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第 16 章（第3页）

从不抽烟的洪伯军向副部长伸出手，说：“您给我一支烟抽抽吧！”

他苍白的脸上，困惑，激动。他需要稳定一下情绪，需要平缓下来。他马上要以地委书记的身份向岳州的干部讲话了。他要准备腹稿。

洪家的喜事接二连三。二女儿若曦从复旦大学新闻系毕业，分到省报当记者，实习一年转正了。三女儿若男在这一年考上了湖南大学。

朱家也有喜事。北凤考上了北京大学。三哥上了清华，四妹又去了北大。这两兄妹是这个时期云阳中学的传奇故事，也是励志故事。“我校学生朱北凤考上北京大学”的宣传横幅挂在云阳中学的校门口，每一个经过的人都要驻足仰望。这是云阳中学的光荣，也是朱家的光荣。大家说，朱家占尽了南塘的风水，也占尽了云阳的风水。

东峰觉得脸上有光。母亲章素月更是喜得合不拢嘴。母亲提出要请左右邻居喝酒，借此感谢乡邻们对朱家的照顾，东峰答应张罗。南峰从镇上回来了，他带着谢江海，买了半边猪肉，背了几箱大米大曲。朱家已经从悲寂的气氛里走出来，要扬眉吐气了。

刘家也有喜事，最小的儿子刘清正接到了湖南师范大学的录取通知书。

清正去学校报到之前的一天早晨，到朱世明的坟头磕拜。他跪着焚香烧纸钱。他的这条命也是世明叔给他的，世明叔用自己的命换了他的命。他的父亲刘炳忠跟他说，要争气，要替世明叔叔好好活着，活出一个样子来。他从此发愤读书，再不贪玩。依他的成绩，他本来可以填报北京上海的大学，但他填了湖南和湖北的学校，就是想离家稍近一点，方便他逢年过节到世明叔的坟头烧纸钱。

在清正向东峰和东峰母亲辞行的时候，东峰叫住他，说：“你去上大学了，以后就不要像现在一样这么勤地到你世明叔的坟头跪拜了。”

“不，世明叔的救命之恩，我是不能忘记的，世世代代不能忘。”清正说。

“你错了，世明叔救你时，没有想着要你记住他的恩。他什么都没有想就去救你，是他的良心，做人的良心。如果不是你，他同样会救。他不是还救了另外一个孩子吗？”东峰说。

清正站在院子里，有些局促不安似的。只听东峰又说：“你是一个有情有义的孩子，你也知道我们朱家与你们刘家的渊源。这些年，你三节五节的在世明叔的坟头磕拜，比我们做儿女的都拜得勤。我没有劝阻你，有些话，我留到今天说，因为你长大了，要出远门了，要上大学去了。我要告诉你的是，你要低头看路，也要仰望头顶的星空，你的奋斗在眼前，你的理想在远方。如果你光顾着脚下，频频地回头，老是不能从过去的阴影中走出来，你怎么走向远方呢，怎么走向火热的生活呢，你怎么去实现你的远大抱负呢！如果这样，你就辜负了世明叔对你的期望。这是他在天之灵不愿意看到的。我以为你心里有他，有过去，有南塘这片故土就够了，这只是你成长的底色。你记住，世明叔是希望你做一个对社会有用的人。”

清正眼眸低垂，他像被一种什么样的力量攫住了似的，一动不动。他的嘴唇啰啰嗦嗦，想要说句什么。他说：“东峰哥，我看你经常一个人去黄亚明母亲的墓地打扫，你不也一样地勤吗？”

“你想到哪去了。我那跟你是不一样的。我是尽同学和朋友之情，亚明是个孝子，可他在城里，工作又忙，回来一趟不易，我就帮他去照料一下，腿勤一点。而你，你说说你心里装的不是过去，不是往昔？”

“哦，我明白了，东峰哥。我记住了你的话。我会努力的，不负世明叔的在天之灵，不负东峰哥，不负养育我的青山故土。”清正说。

清正想跟北凤打招呼，北凤爱理不理。她悠闲地站在土墙底下，站在曾是全家照合影的位置。她嘴里嚼红薯片，双手都抓着几块红薯片，生怕被别人抢走似的。她比清正晚了一个星期开学，她已跟母亲和大哥二哥说好，由他们三人一起去送她。

