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一（第6页）

他们的距离如此之近，近得穆祺已经能看到赵菲眼角蛛网一样的血丝，妆容也掩盖不住的暗淡斑纹；看来这几日局面风云变幻，风暴中心的镇国公主同样也是寸心如绞，身体都在崩溃的边缘。

但没有一丁点多余的怜悯，甚至没有顾及刘礼那欲言又止的表情，他再跨了一步，重复自己的判断。

“要不要退一步？和解的关口稍纵即逝，不能不迅速把握。敌人已经团结起来，要是拖过今夜，价码就不一样了。”

仿佛是被某个词刺激到了神经，沉默不语的镇国公主猛然抬起了头——她的脸上褪去了最后一丝血色，而眼中红丝纵横，灼灼有如火烧。

“退一步？我还要怎么退一步？！”她嘶声道：“你知不知道我是怎么走到这里来的？我在南方被金人搜山检海，像野狗一样驱赶！最惨的时候，整个朝廷只有一百余人随行护卫，就是大号的土匪都能砍了我们的脑袋——那时天上是暴雨，地下河水泛滥，我们顶着大雨步行穿越秦岭，低头只能看到底下洪水滚滚……护卫我的士兵走着走着就看不见了，一回头别人告诉我，他已经从石梁下滑下去牺牲了，我连他的名字都没有记住。死了多少人，死了多少人才走到这一步？我要怎么退一步，我他妈还要怎么退一步？！”

炙热而悲惨的往事在赵菲的胸口激荡汹涌，她仰起头来远望星辰，却又仿佛再一次听到了秦岭那场永无休止的大雨。

原来那样沉重的往事，已经永远的改变了她的本质。以至于如今说出的每一句话，都带着当初战场征伐的血腥气味，再也无法抹杀。

……已然支付了那么多鲜血，怎么还可以回头！

“……活着的人可以让步，可以交换利益。死去的人怎么办？”她沉默许久，终于喑哑开口，声音干裂、犹如鸦啼：“我不能拿死了的人做价码，不能代替死了的烈士原谅女真人。我是被人一路护着，从死人堆里爬出来的；他们护着我爬出来，是要让我打回家乡，收复故土；不是让我摇尾乞怜，做下贱的狗。所以，我从没有那个‘退一步’的资格。你的话，不用再说了。”

说出最后一句，赵菲长长吐出一口浊气。

这一句也许早就该说了，这个态也许早就该表了；但因为种种顾忌，种种侥幸，种种可以理解的私心与纠结，三个人当中从没有哪一个愿意公开的表这个态。但现在，终究还是由镇国公主慨然承担，一句一句，说出了一锤定音的结论。

从此，再无回头。

但在场的所有人都明白，这每一句话，都是在往赵菲的心里扎；这样剜心剔骨、追魂索魄的滋味，旁人替代不了半点；只有让她一口一口，亲自咽下去。

欲戴皇冠，必承其重；至于皇冠之下的苦痛，唯人自知而已。

穆祺的脸色迅速变化，也几乎露出了悲哀与怜悯的神情。但他终于忍耐住了，继续阐述自己的思路。

“那么，就只有第二步路可以走——绝不妥协，继续向前。”他道：“但我要提醒大家，因为我们先前的错误，反对派已经完成了联络和组织，力量大大增强。很多居中观望的人物，也已经下注了……”

他展开奏折，向两人展示公文后联署的姓名。在这份近乎于最后通牒的文件中，搅合进来的名字可真是群星璀璨，熠熠生辉；不但有当朝重臣前朝元老赋闲在家的名儒高人，更有不少在后世文学鉴赏辞典中都颇有名气的人物。由这些人操刀写出的文章，当然是花团锦簇、美不胜收。

要不是时间不太对，这几乎可以算汴京文坛的一次大检阅了。

这个时候签这个字，基本上就是文人阶层与镇国公主的总摊牌；要是公主愿意“休养生息”，“暂缓北伐”，那大家都好说话。要是再有执拗，这些人把袍子一脱，恐怕立刻就要带着人冲进太庙和儒生一起不吃不喝哭先帝，届时激起的声浪，千百年后也不会消弭。

