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北镇抚司（第2页）

这皮纸表面大半都被烟火熏得发黑，只有少数地方还能看清楚上头的篆字。袁彬对着光仔细看了看，分辨出几个：“十日……女丑？”

谢骊应声道：“《海外西经》曰，女丑之尸，生而十日炙杀之，在丈夫北，以右手鄣其面，十日居上，女丑居山之上。《大荒西经》又曰，有人衣青，以袂蔽面，名曰女丑之尸。儿子所见，祭坛之上的女子衣青，而法阵为九日之像，以九男注阳，再加天上一日，即为十日。”

“曝巫……”袁彬眉头紧皱，“竟是以此法召魅！”这可比什么挖出尸体来制作旱魃更为严重！

“他们可召到了？”袁彬握紧那张纸，“那女子如何？”

天上之物，当然不是随随便便就能召唤而来，在《论衡》与《左传》当中就有过记载，曾有多次“暴巫”之举。这些仪式对外都说是因天旱而举行，为的是求雨；但事实上，在干旱之时召唤女魃，才是最好的机会。只不过，尚未见有成功的记录。

紫芝观的法事，在规模上自不能与古代君主所举行的仪式相比，但他们手里握有《山海经》的真页，那就是另一回事了。

“范家小姐确系无恙。”谢骊将一路上的事情详细讲了一遍，才道，“当时仪式颇为古怪，似成非成，儿子颇疑心，倘若真有降神，怕不是降到了万家子身上？”虽然说“女”魃降到一个男子身上实在有违常理，但万瑢又实在是显示了许多异样之处，比如说能与妖化的人面蜈蚣战斗，又比如说前所未见的画技。

“你可能确定？”袁彬听着谢骊的讲述，脸色渐渐由严肃而肃杀，“他若入京，贵妃必定能说动皇爷，让他入宫为太子伴读——安能使此等妖物居于太子身边！”

对袁彬来说，在他心目之中皇帝与太子是排第一位的，若真要比较，那还是太子更为重要。若是万瑢入京只为借万贵妃谋求富贵那倒罢了，但真要将他安插到太子身边，那却是万万不可的。

关于这件事，连谢骊都无法完全确定：“虽有古怪，但……除行事异于从前，日常倒也并未见有甚特殊之处……”别以为他这一路上对万瑢不假辞色，就是不理不睬。事实上他一直在观察，除了用自己的能力，也用自己的眼睛。

但看来看去，万瑢不但挑不出什么大毛病，还能心存百姓甚至仗义救人，若不是谢骊已然打听清楚他过往是何形象，任谁看了都得说一声万小公子是个大大的好人。

袁彬摇了摇头：“愈是如此，愈有古怪，你难道忘记了噬魂之术？”

噬魂乃是妖术中的禁术，据说修炼极难，亦极为恶毒，乃是将生人之魂魄活活吸取炼化，则被噬之人所知所能，便被噬魂之人据为己有。

此术最早之时曾以所谓“招魂”之名出现，实则与真正的招魂之术大相径庭，直到东汉之时，费长房噬壶公魂，后遗失护身之符，被魂魄反噬身亡，方才将此术大白于天下。此后，噬魂便与夺舍二术并称，被视为妖术之中至恶者。

即如北镇抚司的锦衣卫们，对外虽称异人，实则也是妖化之一种，但什么伤人杀人的妖术都可，这噬魂与夺舍之术，却是万万不许修习的。永乐年间，当时的锦衣卫指挥使纪纲原是极得圣宠，只因违了此令，噬了名士谢缙之魂，便被永乐帝直接处死——甚至当时谢缙已坐死罪，纪纲只是欲补齐其所绘制的一幅山水图画来讨好永乐帝，方才在他将死未死之时噬其魂魄，欲得其才学而已。

永乐帝得图之后确实甚喜，但纪纲最终还是被处死于秘狱之中，虽有其失宠之原因所在，但最要紧的还是他违反禁令，使用了噬魂之术的缘故——永乐帝不能容许一个有噬魂之能的人活着，谁知他今日能噬谢缙之魂，明日又会噬谁的魂魄呢？

谢骊课业素来学得好，自是知晓噬魂之术，但他也有自己的考量：噬魂之术修习何等艰难，纪纲天赋算是惊才绝艳了，也是四十余岁方修得几分火候，吞噬谢缙魂魄还要先将他冻得濒死，方能于那魂魄离体之时吸收炼化。

而万家这小子年方十四，便是从娘肚子里开始修习禁术，怕也没这个本事。更何况他若真有这噬魂之能，也不会被紫芝观的妖人绑上祭坛，险些丧命了——那时他在祭坛上的恐惧气息可做不得假！真有什么能耐，到了生死关头难道还藏得住？

袁彬也不得不承认，谢骊这话说得有理，但事关太子，便该慎之又慎，哪怕万瑢只有那么一丝可能，也不如永绝后患的好。便是万贵妃怪罪下来，他这把老骨头倒也还顶得住。倒是谢骊，素来心冷手黑的人，这次倒似是仁慈太过了。

“儿子还有下情回禀……”谢骊又取出两幅画像，将沈瑢说过的话一字不差地复述了一遍，“此两幅画像皆为真人，却不知与白莲教又有何瓜葛。儿子觉得，这短发之人只怕与万瑢有些关系……”

沈瑢谎话说得很溜，但谢骊见过多少人，更兼身有异能，沈瑢在他面前根本无可遁形，不过是还有用处，且不揭穿罢了。

“那真阳燧竟是此人之物？”袁彬也不由得微微变色，将两幅画像反复看过，“此等衣装实是见所未见，亦不似苗瑶之属……却是自何而来，莫非……化外之人？”

谢骊知道自己义父想说的是什么。不是化外之人，而是天外之人。

只是这几个字若说出来实令人惊骇，是以袁彬即使对着义子，也须谨慎言辞。

“这倒也未必……”李子龙也以天外之人、上神之子自居，实则也不过是个会妖术的世人罢了。画中之人亦可能只是偶然得到了阳燧——若能寻到此人，自然真相大白。

“确实……”袁彬看着两幅画像，也得承认万瑢且要先留着。这画中二人皆不似俗客，又疑似与白莲教有关，若不调查清楚，实难令人安心。

“且儿子还想，万瑢的画技若能令人习学，倒是一件大大有益之事。”这等神技搁在万瑢身上，实在是浪费了。

袁彬摇头：“他未必肯教。”谁不知今上爱书画，那书画院里的一众画工，为了博上官青睐，又哪个不是将自己那点技艺深藏密敛？若是万家这小子能将此等画技献到皇爷面前，一个传奉官怕不是稳稳的，更胜过做太子伴读。

若是传给了别人，用在衙门里画海捕文书，这技艺还能值几个钱？

谢骊微微一笑：“也未必没有法子。”万瑢到现在还以为是玄鹤要纵火取他性命，若为了早日抓到玄鹤，他未必舍不得这一手画技。

当然京城里没有玄鹤，但并不见得没有人纵火不是吗？

袁彬敏锐地看了义子一眼，欲言又止。半晌，还是叹道：“罢了，你斟酌去做罢，只是自己小心些，若觉得有什么不好，便去皇觉寺诵几卷经。”