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第四十一章（第1页）

薛冀东听了这话，一时没琢磨过来萧恪这话是什么意思，只得赔着笑脸言道：“为人父母的苦心罢了，不值得王爷垂询。”

萧恪三指捏着茶碗盖旋了两转，听了这话噗嗤笑了一声，直笑得薛冀东心里一激灵。

“你这侄儿前次登门，谈及堂兄薛旭去年武状元及第时一副志得意满的模样，怎么今日到了你这亲爹嘴里就不值得一提了？难不成真是父母瞧亲子，横竖都觉得不成？”

“王爷抬举小儿了。犬子不过是侥幸得陛下钦点，仍需多历练些。贵妃娘娘和三皇子殿下也常说……”

萧恪松手，那茶碗盖落在杯上发出铛得一声，那头薛冀东听到动静，虽没抬头却适时住了口。

“贵妃娘娘的意思本王自然明白，只是如今这世道求人办事总不能光凭一张嘴。卖官鬻爵的事儿放在历朝历代都是大忌讳，掉脑袋的差事……薛大当家总不会拿贵妃娘娘和三皇子这两个名头就想打发本王吧？”

“这……”

萧恪也不急于逼迫薛冀东，借着端茶的间隙他却偷偷看了一旁的贺绥。

果见对方面露不悦之色，抿着唇不说话，但凡换个场合，萧恪毫不怀疑贺绥会直接掉头就走。

再抬眼时，两人视线正撞到一块，萧恪看不得贺绥此刻的神情，虽早有预料，但这敲诈的腌臜事他却又不得不做，便干脆扭过头去，冷下心暂不去理会。

薛冀东垂首站着，耳边只听着上首茶碗盖与碗身轻轻碰撞的清脆响声，每一下响动都好似敲在他心口。

萧恪狮子大开口要剜薛家的肉他不是不知道，上次薛执蔫着从燕郡王府回来直接病了两日，他和父亲原还想着是晚辈年轻不知事会被个半大孩子吓唬。可如今换成他自己，方知薛执那日经历了什么，所幸他在萧恪面前表现得还算‘乖觉’，否则恐怕受的惊吓不止这一两点。

“薛大当家，这事需要想这么久？还是……你来时觉得一句贵妃娘娘就能打发了本王去？！”

萧恪尾音一挑，薛冀东心里咯噔一下，连忙否认道：“草民怎敢！只是年初才孝敬了宫里，如今秋收的银子还没有上来，十万两……草民一家还能勉强凑上一凑。可王爷前次书信上所列，就实在是囊中羞涩了。并非是草民不想孝敬王爷您，只是求您念着宫里和草民家中那百十来口……”

萧恪没应，瞅了躬身双手捧着锦匣的薛执一眼，忽得开口问道：“你抖什么？本王还能吃了你不成？”

“小侄年轻没见过世面，还请王爷恕罪！”薛冀东冒着被训斥的风险伸手将这个不成器的侄儿拉到身后，复又俯身下去告罪，只是他这把老腰今日就几乎没有直起来的时候，这会儿只觉得都要折断了，不得不小心开口询问，“王爷，您看……”

“呵。薛大当家的意思本王听明白了，你不过是想说宫里要一半，本王又要一半，你薛家真给了，那一大家子就要揭不开锅过日子了是嘛？”

揭不开锅其实并不至于，可除了这几位爷，薛家上上下下还需打点的官员也不少，银子到时候都出去了，都说由奢入俭难，薛家的日子到时候真要不好过一阵子了。薛冀东听出了萧恪话中讥讽之意，却只能顺着对方的话应承道：“……王爷圣明。”

“别，本王可当不起你这圣明两个字。若是传出去，本王说不准还要被言官御史参个僭越之罪，要是陛下恼怒，燕郡王府上下断了粮，薛大当家怕是赔上全家也难以摆平了。”

“是草民失言，万望王爷恕罪！”薛冀东也没犹豫，直接撩袍子跪下磕了几个头，愈发谦卑恭敬。

“行了，薛家的难处本王也明白了。除了约定的十万两，先前单子上所列，本王只要原先的三成，同令侄出于私交要赠予本王的一双珠佩月底一并送来，薛大当家可为难？”

“王爷，可否再宽限两……”

“洪喜，这茶都凉了，去给阿绥重新沏杯热茶来。”萧恪忽得开口打断了薛冀东的话，却说是茶凉了，等洪喜应了出去，他才看向地上跪着的两人，“兵部一直被攥在祁太尉手里，那可是太子殿下的亲娘舅。薛冀东，你说你儿子去年就武状元及第，为何一直没进得成兵部？”

“……草民明白了，一月内必然将礼金悉数奉上。”薛冀东要是还听不懂，那他就是真傻。那些皇亲贵胄早知道薛家同贵妃和三皇子的关系，又怎会让他儿子入得兵部。

“明白就好，薛大当家今日也累着了，不妨早些回去歇着。老人家身子骨不怎么结实，你这侄儿病两日不要紧，你这当家的要是病了可得耽误不少事。”

“草民多谢王爷体恤。”

干等着萧恪应了一声，薛冀东才在侄儿薛执的搀扶下告退离开，因为腰弯得久了，走路时都直不起来。

颤颤巍巍走出西角门时，也同他侄儿那日一般，心头如释重负，眼前一黑差点跪在自家马车前，所幸薛执在旁拼力扶着，才把双腿发软的大伯撑着扶上了马车。临上马车前，薛执回头看了眼燕郡王府的门，忍不住打了个哆嗦。

小厅内，洪喜摒着一口气送了热茶进来，贺绥冷着脸挥手让他退下。

洪喜看了眼萧恪，见自家主子点了点头，才放下热茶退了出去。

“允宁，十万两是怎么回事？你还管他们要了什么让薛家的人露出那种神情？”贺绥开口，是带了些怒气的，他不善心计朝政，却不聋不傻，听得出来萧恪同薛家在做什么交易。而萧恪一张口就是十万两的贿金，让贺绥听得直皱眉。

“三皇子要同太子斗法，想把自己人安排进兵部，找我办事。”

看似轻飘飘的一句话，贺绥听了心中却是惊涛骇浪，立刻直言劝道：“允宁！储位之争历朝历代都无人能善终，若是太子殿下知晓你从中作梗，你有想过日后吗？！”

“阿绥，要想日后……也得我们眼下能平安活下去再说。”

贺绥眉头紧蹙，追问道：“这话是何意？”

萧恪仰靠在太师椅上，长叹了口气才扭头看向贺绥缓缓说道：“打从你我的父亲被今上戕害至死开始，我们就卷进这场皇权乱流之中了，即便默默无闻也难明哲保身，若无作为，只能是舟毁人亡罢了。”

他是活过一世的人，上辈子和贺绥分道扬镳少不了齐帝从中挑拨。萧恪虚意逢迎了一辈子，之后才明白打从一开始，齐帝就没打算放过他们，只不过是顾着史书工笔、帝王名声。而这一世，如果他还想贺绥厮守终生，就绝不能坐以待毙。

所以即便明知贺绥会反感他这一世的所作所为，萧恪也必须要去做。

“即便如此，卖官鬻爵之事也难逃谋逆之嫌，更何况搜刮民脂民膏实在是……允宁，你原先不是这样的人。”