当然，这尴尬之至的局面，某种意义上也是三人组自找的。控制朝廷权力后他们试图团结一切力量抵抗金人，在实践中却搞成了绥靖妥协；大概是出于某种语文课本的滤镜，他们对于大宋文坛的璀璨明星总有那么一二分的迁就，喜欢玩弄一点从史书中学来的小手段，譬如用后世的珍奇拉拢人心之类——穆祺先前所痛苦反思的重大错处，大概也就在这里。

现在嘛，这个耳光凌空扇来，真他妈是又重又响，痛入骨髓。

仅仅丢脸还没有什么。但以这些文人的狡猾尖刻，没有把握是绝对不会下场的，这也从侧面表明，他们的局势是真的危险之至了。

“如果以系统的估算，我们倾尽全力，胜算也最多只有五六成。”穆祺面无表情：“事情发展到现在这个地步，问题出在内部；所以，现在做事必须要团结一致，共同进退；如果再有分裂，就连一成胜算都没有了。”

花园内寂寂无声，寒风凛冽而来；但三个人站立山岩之上，却没有任何一人挪动一步。

不管三个瓜皮多么的天真、幼稚，犯过了多少可怕的错误，至少在此时此刻，他们的决心是不可动摇的。

只要有不可动摇的核心，有的事情还是可以闯一闯的。

“如果决心已经确定，接下来就是具体执行的问题了。”停顿片刻，穆祺缓缓道：“汴京内的事情我不太明白，只能完全支持赵菲你的决策，并愿意承担一切结果。”

他看了一眼刘礼，刘礼同样郑重点头。

这个表态至关重要，可以算穆祺酝酿了很久的关键思路。但他没有给赵菲反应的时间，径直又开口了：

“当然，我还有几个小小的建议，请你考虑。”

赵菲点头：“你说。”

“纲举目张，什么是纲？抗金就是纲。抗金的问题是生死存亡的底线，任何人胆敢挑衅，绝不能轻饶，这是第一点。”他道：“第二，这一次的祸乱，固然是保守派兴风作浪，投机派煽风点火，金人在外挑动，彼此根本利益的激烈冲突；但也未尝没有一点真实的民意。仗打了这么久，汴京的百姓实在太苦了，有的时候怒气上头，闹一闹可以理解。所以，在祸乱平息之后，我们还是要做几件让百姓舒心满意的事情。只要大多数人的心气平了，阻止抗金的投机者终究只是一小撮而已……”

人在困难中总是成长得最快，在几个小时内被现实毒打数次之后，穆祺终于算是历练出来了——他从数日前胡言乱语大礼仪的生瓜蛋子状态中迅速蜕变，说出的一番话条理清晰逻辑严密，没有丝毫走展敷衍的地方，处处都想得很妥帖。

不过，这也是自然而然的。古人们可能不明白，但另外两位一听口气就懂；这一番话从定性分析到抓主要矛盾；从办法策略到方针路线，基本就是从政治书中一比一s来的么。只能说好东西就是好东西，搬到哪里都是绝顶的好东西。穆祺也学聪明了，要推陈出新自出机杼，那确实没有这个本事；但要吸取精华抄袭模仿，那还不简单么？

不枉他先前辛辛苦苦背下了七八本考研教科书，现在终于是用上了。

但在吐露出屠龙术的精华之后，穆祺默了一默，却还是加上了自己的话：

“……我还要多嘴一句。因为先前的动摇、软弱、妥协，原本支持我们抗金路线的基本盘，实际上是大大受了挫伤的；他们很灰心，很丧气，一时半会未必能够动员起来。所以，如果要绝不让步，强力回击，就必须给他们可信的保证，不能让他们没下场；否则再退一次，我们就完蛋了……”

刘礼轻轻吸气，在阴影处拉了拉穆祺的腰带。但穆祺不管不顾，依旧说了下去：

“……到了现在，口头保证是没有意义的。必须要有切实的行动——换句话，也该我们向基本盘，向抗金路线表示忠诚了！”

刘礼的抽气声变大了，甚至两只脚都在不安分的踩来踩去，仿佛忍耐不住，想拔腿逃离这僵硬得近乎冰封的现场；但赵菲并没有什么反应——实际上，从她那苍白憔悴得近乎于死人的脸色上，也很难看出什么反应了。