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第九章 养匹小马（第1页）

昨日，孟小娘自信竹枝能把燕国公请来，所以让小厨房准备了一桌好菜，就等着燕国公下职后过来。孟小娘是半个主子，每月也有月钱，是二十两银子。别看这二十两银子不少，比庶出姑娘们还多，但锦华苑大到走人情小到给丫鬟们发月钱都要从这二十两里出，毕竟丫鬟的卖身契在她这儿，若从正院拿月钱孟小娘也不放心。锦华苑从上到下丫鬟有十个，一等丫鬟月钱一两，其余半两，月钱就得出六两银子。院里有个小厨房，但是想吃什么得自己出钱，要紧时候比如燕国公过来，从大厨房拿菜难免凉了，孟小娘都会让小厨房做，这个钱也得她出。平日不想吃大厨房的饭、给儿女买东西、自己的衣服首饰……算下来早就超了每月月例。孟小娘一个妾室，自然不似沈氏那般嫁妆丰厚，她万事都得仰仗燕国公。燕国公每次过来，都会给些东西，有时是银钱，有时是首饰，钱给个十两二十两，首饰更值钱，典当能有四五十两银子。谁知，昨日被截了胡，竹枝说燕国公去检查五姑娘写的大字了。孟小娘的第一反应不是气恼也不是恨，而是疑惑，她以为自己听岔了，让竹枝重复了一遍。竹枝道：“公爷说给六姑娘请府医看看。”孟小娘顿时没了胃口，和两个女儿用过饭后，早早便睡下了，可耳边全是令人烦躁的雨声，直到后半夜她才眯了一会儿。结果一早又得到燕国公赏给五姑娘不少药材补品的消息。药材补品不好往外卖，但绝对是好东西。倘若不是五姑娘从中作梗，这些肯定锦华苑的。孟小娘也说不上心里是什么感觉，家宴之后，她便知道燕明荞功课好，她逼着女儿学了两日，但孟小娘自己就不是喜欢读书的料，六姑娘险些累病了。昨儿下雨，两个女儿歇了一日，原以为能和公爷好好吃一顿饭，谁知道……若说怨恨沈氏截人，孟小娘还真不敢这么想，她是妾沈氏是正房，便是截人也是她截的。她是觉得五姑娘太过拔尖，一个没了娘的孩子，本本分分地长大就好了，结果成了嫡女。三姑娘已经吃过一次亏了，再来一次，孟小娘怕被燕国公厌恶，可她实在咽不下这口气。初五是个大晴天，不过风大，仍旧冷得厉害。燕明荞又加了一层衣裳，里里外外好几层，裹得像个粽子。到学堂之后，燕明荞便开始上课，第一节是启蒙课，傅先生会检查昨日留的作业，差不多半刻钟。上课的方式也和从前略有不同，从前是傅先生讲燕明荞听，如今则是燕明荞看，自己认字识字读书，遇到不懂之处再问这样的方法让燕明荞的学习进度突飞猛进。燕明荞感觉，她现在能一下子吃三块枣糕，不仅脑子吃的多，肚子也比能日多吃半碗饭，正院的饭太好吃了！只不过，饭吃得多，脸上的肉却少了点，看得李嬷嬷直心疼，变着花样买吃，但无济于事。幸好府医常来诊脉，说燕明荞身子很好，李嬷嬷这下心。等到十月初八，燕明荞又放假了，傅先生这回没布置太多的作业，许是知道燕明荞还要上别的课。不仅傅先生如此，其他先生亦是如此，只强调了温故知新。燕明荞很期待这次放假，一来，二姐姐就要解除禁足了，二来，明日可以去学骑马。学骑马的地方在燕国公府的庄子上，燕明荞年纪小，自然不可能骑大马，沈氏为她选了匹温顺的小马。瞧着燕明荞兴奋的样子，沈氏不由嘱咐了几句，“要听先生的话，不可乱跑，不可逞强。”燕明荞道：“女儿明白！”沈氏：“明日学骑马，后日出门亦可。”燕明荞使劲点点头，“都听母亲的。”沈氏心里一软，挥挥手放燕明荞回去。等到晚上，燕国公回来用饭，突然提起燕明荞骑马的事，说道：“左右是去庄子上玩玩，让月儿茹儿也去吧。”前两天孟小娘和他说了几句，说五姑娘养在正院，燕明月和燕明芸不敢比，但放假的时候想和燕明荞一块儿待着，说毕竟是亲姐妹，平日相处的多些，更显得亲昵。孟小娘说还，几个姑娘不在一处上课，平日见不到，放假还见不到，这时间长了，难免生分。上个月月底燕明月也想和大公子他们玩来着，结果根本不知他们出去了。亲姐妹之间，别生分了。燕国公觉得这话有理，所以听沈氏说明日燕明荞要去学骑马，顺道就提了。沈氏静静地看了燕国公一会儿，不由一笑，“姑娘们一道有话说，去是再好不过了，只不过公爷这话说晚了，若是早几日，妾身肯定安排下去。”

