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第 18 章（第2页）

杏芳二十五岁了，在云阳镇是数一数二的漂亮女孩，加上店铺名气大，杏芳特别引人注目，有人称她是云阳一枝花，有人说她名花有主了，有人说不见得，哪能呢。于是镇里头总有些不三不四的青年要到服装店打探，转悠。在镇里开店不像在南塘开代销店，镇上人更多，来的都是客，谁也得罪不起。好在南峰聪明，他知道杏芳心里有他哥哥，就带谢江海时不时地出现在她的店铺里，南峰和谢江海都是云阳镇的名人，谢江海的父亲又是工商所长，属于有背景的人。他们一出现，那些想打主意的人，就有所顾忌了。

杏芳知道南峰是来保护她的，南峰甚至对外说这是他嫂子的店铺。她对南峰充满了感激。但即便如此，她仍然感到烦恼，有时去广州进货都没心思，有时心里乱纷纷的，像雨丝一样。自己吃了这么多苦，把店铺开得这么火红，就是为了缩短和东峰的距离。现在不论成份了，地主分子的帽子早摘了，都在一个阶级，门当户对的，他怎么就这么木讷而不开口呢？他到底怎么了，是心中还有人吗？难道是洪若晨？有一次遇见王美美，闲聊时美美说若晨和东峰之间有意思。但那又怎么可能呢？人家是大学生，是地委书记的女儿，他就一个农民，天隔地远的。她根本不信，也懒得去问。即便他们有意思，那都是过去的事了，老皇历了。

现在，父亲主动提起她与东峰的事，就像突然间有一扇门在无形中给打开了，从另一个世界吹来一股强劲的风，这阵风，破坏了她的恬静，扰乱了她的心境，她徒生从未有过的幽怨，差点流出泪来。她的心里只有东峰，从未考虑接受任何人，只愿接受东峰。广州的那个布市场，那娄老板的老婆川姐见她每次带个女帮手进货，就说：“你还没男朋友吧，我给你介绍一个，我老公的弟弟，只是年纪大了点，三十多岁了，很有钱的。”她却回答说有男朋友了。她让所有人都断了对她的念想。当发现自己爱上东峰的时候，她心里已经走了一半路，已经回不去了。可是东峰，就像一座冰山一样，有很大一部分沉入水下了，她只能猜测那冰山底部的情感，但她猜不透，却越发沉溺其中。在那些月光明媚或是阴雨绵绵的晚上，她入睡的时候，总会不由自主地想着东峰英俊的容貌，想着东峰的微笑，想着他低头沉思的样子。思念是甜蜜的，更是痛苦的，是自尊的丧失，是卑贱的降临，是一个人的戏剧，就像她在冰山之上看到东峰一点点的风吹草动，就可以想象冰山之下涌动潮水般汹涌的激情，其实是很虚妄的。她可以理性地看待自己，看清一切，却无法摆脱自投罗网式的情感。

“东峰，我恨你。”她在心底伤心地委屈地说。她在这种无尽的思念和焦灼中憔悴下去，像一个无魂的人一样飘来荡去，说话没了底气。

刘炳忠见女儿眼中仿佛有泪，晶莹闪烁，却未流下来。他眼望女儿出门远去，一时惆怅不已，心里像堵了块东西似的。他鼻子发酸，心更酸。他对妻子说：“杏芳该找婆家了。”

妻子叹气，说：“早就该找了！老话说女大不中留，留来留去结冤仇。”

炳忠若有所思，说：“狗到了时候，当着人的面双双翘起尾巴连在一起，猫在春天的夜里哭闹一般叫唤，猪在圈里也杀它一样嘶喊，温顺无怨的牛到了一定时候也要牵去配种，何况是人！”

“哪有你这样说自己女儿的。”妻子横了炳忠一眼，怨道。

“话糙理不糙。”炳忠说。他站起身，拍拍衣服的褶皱，在夕阳的余晖里，他去往朱家。

东峰母亲章素月正在院子里收拢晾晒干了的衣服，见刘炳忠来了，就笑着招呼，将衣服放在一把椅子上。

炳忠常来，章素月也把他当成家人一样随便。她问炳忠喝芝麻豆子茶还是喝绿茶，炳忠说喝绿茶吧。

炳忠自己搬张椅子坐下来，樟树影子落在他身上，明一块暗一块的。他看见院墙底下的砖缝里，长出了一丛野蒿子，土围墙上也长出了野蒿子和杂草，生气盎然。他一边喝茶，一边问素月家里什么时候建房子。

素月开始唠叨，说：“东峰早就想建了，可西峰说要建就建好一点，这样就拖了下来。直到这次寒假，西峰才把图纸拿回来，是他大学的一个同学设计的。那图纸我也看不懂，东峰说好看又实用，准备上半年就动工”

炳忠说：“那好，你建的时候我也建，我也用你家的图纸，一起建。”

素月说：“现在建房不像过去那么操心了，听东峰说只要把材料准备好，村里的建筑公司来施工就行了。”

炳忠说杏芳也是那意思。说到杏芳，炳忠顺势说:“我今天来，就是专门为杏芳的事登门的。我一直想跟你开个口，但又不知从哪里说起，想想我们两代人，都跟自家人一样了，又有什么不好意思开口呢？如果世明在，我也会来开这个口的。弟妹呀，杏芳对东峰的意思，你也看到了，不知东峰的想法如何，也不知道你对他们有什么想法？”

“你知道啊，我喜欢杏芳。世明在时，他也喜欢杏芳。我早在心里把她当成儿媳妇了呢。我已经跟东峰说了。”素月说。

“那东峰什么态度？”炳忠急切地问。他站了起来，像在等待一个重要的答案，又像是等待一份迟到的判决似的。

“他没有反对。他答应考虑。”素月说。

“没有反对，那不就成了？”

