅致的厢房内，杨掌柜的遗体被安放在床榻上，面色铁青，五官扭曲，双手紧握成拳，死不瞑目。

李清歌眉头微皱，取出一枚铜钱，在掌心轻轻摩擦后放到死者眉心，闭目感知。片刻后，她猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊异。

＂杨掌柜死前可曾喝过什么特别的东西？＂她转向杨夫人问道。

杨夫人思索片刻，答道：＂也没什么特别的，就是前日他参加了钱老板的茶宴，回来后说感觉有些不适，我让他早些休息，谁知第二天一早...＂她说着又哽咽起来。

＂钱老板？是那个最近才来西市的钱老板？＂李清歌眼中精光一闪。

＂正是。那钱老板不知从哪里来，半年前突然出现在西市，却很快就与各行各业的掌柜们混熟了。他时常举办茶宴，邀请生意红火的商户参加。＂杨夫人解释道，＂我家相公最近买进了一批上好的蜀锦，销路极好，就被钱老板相中，邀去赴宴了。＂

李清歌若有所思，目光再次落在杨掌柜的遗体上。她能通过通灵术感知到，死者体内有一种奇特的毒素，像是由多种药材配制而成，却不是常见的毒药。

＂杨掌柜可有留下什么遗物？比如从茶宴带回的礼品或者信件？＂

杨夫人点头：＂相公确实带回了一盒茶叶，说是钱老板送的，还专门嘱咐要每日饮用，对身体大有裨益。＂

＂茶叶在何处？＂

＂就在书房的柜子里，我这就去取。＂

杨夫人离开后，李清歌再次查看遗体，确认死者除了中毒外无其他外伤。就在她认真查探之际，忽听院外有人高声道：＂让开，本官奉旨查案！＂

这道威严的声音不禁让李清歌嘴角微勾——这声音，她再熟悉不过了。

果然，不多时，一身锦袍的上官临风大步流星地走了进来，身后跟着几名捕快。他正要开口，却见到了李清歌，顿时一愣：＂咦？李神探怎么在此？＂

李清歌起身，半开玩笑地行了一礼：＂王爷大驾光临，小女子有失远迎。＂

上官临风微微摇头，无奈一笑：＂看来我们又要并肩作战了。＂

杨夫人这时拿着茶盒回来，见状慌忙行礼：＂原来是七王爷驾到，小妇人有失远迎，恕罪恕罪。＂

上官临风挥手示意她不必多礼，目光却落在那精致的茶盒上：＂这是？＂

李清歌接过茶盒，小心地打开，一股清雅的茶香扑面而来。然而，她敏锐地察觉到，茶香之中掺杂着一丝不易察觉的异味。

＂这茶有问题。＂她和上官临风异口同声道。

两人相视一笑，上官临风挥退左右，转向李清歌：＂你先说说，发现了什么？＂

李清歌将茶叶倒在掌心，仔细查看：＂这茶叶表面附着一种粉末，闻起来有股特殊的草药味，应该是某种慢性毒药。＂她顿了顿，＂杨掌柜的死状与前两位死者相似，我猜测他们都是中了同一种毒。＂

上官临风点头：＂不错。朝廷已经注意到这一连串的怪事，尤其是死者都是西市有名的富商，影响颇为恶劣。坊间甚至传出了＇财鬼索命＇的谣言，说是做生意太红火会招来鬼怪。＂

＂不是鬼怪，是人为。＂李清歌收起茶叶，眼中闪过一丝寒光，＂而且这件事恐怕没那么简单。＂

上官临风赞同地点头：＂据我所知，前两位死者分别是瓷器铺的掌柜和茶叶商人，表面上看他们与杨掌柜毫无关联，但我刚才听你和杨夫人的对话，他们共同之处似乎是...＂

＂都参加过钱老板的茶宴。＂李清歌接过话头，＂而且都是近期生意特别兴隆的商户。＂

＂是啊，这钱老板半年前突然出现在西市，很快就与各行各业的商户搭上线，频繁举办茶宴，未免可疑。＂上官临风沉吟道，＂看来我们得好好查一查这位钱老板了。＂

两人商议了一番调查计划，决定先分头走访其他两位死者的家属，再会合共同探查钱老板的底细。

离开锦绣坊后，李清歌径直前往瓷器铺＂瑞玉堂＂。掌柜王大川的死状与杨掌柜如出一辙，也是参加了钱老板的茶宴后不久暴毙，同样留下了那钱老板所赠的＂珍品茶叶＂。

走访完两家，李清歌与上官临风在一家茶楼会合。两人交换了情报，发现所有死者确实都有相同的模式——生意兴隆、参加钱老板茶宴、饮用赠茶、暴毙身亡。