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第 2 章（第1页）

天快亮了。南灯话音刚落，小女孩猛然往前抓紧他的手腕。她身上也满是灼烧的痕迹，衣物破破烂烂，胳膊上有一块形状奇怪的印记。南灯不知道她想做什么，忐忑又慌乱，小女孩的力气也不小，他一时没能挣脱。小女孩冲他笑了一下，露出蓝黑色的牙齿，胳膊上的印记发出微弱的光芒。下一瞬，南灯眼前天旋地转，与小女孩一起消失在原地。夜晚彻底结束，白昼从云层中显现。先前似乎感应到微弱的气息，现在却捕捉不到了。队长手里还拿着罗盘，指针微微晃动。连译收回视线：“不必跟着我。”他独自离开，背影消失在游乐场外。队长回到队伍中，帮忙处理同伴身上的伤。“今晚暂停任务，先好好养伤，”队长说道，“我会向内庭说明情况，让他们再增加人手过来。”区域地灵死亡，盘踞的怨魂比他们预计中的要强。同伴弱弱地出声：“不是有……连首席在这里吗？”队长低头答非所问：“走吧。”—地底某处，南灯背靠着石壁，小心翼翼环顾四周。就在刚才，他和小女孩差点要被发现了，紧接着就莫名其妙来到了这里。而在他前方较为空旷的位置，至少有十几只鬼。这些鬼形态各异，密密麻麻挤在一起，时不时吐出含糊的字句，在昏暗的光线下显得更加渗人。这情形，南灯几乎要以为回到了塔中。他慢慢蹲下来，小声问：“这是哪里？”这里看起来像是鬼居住的地方，但许多鬼都不喜欢和同类待在一起，南灯住在游乐场的那两天，也只与两三只鬼打过照面。“你这是什么反应？”小女孩站在他身边，说话时的声音稚嫩，语调却像个成年人，“我救了你。”她盯着南灯打量，似乎有些疑惑和不解。南灯的外表，不像是鬼。他大约刚成年，白皙的脸庞干干净净，身上找不到半点曾经死亡的痕迹。鬼没有审美，若用人类的视角，他长得十分好看。这种鬼很少见，小女孩摸了摸自己被烧伤的侧脸若有所思，漆黑的眼中流露出一丝兴奋：“你是新来的，是从塔里逃出来的吧？”她追问：“听说还有一只鬼王也逃了出来，你见过吗？”南灯张了张口，神色茫然。小女孩见状，顿时变得兴致缺缺：“好吧……看走眼了。”当时游乐场里的鬼都被抓了，只剩下她与南灯，现在看来，南灯并不是懂得藏匿，而是太弱了，弱到几乎没有气息。南灯不知所措，但小女孩的确算是救了他。他抱着膝盖：“谢谢你。”小女孩盯着南灯面色古怪，又看见南灯怀里有东西在动。南灯穿着宽大的上衣，领口与袖子早已磨损过度，下摆处有个衣兜。衣兜鼓鼓的，里面的东西又动了动，探出一对白色的耳朵，随后是一双眼睛。小女孩歪头：“这是什么东西？”一只……没有身体的兔子头玩偶？白色的，也就一个成年人的巴掌大。她正说着，兔子头的眼睛寻声望过去。……是活的？南灯很紧张，抱紧兔子头：“它叫小兔……是我的宠物。”宠物？小女孩差点笑出声。鬼还会养宠物？这种事她第一次见。小女孩伸手，想抓住兔子头的毛绒耳朵。南灯侧身躲避，将兔子头护在怀里，没有看到它隐约转红的瞳孔。不等小女孩的手碰到兔子耳朵，地下空间的中央轰鸣一声。小女孩脸色微变，收回了手。“啪……”南灯也转头望去，处于中心的众鬼惶恐散开，一个浑身包裹着浓稠雾气的鬼凭空出现。他面容也被雾气遮挡住，看不清容貌，低语道：“交上来吧。”他一边抬起双手，狭窄的地洞内陆续亮起数道光芒。小女孩的身上也在发光，是她胳膊上的那块印记。她身体向上漂浮，像被隔空抓起来，脸上显现出痛苦之色。其余鬼也是如此，一时间各种哀嚎与痛呼充斥着整个地洞。南灯心生惶恐，眼睁睁看着小女孩悬在空中。雾鬼再次抬手，连同小女孩在内的所有鬼被迫张口，吐出几团黑色的烟雾，全都汇聚到中心。