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第 2 章（第1页）

玉陵县既是水路发达，以水为生，自然是养活了无数艄公艄婆，两片桨叶破水而出掠过水面，落下时向后拨水，握着桨柄把手的身体规律地前后摆动，小船缓缓擦过河岸，庄稼田舍往后移动。

沿途若有客人想搭乘，只需招一招手，喊一声“船家”，尖尖的船头便缓慢停靠岸边，竹篙插入水中卡住船只等客人上船。

去邻村走亲戚的，攒了鸡蛋菜蔬趁着赶集去卖的，身体不舒服上镇里医馆看病的，不断有人离开，又有人坐进来。能坐八、九人的小船总是塞的满满当当，平稳、热闹地滑行。

周老爷子便是泮水村的艄公，跟老婆子育有两子，两个儿子刚成婚，老婆子就因病去世了，是个福薄之人，操劳半生一点福也没享到。

待到小儿子在外面做起了生意，家业日渐兴旺，置下这偌大的宅院，镇上也经营着铺子，眼看着就要脱离黄土地兴盛起来了，却不想祸事临头。

小儿子常年累月在外行走，一朝风云突变，人在荆江给谋了。消息传回小村庄时小儿媳将将要临盆，受不住这个突如其来的打击，惊惧惶恐地动了胎气。拼着最后一把力气产下一个男孩，还在月子里就撒手人寰。

周老爷子一夕之间丧了儿子、媳妇，抱着刚落地的小孙子老泪纵横。为了养活小婴儿，老爷子擦干眼泪收拾包袱，锁了大门投奔了镇上的大儿子。

不料一年后又带着小孙子回到了村里，买下一条小船。因家门口恰好在最边上，河流转弯，少有行人路过，便散养了十几只荆江麻鸭，靠近岸边张了几片渔网，拦些小鱼小虾。

就这样靠着伺弄两亩水田，寒来暑往的撑船送客，间或卖些鱼虾鸭蛋，周老爷子倒也养活了自个跟小孙子。两人相依为命，磕磕绊绊地生活了八、九年，好在孙子一天天长大，行船打渔都是一把好手，日子方慢慢好过了起来。

周老爷子脚步匆匆自大门走出，急慌慌地来到河边，“见谅见谅，人老事多，劳烦你们久等。”

“您说的哪里话，我们也才刚到。”丛孝连忙岔开话，“劳累您一大早起来送我们。”

“不说这客套话了，先上船。”周老爷子摆了摆手，解开系在树上的缆绳，用力拉绳子让船头更接近码头，丛孝急走几步过去帮忙。

大人们在一旁寒暄，周邻捡起桶里的一只落单毛蟹递给青叶，“拿去玩吧，两根手指捏住硬壳子的两边就夹不着手。”

“我知道，爹爹捉了给我玩过。”青叶得意地扬起下巴，抿嘴一笑露出两个小梨涡。

杏娘先上船，丛孝提了小儿子递给她，又喊大女儿过去抱上船。

刚开春河水不深，竹篙点着岸边，周老爷子嘱咐小孙子，“桌上的碗筷先不收拾，等我回来，你把晌午要吃的菜折了，鸭棚的鸭子放出来。”

小船破开水面荡起一圈圈涟漪，望着远离的小身影，杏娘不禁羡慕地说：“周老爹，您这小孙子到底是怎么养的，翻过年才九岁吧，就比叶儿大了两岁。这个头都快赶上十一、二岁的小子了，个高不说还瓷实，胸膛看着就壮，以后保准是个大高个。您老有什么秘方可不能藏着掖着啊，传些窍门给我们小辈嘛！”

当娘的一见到这种身板结实的小子就眼馋，特别是一想到自家瘦的跟豆芽菜一样的小二，恨不得一天三顿照着人家的食谱来，也养出个粗壮的孩子。

周老爷子大笑出声，乐得见牙不见眼，眼角的纹路都多了两条，夸他孙子比送他两个金元宝更让他高兴，“老头子懂个什么，家里有啥他吃啥，口壮好养活。”

“您老是有福之人，眼看孙子就要成人了，拉扯个孩子不容易啊！”杏娘满是感叹。

周老爷子乐不可支，“嗐，说到福气，谁都不能跟李老大夫比，那才是功德箱圆满的人哩！”抽出竹篙捶了下大腿，“幸而年前得了老大夫的几贴膏药，要不然这对老寒腿又要遭罪了。”

日复一日的在水上讨生活，热天还好，三九天冰冷湿润的水汽丝丝缕缕的往骨头缝里钻，填满了缝隙。

青年人尚且要裹着厚棉袄，上了年纪的老人穿多少都没用，寒气隔着棉袄浸入干瘦的皮肤，双腿软的跟面条一样打晃，夜里疼的整宿睡不着，好容易咪着了半夜又被钻心的疼弄醒，真真难熬的很。

说到李老大夫，李杏娘的亲爹，那话可就长了，方圆百里的村子就没人不知道这个充满传奇色彩的人物，就算没见过本人的，也从别处听说过。

李老爷子自幼父母双亡，六岁起就四处流浪乞百家饭为生，居无定所。

夏天睡屋檐冬天挤柴堆，抢野狗吃食喝草头露水，就这么饥一顿饱一顿的也活了下来。

渐渐长大到十一岁，忽一日被不知哪一路的神明附了身，竟开了神智，看得了书识得了字，拿起笔来画得了符咒，还能抓几把草药治病救人了。

至此李老爷子有了正经营生，头戴斗笠身穿布衣，肩背药囊腰挂葫芦，一手摇串铃一手持幡子。穿行于街头巷尾，混迹于乡村市井，既能治人也能看牲畜，成了一名行走四方的铃医。

斗转星移日月如梭，千层底的鞋子由厚变薄，到了成婚的年纪在白水湾娶媳妇安家，到底成了一户人家。

靠着一身行头生育了四子一女，又养活了数十个孙男娣女，枝枝蔓蔓几十年，子又生子，子又生孙，就人口而言，竟成了白水湾的大户。

时光飞逝，稚嫩的面容日渐成熟稳重刚毅，不行医的日子，李老爷子一身青衣道袍，脚踏十方布鞋，手持拂尘，干起了斋醮符箓、祛邪驱鬼及超度亡灵的活计。