她心里想的是，母亲和大哥从未去过北京，从未看过天安门，从未坐过绿皮火车，她要趁她报到的机会，让母亲和大哥去看看。母亲说家里有两头猪要养，走不开身，炳忠伯就来了，说他把养猪的事承包下来，不就一个星期吗？西峰已经放假回来，由他当向导。南峰对妹妹的主意极为赞赏，他说把他赚的半年的钱都花掉，值得，一家人在北京团聚，吃个北京烤鸭，看看天安门的升旗。南峰兑现了他的承诺，早早地从广州买了旅行箱回来，比当年买给西峰的要大，更漂亮，颜色更艳。这让北凤开心。在三个哥哥中，她跟二哥最亲。她在高考之前，感觉都复习好了，就想缓解一下紧张的情绪，就在一天傍晚去镇上散步。她漫无目的地走着，突然间有几个不三不四的人窜出来，拦住她，说流里流气的话，要她答应做他们的女朋友。她羞怒，转身要逃，又被团团围住，一个高个子要对她动手。正在这时，二哥出现了，他和谢江海一起。他上来就是一拳，将高个子打翻在地，江海又挥出扫堂腿，扫倒了几个小流氓。有道是不见闲人精力长，但劳人筋骨实，几个游手好闲的二流子怎是搬运工出身的二哥和江海的对手？原来，二哥在她要高考的这段时间，一直在学校附近闲逛，不放心妹妹，担负保护妹妹的职责。

清正尴尬地离开，迎着日出的光芒走出朱家的院子，走上大道，走上他的新的人生旅途。

东峰责怪北凤不该不跟清正说话，不礼貌。他早就想批评自己的妹妹了，他不批评，就没人敢批评了。她现在是北大学生，谁不对她笑脸相迎，好话奉承？母亲的话，北凤是不会听的，她对付母亲的办法就是撒娇。在镇上吃饭的那次，他就瞧见北凤没跟清正说话，清正像欠了北凤什么似的，在她面前小心翼翼。东峰说：“这样不好，我们朱家是大度的，是感恩的，当年我们的父亲被无故免去大队书记职务，他也没有怨恨过谁，照样帮人家，义所当为，毅然为之。朱家的人，都有善良的本性，无愧于心。”

“大哥，你说这话我就不爱听了。我懒得理他就有愧于心吗？这跟善良又有什么关系呢。你们怎么对清正，怎么看得起他，是你们的事，我管不着。我就是过不去心里的这道坎。我跟他是一个班的，那天我们明明上学，他却偷偷跑去捉鱼，这一去，我爸爸的命就送掉了。我问过自己，我原谅他需要时间。”

北凤的鼻子猛地一酸，委屈得要哭了。

东峰震惊了，心里像堵了团棉絮，又气恼，又无奈，更多的是感伤。原来自己妹妹还没有从父亲去世的悲凉里走出来。父亲去世时，北凤只有10岁，父亲是最亲她最爱她的人。父亲的意外去世，就如同她的童年和少年世界的坍塌，或者说，父亲的去世，结束了她的无忧无虑的童年和少年。这对一个十岁的女孩来说，是残忍的。她后来所读的书，所有的奋发，所有的努力，都是为了忘却自己的悲痛。想到这里，东峰不禁对妹妹生发出深深的怜爱，觉得自己这个大哥哥当得不称职。

北凤不忘跟自己的母亲撒娇，说：“妈，大哥欺负我。”

“我怎么欺负你了。我就是说说嘛。你没看到大哥我一直爱护你吗？”东峰的口气和缓了许多。他也觉得委屈，觉得自己不被自己的亲人理解，觉得北凤是不是被宠坏了。

“唉，你们都说得有理。”母亲长叹一声，说：“你们什么时候见妈妈说过你们父亲救人的事？有些伤疤是碰不得的，一碰就会流血。以后别说了，都过去了，你们的父亲是要我们好好活下去呢！”

母亲不愿自己的儿女为别人家的孩子而生气，她疼满女，也疼长子，手心手背都是肉。

北凤的性格是不依不饶。她说：“大哥，你也看到了，我尊重炳忠伯伯，因为我们的父亲跑他亲如兄弟。我以考上武汉大学的杏莲姐为榜样，激励自己学习。我更亲近杏芳姐，她对我好，脾气跟我对路。哦，她如果成为我的大嫂，我会更高兴。但对清正就是另一回事，即便他是杏芳姐的亲弟弟，我说了，你们给我时间。”

“你怎么说到杏芳姐去了？你真是淘气。”东峰说。他承认北凤说的有理，北凤是懂事的。他觉得自己这些年关心她太少，委屈了她。

“凤儿说得没错。东峰啊，你也二十四岁了，你看看村上几个到了你这年纪没结婚的？”母亲说。她站在北凤一边，她早就在想东峰和杏芳的事，要捅破了。她看东峰一天到晚不停地忙，又看到东峰对杏芳时冷时热，就一直没有开口。

“妈，我今天不想说这个事。我想过几天我们一家高高兴兴地把凤儿送到北京去。南峰告诉我，他把火车票都买好了。”东峰转移话题。

“那你就想想这个事。不能不想了。杏芳是个好孩子，她也二十四了，她能一辈子等你？”母亲严肃地说。

“妈，我支持你。大哥，过了这个村可没有那个店，肥水不流外人田呀！”北凤朝东峰做了个鬼脸。

这时有风吹过树梢，簌簌簌簌地乱响，香樟树上有一只什么鸟，喳地叫了一声，隔一阵，喳，又叫一声，像是呼应北凤的话似的。