“成了。”

“好，太好了。那我以后要改口了，称你亲家了。”炳忠获得满意的答案，欣喜地说。他又坐下来，喝口茶，穷追不舍道，“你看是建好房子以后让他们完婚，还是现在？他们都二十五了！”

“听两个孩子的意见吧。”素月笑笑说。

炳忠没想到上门提亲这么顺利，其实顺利也在他的意料之中。两个孩子从小就在一起，青梅竹马，他们是有情有义的，也是般配的。他从心底里喜欢东峰，东峰有文化，有胆识，身上有其父世明的善良和宽厚的品质，将杏芳托付给这样的人，是他所愿，也一百个放心。这样想着，他心里有些激动，恨不得马上把这消息告诉去了镇上的女儿。

出院子的时候，朱家黄狗懂事似的从墙角过来，摇着尾巴送他。他突然觉得自己上门唐突失了礼，就转身歉意地说：“弟妹啊，你看我没有带一点礼物来，失礼了。”

“你说什么呢，一家人不说两家话。”素月佯装生气道。她看着炳忠的背景渐渐消失在晚霞里，想着东峰和杏芳的婚事，她的脸上像绽放的烟花，露出菊花般的笑容。

北凤去北京大学之前在家里的那次，北凤捅破了大哥东峰跟杏芳之间隔着的窗户纸，明确说希望杏芳成为自己的大嫂。那以后，东峰就开始考虑与杏芳的关系。他当然感觉得到杏芳对他的好，这种好，或许是情意，或许是爱。他不能熟视无睹，他不是没心没肺的人。从那以后，他试着说服自己，接受杏芳，爱上杏芳。

冬至过后，有一天下雨，母亲章素月跟东峰一起吃晚饭。屋里只有母子俩。母亲认真地说了杏芳的事。她说：“杏芳这孩子，娘喜欢，人长得俊俏，心地又好，懂事。如果你心里有她，就答应。如果你心里没她，也要跟人家说清楚，不可能误了人家。她是个好孩子啊！娘不勉强你，强扭的瓜不甜，娘是开明人。娘听南峰跟我说过，那个来过我们家一次的洪书记的女儿对你有意思，那孩子也真是好。可是孩子呀，我们高攀得起吗？你是个大男人了，你想过入洪家的门，你会是什么感受吗？我跟你父亲去过洪家，那时她的父亲还是公社书记，她父亲人确实好，让我们坐，她的母亲也给我们倒茶。你父亲坐下了，我坐都不敢坐，局促不安，生怕把她家的凳子坐脏了。老大呀，娘是过来人，结婚是两个人的事，也是两个家庭之间的事，如果选择一个跟自家条件不对等的，全家人也许是沾光，但更多的是压力和包袱。俗话说狗配狗，羊配羊，儿马单栋骡马上。大实话有时不好听，但理是这个理。寒门的贵子最终做了皇帝的附马，那都是镇里万年台上唱戏的戏文里说的，真会有这样的好事？”

母亲的话，让东峰震撼，让他的内心思绪像外面的雨丝一样纷纷扬扬。他想到自己去了若晨读书的大学，听见了若晨弹奏的古琴声，他没敢迈进她的教室，连见一面的勇气都没有。“母亲看透了世间炎凉，看透了人情冷暖，她什么都明白，明白这世界与那世界隔着的渡不过的大河，明白我的心事。”他在心里说。

他举着筷子，没有心思吃饭菜了。他的脑子里，一会儿是若晨，一会儿是杏芳。当若晨的影子渐渐模糊，杏芳的影子就渐渐清晰。“娘说得对，结婚不仅是两个人的事，而且是两个家庭的事。我怎么这么自私呢？如果两边都拖着，那谁都拖不起。娘没说我脚踏两只船，已是给我留面子了。其实我也不是脚踏两只船，我两只船都没踏，只不过我的心一直在若晨那一边，在一个不切实际的虚无缥缈的幻像里。”他在心里责备自己。

只听母亲又说：“我急着抱孙子是事实，但你想想，你快二十五的人了，你不结婚，你下面的三个弟妹只能等着你做大哥的。前次谢江海跟南峰来家里的时候，好像说过有一个女孩子对南峰有意思，南峰也快二十三了。这事，你也帮我问问。”

“好，我会问南峰。娘，我不该让您操心。您放心，我会认真考虑与杏芳的事。”东峰答应说。

母亲的脸上终于露出满意的笑容。外面的雨淅淅沥沥；灯光下，母亲的笑是那么慈祥。

杏芳从家里离开的那天下午，原本是要去村部找东峰的，走到村部门口碰见陈二苟，陈二苟主动说东峰出去了。杏芳说一个小时前还听到他在大喇叭里说话，读实践是检验真理的唯一标准的文章，怎么一下就不见人了？

“读完文章就走了。”

“那麻烦您转告东峰，我来找过他。”杏芳说。

“那不如我现在在大喇叭里喊一声，说你找他，让他回来。”陈二苟故意逗杏芳。

“那哪成。您说笑了，二苟叔。”杏芳的脸泛起潮红。

杏芳不知道，东峰是一个人在村里走。他没有目的，就是出去走走。在二月春风的吹拂下，大地仿佛从一场梦里醒过来，懵懵懂懂的，绿油油湿润润的，在夕照里，绿烟缭绕，像是雾气，又似微尘。空气里有潮湿的泥土的腥味，夹杂着漫山遍野的草木青气，让人鼻子发痒，东峰忍不住打了一个喷嚏。