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村里的第一声鸡叫响起前，楚火落已经起身洗漱了。她拎着一瓢水蹲在院子里的桂花树下，将困倦地眼睛撑开了一条缝，用刷牙子沾了一层薄薄的牙膏，而后塞进嘴里，一来一回地扯动，再含进一大口水，咕嘟两下，吐在树根上。

又把搭在肩头的布巾放进瓢里沾湿，把脸抹干净，最后把脏水绕着树，均匀地浇上一圈，洗漱和浇树的事就一并完成了。

楚火落伸了个懒腰，却听见厨房有些响动，不由得警惕起来。

不会是进老鼠了吧？

那些粮食还不够养活她和蔺师仪呢，哪能分给那些死耗子？

她随手拎起墙根下的扫帚，将门小心地推开了一条缝，附眼过去，没见着偷粮食的贼，反倒对上一道带着笑的目光。

“你在家里鬼鬼祟祟的干什么？”

这她哪能猜到蔺师仪会突然早起啊？

楚火落把扫帚藏在墙边，硬着头皮走进去，尴尬地笑了笑，“你今天怎么这么早？”

“嗯，醒得早，就干脆起来了。”蔺师仪漫不经心地回答着，拿着根树枝去扒拉开灶下刚熄灭的火堆，却突然觉过味儿来，扭头盯着她，“你把我当贼了？”

楚火落矢口否认：“没有的事！”

“真的？”

“真的！”

她忙不迭地点头，却见他眸中调侃之味愈浓，顺着他的目光看去，是门口不知何时摔倒，探了半个头进来，行踪彻底暴露的扫帚，“所以，你只是想先打扫干净厨房然后出门？”

嗯，现在不管是承认还是不承认都没有用吧？

所幸，蔺师仪没有对这点小事揪着不放，反而招手让她过去。

“应该熟了，路上吃？”

楚火落低眉看去，是一个拳头大的红薯。表皮被烧得乌黑，裹着一层草木灰，但有被树枝不慎划破的地方，却是深深的金黄色，光是看着，似乎就能想象到它入口的软糯香甜，应当味道不错。至少，要比凉水泡糙米好吃。

只是，红薯是哪来的？

蔺师仪虽然一人占着全家最大的支出，但身上确实是一个子儿都掏不出来的。

“不喜欢这个？”那人捏着树枝的手指紧了几分，面上却不动声色，只是淡淡地开口，“我昨天捉了条鱼和村里的孩子换的，你要是不喜欢，那我下次换些别的。”

“我本来是想着，鱼汤做不来，就先做些简单的吃食。”

“没有，”楚火落摇摇头，盯着那个其貌不扬的红薯，眼睛弯成了两个小月牙，“我喜欢的，很喜欢！”

说着，她就要伸手去够，指尖刚要落下，就被另一只手给拦住了，耳边响起那人有些无奈的声音。

“烫，别直接用手。”

……

今日比平常晚了些许，所幸也不太碍事。她驾着驴车来到村口，那些熟客便寻了位置挤上来，从怀里掏出馕饼或是豆子，就着竹筒里的水，惬意地享受朝食，连太阳也被食物的香气引诱出来，跟了他们一路。

楚火落混在其中便也不算突兀了，一手拽着驴的缰绳，一手捏着干荷叶包着的红薯。红薯外头的泥灰已经用水洗净了，剩下有些皱巴的外皮，带着点微苦，也不算太难接受，干脆就连皮带肉一并塞进嘴里嚼着。热腾腾的味道，蔓延过唇齿，顺着喉管咽进胃里，让整个人都暖了许多。

“四娘，听说你现在还在肉铺找着活干了？”说话的是那个长舌头却心眼儿不坏的妇人，村里人都喊她沈大娘。

楚火落把最后一口红薯咽下去，笑着应了声，“是，帮东家干些杂活。”

沈大娘却登时笑开了花，两只眼睛眯成了一条缝，朝她递过去一小串铜板，“四娘啊，你看我们乡里乡亲的这么熟了，你去上工时先替我切半斤肉，回来时带给我呗！”

“我也不要你便宜卖我，就是，你去得早，让孙屠夫给我切块油水多的。”沈大娘朝她指了指自己篮子里的鸡蛋，“等我卖完这些再去买，好肉早就被挑完了。”

不算难事，楚火落就点头答应了，去铺子里第一件事就是付钱割肉去。

与大富大贵的人家不同，他们吃肉爱挑精瘦精瘦的，一点腻都受不得，寻常的百姓则是爱买肥肉，一年到头也指不定能沾上几回油水，可不得一次吃得尽兴。

肉铺也不过是刚刚开摊，楚火落这便是第一桩生意了。白花花的肥肉被刀尖划开，似是手指再用些力气，便能滴出油来，若以沈大娘的喜好来评判，是块上好的肉。

把肉用荷叶包好藏到驴车上，楚火落就套上围裙要开始上工了。