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第3章（第1页）

寄出之后，艾亚看着阴沉沉的天空不禁笑了起来，心情好似乎连阴天里都觉得阳光灿烂呢。事业的第一步终于迈出去了！

不过，艾亚的好心情并没有维持多久。她忘了，这样阴冷的天气里坐几个小时的马车是多么痛苦的一件事。尤其是公共马车，四个素不相识的陌生人面对面坐着。两个男性明显是做体力活的，穿着马虎，声音洪亮，咋咋呼呼地说着玩笑话。看见艾亚的时候迅速凑在一起挤眉弄眼，虽然他们小声嘀咕什么艾亚听不清，但总没什么好话。

从未预见过这样的情形，艾亚甚至有下车逃回洛伍德的冲动。哪怕说得再强悍，但面对身形的巨大差距，说到底还是害怕的。想想原版的简爱，艾亚不得不佩服她的勇气。

而艾亚忐忑矜持地坐在车厢里，心里不由感谢自己的邻座是一位老妪。如果都是男性，艾亚说不定真的会跳下马车。做为唯一的年轻女性自然不敢做出任何轻佻的动作来，只能拉紧斗篷，尽量遮住自己。一直保持眼观鼻鼻观心的的端庄表情，一动不动忍受着寒冷与颠簸，还有公共马车糟糕的味道。

十六个小时，绷紧了神经与身体，晚上八点到达平安到达米尔科特城时，艾亚身体完全不象属于自己的了，冰冷僵硬得好象尸体。艾亚差点下不了马车，浪费了好几分钟，才终于拖着脚步，提着小藤箱，木偶般慢慢走进达乔治旅馆，艾亚第一次感谢这个时代的女装——带裙撑的长裙，这样的装束让人看不见她的狼狈体态。

手脚冰凉，扑面而来的暖意让艾亚舒服地偷偷松了下肩膀。旅馆空气中劣质香水夹杂香烟与汗臭，食物香还有马粪臭混和的强烈味道，此时已经被艾亚忽略了。

坐定，好一会儿身体才缓过劲来。脚此时才感觉到有些刺痛还有些痒，非常难受。把手悄悄地放在自己的怀里暖得终于属于自己了。做为出门在外的单身女性，艾亚做了一件非常不合时宜的事——她点了份晚餐，特别要求多加了热腾腾的浓汤。艾亚知道，一会儿还有两个小时的夜行。而且，等到了桑菲尔德应该不会有人给她做晚餐的。

颠簸了十六个小时之后，能喝到热腾腾的肉汤，艾亚几乎要感恩得哭出来。纵使心里再贪婪，艾亚还是象模象样地做了祷告，然后才优雅严谨地开始用餐。任何事做了十年，都会成为本能。比如礼仪。所以说，我们的艾亚小姐只从表面看起来还是个非常正统的淑女的，虽然……吃得多了点。

半个小时后，艾亚一身暖意，镇定地走向柜台，问侍者：“请问，是否有人来询问过一个姓爱的小姐？”

侍者还没回答，旁边一个男人走过来，礼貌拿在胸前行了个礼：“是爱小姐吗？费尔法克斯太太让我来接你。”

艾亚松了口气，连忙回礼：“是的。”

没等艾亚说更多的话，男人走上前来，指着地上的藤箱：“我想，这是你的行李吧？”

男人的口气有些唐突，但经历这样艰难的一天之后，艾亚只要想到他是桑菲尔德来接自己的人就完全原谅了他：“是的。”

男人提起箱子，率先往门外走去。艾亚心想，他一定也是等了半天了，所以才这么心急。想着，快步跟上前去。外面的路灯影影绰绰，男人站在一个简陋的单马双轮马车前，把行李塞进了车厢，转过来对艾亚说道：“请上车，爱小姐。”

上车的时候，艾亚第一次回头看了眼被自己抛在身后的米尔科特城，沉沉夜雾中成片的灯光闪烁，看起来是个非常繁华的城市。不知道……离伦敦有多远。艾亚坐在舒适的马车上，对将要到达的生活浮想联翩。

果然又过了两个小时。这次的马车旅程相比于白天来说，安全性舒适性要好得多，可是，黑暗颠簸与寒冷，还有出了米尔科特城之后道旁随时传出的夜枭的叫声，都让艾亚晚餐食物带来的那点暖气消耗殆尽。

终于到了桑菲尔德。下车的时候，艾亚本能地打了个冷战。不只是因为扑面而来的寒风，还有眼前的与想像中大不一样的桑菲尔德府。

蓝黑色的夜空下，高大厚重的石头房子被印成了一个巨大的黑影，猛一看，简直象个怪兽！随时会张开嘴把自己吞没一样。

艾亚的恐惧来不及深想，一个女仆开了门：“请从这边走。”

艾亚提着裙子上了阶梯进了房间。第一眼，艾亚就看见了神交已久的费尔法克斯太太。确实是一个看着让人非常顺眼的老太太。整洁而且安详，编织的时候脸上总带着和气的笑，脚边还有只懒猫。

艾亚一进去，费尔法克斯太太就站了起来，对艾亚客气极了，最让艾亚惊讶的是，她甚至还吩咐女仆给自己准备了三明治和酒。看来自己在乔治旅馆真是以小人之心度君子之腹了。艾亚一边小口吃着三明治，一边暗想，有这样一位和气的上司，自己在桑菲尔德的生活值得期待！

老太太似乎很高兴多了个人可能听她说话，絮絮叨叨地说着桑菲尔德的一切。桑菲尔德的历史，还有府里的几个仆人——刚才为艾亚开门的莉娅，还有接自己回来的车夫约翰还有他的太太。最后，老太太兴致勃勃地提到了艾亚未来的学生，那个法国小姑娘阿黛拉。听老太太的口气，似乎很喜欢阿黛拉。艾亚也可以理解，老人与儿童总是有种奇异的缘分，特别和契。

一直到艾亚喝了酒，浑身被哄得暖洋洋的，脑袋也开始昏沉沉的时候，大钟“咚咚咚”地缓慢地敲响了十二下，这才把老太太的话打住。