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新年又至（第1页）

天光微亮，春山村村民正在酣睡。一小队人马轻踏过村舍，拴在院子的狗吠三声后，只见尘土飞扬。

从春山村向北二十里路，能看到一座石碑，上面刻着“春城”二字。碑上有刀痕，重重叠叠，斑驳不清。

桃应红派人蹲守在此处，借树木遮挡，轻声与小二说道：“我教你的，记住了吗？”

“记住了。”小二气声答，戴上鬼脸面具。

待到太阳露出山头，车马声响起，桃应红在树木之间，看到陈亦雄骑马向前。跟着他后面的是一架马车，是陈老爷子和谢礼。

与此同时，包围着他们的是陈家的侍卫。他们一个个手持大刀，四处观察，显然是对以往春山帮的行径有所防备。

再后面，是官府的人。

“三、二、一——”桃应红带着春山帮的兄弟们拦住陈家。十几个人带着鬼脸面具，横在陈家面前。

“别来无恙，陈老爷子。”略过陈家小儿，桃应红直直看向马车内，声音冰冷。

片刻后，陈青渐撩开帘子，满脸堆笑：“大当家，你总是拦路如此精准。”他似乎叹了口气，语气甚至称得上和蔼。

桃应红知道陈老爷子目前仗着谁——帘子后，是谢礼时隐时现的脸。

陈青渐接着说：“不知这次大当家要什么？”一路上，没有埋伏，没有袭击，完全不符合春山帮的作风。

要知道从前，他的商队想出城经过这条路，那是吃了不少苦头。如今不知是转性了还是——陈青渐浑浊的眼球转了转，莫不是怕谢礼？

不对，他看向桃应红向上翘的眉梢，内心疑虑重重。

“听说陈老爷子赚了许多，不知——”桃应红手捻剑柄，很在胸前打量。她不看陈青渐的脸色，目光略过他看向马车内。

“好说，我特意准备了。”陈青渐示意陈亦雄拿来准备好的银两，正打算递给桃应红的时候，忽然马车响动，谢礼厉声道：“不可！”

他走到陈青渐身旁，不轻不重按着陈老爷子的肩膀：“当着我的面抢，好大胆。”

这句话是对桃应红。

面具之下，桃应红看着谢礼脸，不由得想起第一次二人见面之时，谢礼射箭刺向她的样子，忽然想笑。

幸亏有面具遮挡，她沉声言：“大人误会了，陈老也误会了。我只是想检查木箱中的丝绵是否柔软而已。”

“毕竟陈家总喜欢偷工减料，对吗？”一句话打在蛇七寸，陈老哑口无言，一双老眼尴尬望向谢礼。

谢礼挑了挑眉，声调中带着疑问。他看向陈老：“真的？”

面对谢礼的眼神，不知为何陈青渐总觉得这位县令大人古井无波背后，隐藏着惊涛骇浪。

此时风吹过山谷，吼吼回音响彻耳边。

突然间桃应红中指与拇指交叉，队伍中央闪过一个瘦小身影。押送木箱的人始料未及，被小二扑倒。

再一声哨响，陈老等人被春山帮的弟兄钳制在原地。陈青渐眼睛赤红，似乎要开口，被桃应红用衣服堵住。

衣服上沾着黄色，近闻是一股难以名状的臭气。陈青渐脸色瞬间煞白，被熏得两眼向上翻。

“大人，要查吗？”同样是被钳制，谢礼的待遇明显好许多。他与桃应红面对面站着，距离不过数尺。

谢礼笑道：“这话说的，好像我们是一路人。”

桃应红藏在面具下的眼睛不禁弯了弯，她朝木箱中走去，一个接一个掀起。入目之所在全是丝绵，没有银两。

直到在一个壮丁面前驻足，桃应红才隐隐发现不对。

这位壮丁，身子看似是在抖动，面上却不见得有惊惧之意。尤其是自己朝着他走去，他脸上的笑容越来越大。

……桃应红犹豫片刻，不着痕迹看了看谢礼的方向。

她走向前，那位壮汉憨笑着，替她打开木箱。瞬时间，白花花的银子在眼前。

距离不远处的陈青渐瞪大眼睛，满眼都是不可置信。这不可能，自己不是将银子换了另一条路吗？

接下来壮汉的话给了他回答：“久仰大当家威名，我是来投诚，愿随大当家劫富济贫！”

“那这些是——”桃应红问道。

据这位壮汉的回答，这些是他偷偷运送到今日的丝绵之中，其中的大部分在出城的另一条路。

找到银子，谢礼也没有继续演戏的必要。他接过桃应红递来的银子，脸色微沉：“陈老爷子，解释一下吧。”

陈青渐自从那银子亮出之后，便没有再说话。无可辩驳，这批银子是官府还未在民间流通的新银，上面还刻着官府标记。