吐完后，小女孩“砰”一声栽倒在地，状态比先前虚弱不少。雾鬼吸走了所有烟雾，还算满意：“乖孩子们。”他周身的雾气涌动，突然飞出无数黑色的纸片，击中地洞里的众鬼。小女孩还没从地上爬起来，纸片贴在她手臂上，立即深入皮肤，留下一个熟悉的黑色印记。而她胳膊上原先的那个，已经消失不见了。也有一张纸片冲着南灯飞来，兔子头的反应最快，向上一蹦，张口将纸片吃了。南灯赶紧查看，兔子头的左耳果然浮现相同的印记。他摸着兔子头的耳朵，担忧道：“这是什么？”雾鬼在释放出纸片后就离开了，消失得无影无踪，地洞里的鬼也有几只陆续穿过石壁离开。那些黑色纸片，南灯莫名觉得很像天师使用的符纸，只不过模样看着不同。小女孩坐在地上，冲他咧嘴一笑：“我不知道，不过你的宠物要小心了。”变成鬼后，许多认知与思维都与生前不同，小女孩说了很多，南灯终于勉强听懂。黑色纸片是将他们传送到地洞的工具，也会夺走鬼吞下的“食物”。鬼的食物，无非是活人的生魂、精气之类的，吃饱消化了才能增长实力。雾鬼利用纸片，将这些鬼变成了自己的奴仆。“下次回来，肚子里要是空的，”小女孩阴恻恻地笑，“他会生气，会把不听话的都吃掉。”纸片间隔一段时间生效，具体是几天，她也不记得了。鬼魂之间同类啃食，只能果腹，且味道极差。南灯第一次听闻鬼吃鬼，明显被吓到，紧紧抱着兔子头一言不发。所以小女孩带他来到这里，是依靠纸片的能力。“我要去找猎物了，”小女孩穿过石壁离开，最后留下一句，“你也快去吧，小鬼。”没过多久，地洞里的鬼所剩无几。南灯摸着兔子头的耳朵，轻声问：“饿不饿？”兔子头不会说话，表情蔫蔫的，倒不是受到纸片的影响，在游乐场的两天南灯都没喂过它，早就饿得不行了。可现在是白天，得等到晚上才行。好在雾鬼离开后，地洞是安全的，南灯蜷缩在角落睡了一觉，醒来时正好天黑。

兔子头耳朵上的印记还在，看不出别的异样。南灯把它塞回衣兜，在地洞内摸索，找到一条离开的路。地洞是某个废弃的地下建筑遗留，连接着一条地道，通往附近的广场。当南灯用力掀开头顶的井盖，四周正好没人。他快速出来，闪身躲在月光照不到的最暗处，沿着街道边缘行走。近期不少鬼魂到处肆虐，已有不少居民直接搬走，剩余的人夜晚不敢外出，街道上空荡荡的。南灯跟随灯光最强烈的方向，往前走了一段路，隐约听见人声。他停下脚步，犹豫片刻。身为一只鬼，当然是该去“吃人”的，并且兔子头被纸片标记，也得喂饱才行。只是他没“吃过”人，没有经验。在塔里的时候，他倒是偶尔听里面的鬼提起自己的光荣事迹，大概知道要怎么做。南灯下定了决心，继续往前走。他接近人声，那边的独栋小楼灯火通明。然而等南灯来到拐角处，赫然看见楼下站着五六个身着天师制服的人。他们聚集在一起，正朝地面刻下白色的痕迹。南灯赶紧藏好，准备悄悄离开。几名天师面孔陌生，不是昨晚见过的四人，都佩戴着徽章，领口的金线图案更加精致显眼。有一人手握罗盘：“指针在动！”但指针只是微微晃动，并没有转向明确的位置，不像是有魂体靠近。同伴闻声看了一眼：“估计快到时间了，里面的人阳寿将尽，魂体会脱离一部分。”他们这一行人分工明确，还带着一个学徒，正在一旁努力记笔记。各处情况都不太好，出任务的天师人手不足，等级低的天师更要尽快累积经验。几人准备好一切，开始耐心等待。“这几年真是越来越不行了，”为首的天师低声道，仿佛自言自语般，“山神与混沌神销声匿迹，连地府都沦落到需要协助……”他身旁的同伴年纪稍长，轻喝：“好了，专心。”与此同时，罗盘飞速转动，直直指向楼内。隐约几声异样从里面传出，几名天师十分默契，同时将灵术注入地面的阵法中。