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第28章（第1页）

“诸神的想法总是变化无常的。”小胡子慢条斯理地摩挲着大拇指上的玛瑙戒指，“何况，说是约定……谁又能说得清呢？王室提出的要求，可是违逆了整个巴比伦尼亚的传统，在此之前从未有行省税与神庙割裂的情况，而王室不过是提供了几颗椰枣的种子。”

“乌鲁克让椰枣成为了巴比伦尼亚的主流农作物，为伊什塔尔大人汇集了新的信仰。”西杜丽冷冷地回答，“而您却说，那不过是几颗种子。”

“那就当是这样吧。”小胡子摆了摆手，“无论如何，谁能证明这个约定的存在呢？如果那椰枣最初只是按惯例献给伊什塔尔大人的岁贡，又该怎么说？有神庙管理的城市，行省税却不由神庙掌管，这是前所未有的大事，也许事关伊什塔尔大人对埃安那庇佑的稳定性，甚至可能损害伊什塔尔大人的颜面，王室若坚持要得到这个结果，献出一定的诚意也是理所当然的。”

“那个约定是猊下亲自与伊什塔尔大人定下的。”西杜丽盯着他，“您该不会质疑猊下的权威吧？”

“当然不会。”小胡子回以一个古怪的笑容，“只是……我恐怕得亲自从猊下口中听到它，才能心服口服。”

一种黏腻的腥涩在西杜丽嘴里弥漫，她有很多话术可以应付对方那毫不掩饰的小心思，但她现在一个字都说不出来，脑海中只剩下了那天下午的场景。

她想起芦苇屋的小床上那具冰冷的身体，想起夜晚油灯的气味，于是又不免想起那个听猊下讲故事的雨夜，她人生中最快乐的日子和最痛苦的日子是那么相似，而当她跪坐在床边握着那只冰凉的手时，也像那个躲在毯子下的小女孩一样脆弱，她感觉自己仿佛从未长大，那些所谓的成长和独立不过是一个谎言，她还是会被某种东西轻易地击垮。

“猊下她……”她听到自己魂不守舍的声音，真是糟透了，“猊下……您现在还不能见她。”

“哦？”小胡子捻着自己的胡子，慢悠悠地道，“库拉巴民间似乎有传闻说猊下此时正在埃安那，我却清楚这是绝不可能的事，所以猊下现下在哪儿？恐怕也不在库拉巴吧？那么重要的事情，猊下都不愿意出来接见……”

“听说你想要见我。”一个冰冷的声音毫无预兆地从门外传来。

西杜丽本能地一怔——她没有回头，但已经从小胡子陡然转变的面孔上意识到了什么。

还未等她回过神，猊下已经走到她身旁坐下，她的身影被阳光拖得很长，几乎延伸到了小胡子的面前，后者仿佛被某种力量烫伤了似的，连忙缩回了手，不敢触碰到那道影子的轮廓。

不焚之女，即使是她的影子，也蕴藏着火焰般灼热的力量，令她的敌人胆战心惊，也让西杜丽感到了温暖和安定。

“回去告诉伊什塔尔，我已经受够了红庙的拖沓，再过几日我会亲自去埃安那处理这件事。”猊下露出了一个如刀锋般锋利的微笑，“若我没有记错，你是沙鲁金的亲信？那就告诉他，如果再不及时收手，那么我要处理的事情里也会包括他……而他绝对不会想知道上一个被我处理的人都遭遇了什么。”

她的指尖在桌面上轻轻点了两下。

“现在。”猊下说，“你可以退下了。”

话音刚落，天空忽然传来几声巨响——放在几天前，西杜丽绝不会想到自己此生还能听到如此骇人的声音，但如今已经成了常态——地面也随着那轰隆隆的声音而颤动起来，房梁瑟瑟发抖，细碎的干草和石屑簌簌地落在地板上、桌面上……以及猊下的衣服和发间。

西杜丽发誓，她看到猊下的嘴角不受控制地抽动了两下。

愿诸神保佑……算了，人类应该学会自强自救，即使是乌鲁克的王。

“你最好滚快点。”猊下再次对小胡子说，“因为我还有正事要办。”

后者瑟瑟发抖，只能默默地点头，连大气都不敢喘一声。

看到小胡子脸上的表情，西杜丽不得不在心里敬佩同僚的“预言”——现在他真是一只穿着衣服的绵羊了。

她穿过了一条白色的走廊。

周围悄然无声，她却莫名感知到了机械的韵律，知道周围的一切都在有条不紊地运作着，灯光很亮，但墙壁上没有她的影子，廊道在视野可见的范围内不断延伸，尽头是一扇白色的金属门。

当她靠近时，金属门就自动打开，于是又出现了一条长长的白色走廊，廊道的尽头又是一扇白色的金属门。

疑惑在她胸口弥漫，但身体所做出的决定依然不容置疑，在苍白而漫长的循环中，她逐渐迷失了对时间和空间的感知，她不记得自己走了多久，穿过了多少门，有一次她试着回头朝来时的方向折返，可穿过金属门后，她又觉得自己好像还是在朝原本的方向前进。

“嘘——”

四周的壁灯暗了下去，在一片漆黑中，她感觉到有人拍了拍她的肩膀。

“别不耐烦啊。”那个声音如是说道，“现在正是精彩的地方呢。”

话音刚落，她听到咔哒一声，然后是一阵窸窸窣窣的声响，像是鞋底踩过枯叶时会发出的，古老的放映机正在咬合胶卷，照在白色的墙壁上。

电影的画面异常昏暗，整座城市笼罩在一片凄冷的灰色雾雨中，到处都可以看见五光十色的荧光灯，人群熙熙攘攘，川流不息，但只是加重了那种难以言说的冷峻感。

屏幕中央，金色短发的男人走进了一间小屋，门的上方镶嵌着一个巨大的塑料眼球，墙壁上用油漆歪歪扭扭地写着几个方块字“中国人好，美国人不”1。