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第22章（第1页）

倔，真倔。绝，也是真绝。这软硬不吃的脾性简直与伏清如出一辙。我叹了口气，已是无计可施，正欲召出揽月枝，却见株昭别别扭扭地迈着步伐，走到我跟前，鹤眼与我对视须臾，又忽地移开了，头恨不得翘到天上去。我知它这是让步了，不免惊喜，生怕它变卦，紧忙一个翻身上了背：“带我去离火境。”怕它不认路，我又补上一句：“你一直往西飞就是，等我叫你停下来，你再停下来。”株昭带着我直入云霄的那一刻，我只觉得如有芒刺在背，极为难受。回头望去，阿笙正站在门前，抬头看我，离得太远，我已经看不清她神色。我想冲她挥挥手，手才抬到一半，心里却突然涌起一个奇怪的念头。她竟像是在与我诀别。君不悟·其一46《九章西经》中曾道：离火境位处西极之地，无人烟草木，多熔岩火洞。有兽焉，其状若虎而有翼，黑身赤尾，性善，通人言，曰苍阗。藏书中对于苍阗的事迹描写实在是寥寥无几，只说它贵为上古神兽，性情温顺不与世争，后被天帝崔嵬君降服，成了其座下灵骑，主仆情深，传为一代佳话。再然后，它自行请命镇守离火境。这一镇，就是五千年都未离开一步。至于原因为何，书中未着半分笔墨，想必只有苍阗自己心知肚明。株昭依我指令，一路向西疾行。此时正是夜深，我目难视物，却敏锐觉察身周气流愈行愈热，心道应是快要到了。我轻拍了拍株昭的头：“你且往低处飞些。”株昭伏低身子，振翅拨开云雾，我双目一凝，果然瞧见不远处似是安着一方熔炉天地，火光挟裹着滚滚狼烟，冲天而起，远观竟如流火及天。待我回过神来的时候，株昭已是停在半空一动不动，蓬松毛羽下的皮肉分外滚烫，还沁出几滴汗，许是热极。我略一思索便知：“你属水？”株昭点了点头。我才明白，我这是有些强鹤所难了。水火相克，它灵智虽开，修为却远远比不上伏清。若是真教它继续向前，毒火之刑，它无论如何也是捱不过去的。想到这，我命株昭将我放下，又叮嘱它不许乱跑，就在此处静候。叮嘱过后，眼见株昭已是神思涣散，我担忧它会支撑不住，思前想后，还是渡了几分灵息给它。一方面这些灵息可让它免于危险，另一方面，则是将一缕灵识系在它身上。如此，凭着这缕灵识，我便可轻易寻得它方位。灵息渡去后，我稍待片刻，见株昭隐有好转的迹象，这才放下心来，只身往离火境前去。越往离火境靠近，脚底传来的热意便越是滚烫。我低头看去，地面不知何时已浮起一层白烟，像是地火翻腾之后涌起的热气。所幸我并不会痛，不然真不知该如何是好。47行了大约半柱香不到，已至境内。我本已做好了被结界拦住的准备，却不料一路是畅通无阻——离火境旁竟连一处结界也未设下。怪不得先前阿笙会跟我说此地易进难出，确是太过轻易，实在令我难以置信。我不知伏清是否已先我一步抵达离火境，况且我与伏清并无灵识相连，不敢贸然发出灵识窥探，只怕平白耗损灵力。我思忖再三，打算先在周围探查一番，又因生怕有异，每一步都尽量小心谨慎。缓步前行之际，忽闻远处传来凄厉惨叫，我听得并不真切，心却实打实的提了起来，转而循声往那边摸索着走去。那叫声起初间隔极慢，后来便愈演愈急，像是恨不得连心肝脾肺都呕出来。离得越近，我竟越忍不住要发抖。终于，我找到了声源所在。看模样，那大抵是只狼妖。左右脚踝间连着一道锁链，双手被分别困于两根烧得火红的柱子上。它虽然长着人身，脑袋却还是兽化时的形状，每次惨叫，皆会露出它那只仅剩下半截的獠牙。我忍着不适，又稍稍往前两步。它全身上下已无一块姣好的皮肉，被毒火焚烧得焦黑如炭，快要辨认不出形状。甚至，那毒火仿若有自己的意识一般，并非常燃不止。妖族的愈合能力极强，毒火一止，这狼妖的皮肉便以肉眼可见的速度愈合，随后，不等它喘口气，毒火又已复燃。如此往复循环，体验终年如一日的毒火之痛，原来这就是……离火极刑。我虽不是这受刑的狼妖，此时也难免有几分抓心挠肝的感觉，但我并不同情它。离火境所收押的，都是些穷凶极恶之徒。说到底，也不过是罪有应得罢了。