“嗡——”一声极低的轻响，周遭的一切仿佛变得模糊且遥远，视线尽头出现一扇巨大的门。门的造型古朴，犹如千年前的遗迹，红木质地的门身早已斑驳，上方的瓦片摇摇欲坠，匾额上印着两个字。——地府。月亮与风莫名消失，一阵难以形容的空洞与恍惚爬上脊背。人群中的学徒第一次直观地见到地府亲临，额上的汗水滑落，不由自主地感到畏惧。“吱呀——”门缓缓开启，一只三级怨魂刚从躯壳中脱离，奋力抵御住地府的吸引试图逃离。然而四周早已布下阵法，怨魂逃不出去，在绝望的叫声中被吸入门内。“砰！”不知是不是错觉，学徒仿佛还听到了吞咽的声音。好在任务是成功了，若让这只诞生即有三级的怨魂逃离，地府便再也抓不住他，后果更是危险。地府吃下魂体后消失，四周恢复如常。学徒松了口气，抚平手里被捏皱的笔记本。此时，南灯早已绕路离开。他到了住宅多的地方才发现，附近的正常居民闭门不出，房屋上贴着符咒，还有许多天师在各处巡逻。南灯小心躲避，好不容易找到稍微安全的地方，结果已经被别的鬼占据了，凶狠地赶他离开。南灯只好另寻去处，路上摘了几颗灌木的果子喂给兔子头。这些植物他可以碰到，兔子头也不挑食，什么都吃。大约走了足足两个小时，南灯发现周围安静不少。没有巡逻的天师，也没有争夺地盘的鬼，沿途的单层矮楼漆黑一片，唯有仅剩的一栋还亮着灯。南灯谨慎靠近，兔子头从衣兜里蹦出来，跳上他的头顶，时不时转动。他一路来到亮着灯的房屋外面，果真没有遇到任何阻拦。有灯光，就证明有人住。南灯绕着房屋转了一圈，确认安全。但即使找到合适的目标，他依然进不去，门口贴着符咒，看上去是崭新的。侧面有一面窗户没有关紧，南灯试图将窗户拉开，符咒的作用让他一碰上去就疼。兔子头同样是魂体，也进不去。南灯尝试未果，坐在树下休息。他摘了片树叶喂给兔子头，忧心忡忡：“今晚可能没办法了……别怕，下次我和你一起去地洞。”兔子头不知道听懂没有，“咔嚓咔嚓”几口吃下树叶。夜晚安静，南灯靠着树干，用指尖梳理着兔子头的毛发。突然，兔子头的耳朵立直，转身看向漆黑的角落。“喵呜……”一只小黑猫缓缓走出来，朝着树下抽动鼻尖。不少动物拥有灵性，的确能感受到魂体的存在。小黑猫几步跑过来，围着树干转了一圈，试探着蹲在南灯脚下。南灯以前没见过这种生物，好奇伸出手。小黑猫竟然当真感应到他的存在，鼻尖凑近嗅了嗅，随后直接躺倒，向南灯露出柔软的肚皮。看着黑猫小小的身体与灵活的动作，南灯双眼骤亮。他进不去房子，但小黑猫是活物，符咒不会对活物起效。他只要附身于小黑猫，就可以从窗口挤进去，还能带上兔子头。南灯半透明的指尖穿过小黑猫的身体，问道：“你可以帮我一个忙吗？”小黑猫仰头望着他，甩了甩尾巴没有逃走。南灯闭上眼尝试附身，再睁开眼时，已在小黑猫体内。小黑猫并不排斥他，南灯活动了一下新的“四肢”，感觉自己好像当真变成了猫。兔子头在他眼前变大了不少，他抬起爪子碰了碰，触感奇特。于是不久后，一只小黑猫灵活跳上窗台，从缝隙挤了进去。房屋的面积不小，客厅与内侧的卧室亮着灯，其余位置光线昏暗，到处都空荡荡的。卧室的门突然开了，有人从里面出来。“啪——”连译打开卧室外走廊的壁灯，垂眸看向异状的来源。一只小黑猫出现在他身前，浑身散发着微弱的煞气。它双眼呆滞，嘴里还叼着一只半透明的兔子头。“吧嗒”一声，兔子头掉落在地，发出寻常人无法捕捉的轻微声响。南灯感觉到小黑猫的心跳加速，可能是自己在紧张的原因。他努力回想进来之前，小黑猫在他面前的举动，别别扭扭地仰面栽倒，并摇了摇尾巴。这个人类的装束和天师不一样，安全。等他把自己抱起来，就可以“咬”他一口了。