燕国公：“？”沈氏耐着性子解释道：“如今天冷，也过了秋收，庄子什么都没有，府里的姑娘们恐怕呆不惯。荞儿是去学骑马的，这事是因为她功课做的好，我答应在先，所以选好了小马驹，先生也请好了。如今庄子只有一匹小马，先生就一个，若让三姑娘四姑娘同去，公爷说是教还是不教，马又给谁骑？”“不给倒显得荞儿小气，明明她才是妹妹。”燕国公没想到其中还有这些缘由，他道：“罢了，只让荞儿去吧，多跟几个人。”他也只是头脑一热，既然不方便，那就别去了。沈氏哎了一声，道：“不然这样，明日妾身去城外布施，若是三姑娘四姑娘不嫌无趣，就一起跟着。”跟着嫡母布施，怎么能嫌无趣，若是不答应，既显得不孝顺又显得不仁义。燕国公道：“那就去布施。”沈氏微微一笑，点了点头。不用想都知道这事儿是谁撺掇的，肯定是孟氏，估计也不知道骑马的事，反正，燕明荞有的就是好的。那就得告诉她，不是什么事都能沾染。燕明荞不知嫡母给她解决了一桩麻烦事，次日一早，就坐马车去城郊庄子了。庄子是国公府的，占地二百来亩，庄子的产出一部分给庄户，剩下的供养着国公府上上下下几百口人。当然，国公府不止这一处庄子。燕明荞很少出门，不时掀开帘子看，明明是荒芜的景色，她却看得津津有味。母亲说了，中午可以尝尝这儿的饭食，虽不及国公府的精致，但别有一番滋味。就是现在过了时节，若是八九月份，还能来地里扒花生抛红薯，体验一下秋收的乐趣。沈氏有意引导这些，因为日后要教燕明荞管家之事，管家不止参加宴会那么简单，庄子铺子，样样都要沾手。想管理庄子却不知粮食如何产的，亩产多少，就会被下头的人当猴子耍，所以，除了燕明荞的丫鬟，沈氏还让赵嬷嬷跟着。赵嬷嬷来过庄子，一样一样给燕明荞介绍，“后头有一片荒地，姑娘一会儿在那边学骑马，庄子上还有暖棚，姑娘若是喜欢，一会儿可以摘些蔬菜瓜果吃。”燕明荞点点头：“我想亲手摘些带回去。”给母亲和二姐姐。赵嬷嬷道：“姑娘想摘多少摘多少。”燕明荞学了半日的骑马，她学的很快，快中午的时候已经能自己骑着小马驹跑了，中午的时候风暖和，在地上跑的时候燕明荞感觉自己快要飞起来了。上完课她给小马起了名字，叫银粟！赵嬷嬷说这匹马是母亲给她选的，可以起名字。银粟要养在庄子，和它的娘在一起，但燕明荞和小马待了好一会儿，给它梳毛喂豆子。下午的时候燕明荞从暖棚里摘了好多蔬菜，自己摘得总觉得会好吃一些，最后还从灶台烤了几个红薯，这儿的人说这个他们常吃，燕明荞以前没吃过，尝着甜甜糯糯，便多烤了几个，她觉得二姐姐可能喜欢。等太阳西斜，燕明荞也该回去了，从庄子坐马车回国公府，差不多得一个时辰。燕明荞禁不住困意，没一会儿就在李嬷嬷怀里睡着了，睡着的时候脸上还带着笑，睫毛长长的，在脸上投了小片阴影，看样子是极其喜欢今日。赵嬷嬷不由道：“五姑娘这是累了，摘了那么多的菜，还给二姑娘烤了红薯。”赵嬷嬷是夫人身边的人，李嬷嬷不免琢磨她这话是什么意思，是在夸姑娘孝顺，还是提点？李嬷嬷想挑一个最稳妥的回答，但不等她说话，赵嬷嬷抿唇笑了笑。赵嬷嬷年纪不小了，笑起来眼角都是皱纹，看起来特别和善，她道：“夫人喜欢五姑娘，五姑娘也孝顺，不知道的，还以为是亲母女呢。昨儿公爷还说让三姑娘四姑娘一块儿跟着，但夫人没让，想着人多五姑娘会不自在。”沈氏养燕明荞是为了自己为了国公府，但时间久了，总有几分真心在的。况且，五姑娘是真得到了不少好处，若还在梧桐苑，肯定没有这些。如今这母女俩相处总是小心翼翼的，五姑娘可以再亲近一点。李嬷嬷鼻子一酸，“奴才替五姑娘谢过夫人。”沈氏今日去布施，天黑才回来。她身后跟着一高一矮两个小娘子，正是燕明月和燕明茹，只不过，两人神色恹恹的。燕国公府布施三月一次，给穷苦百姓每人送一碗粥两个馒头，也算结个善缘。沈氏做主子的，不用亲自去盛粥，但得在一旁站着，不过光站一日，腿就打哆嗦了。沈氏对着两个庶女道：“今日辛苦你们了，你们有这份心我很欣慰，明儿教骑马的先生有空，你们可要去？”燕明月很想去骑马，但这是燕明荞剩下的。！