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第21章（第1页）

凯瑞在威尔家当运送车夫已经当了很多年，算得上经验丰富了。可他今天一出门就觉得浑身难受，后背发痒，简直像被什么野兽盯上了一样。可是这里哪有什么野兽？从威尔家出发，先到集市送出了最后剩余的一点货物，他又拉着车匆匆赶往管理楼。已经是下下灯的时候了。运输车上现在没有货物，重量算得上轻盈，车轮擦在泥土地上，发出吱吱的响动声。凯瑞就伴着这唯一的响动赶往管理楼。管理楼其实是一片建筑群，五栋大楼均匀地排列出五边形的中庭，最前方两栋大楼组成的尖端直指中央广场；最后面则是拱状的后门，横穿大楼，直通中庭。他一路上遇到了酒鬼、守夜者，什么人都有，这不，前方还有一个在中庭四处游荡的清洁工。他望向前方的清洁工，却发现对方也在看自己，心里顿时暗骂了一句——看什么看，管理楼的清洁工就比车夫高级到哪里去吗？！亚伯与车夫对视了一眼，看见对方猛地扭开头，心里嘀咕是不是自己露出了破绽。难道清洁工不能清理中庭？他心里没底，只能把自己的帽檐压得更低，转身躲进楼梯间的阴暗处。身上这套工作服是该隐给他弄来的——该隐早就在管理楼物色了一个爱偷懒的清洁工，请他在酒馆里喝了一晚，对方便痛快地同意了他们的要求，由亚伯代替这名清洁工在管理楼打扫一天。免费喝酒，带薪旷工，多合算！清洁工高高兴兴地递交工作服，也懒得过问他们的目的。核对身份的总管也不甚上心，看见亚伯身穿制服，连脸都没看清，挥手就让他上岗了。亚伯便套着清洁工的宽大衣服，在管理楼里光明正大地转了半天，终于等来了威尔家的车夫。骨碌碌的车轮声渐行渐近。他没敢伸头去看，在楼梯间里装模作样地扫地。不知道该隐到哪里了。该隐已经登上了侧方管理楼的合议员办公室。此时将近凌晨，屋里却还有一个人，脸上盖着书打呼噜。那人被该隐的动静惊醒，揉揉眼睛，脑袋还不清醒：“你也被老婆赶出来了？”该隐瞧了他一眼，径直来到书架前，一边翻找一边询问：“你知道塔弗那个案子的证词在哪里吗？”塔弗案在合议庭已经拖了很久了。塔弗本人属于城中第一大家族甘斯特，先前因为言行不当被逐出家族，后来又犯了事。鉴于族长对塔弗含糊不清的态度，全体合议员人人自危，都避开这个棘手的案子。这个刁钻的问题成功将那名合议员问退了。他重新将书盖上脑袋，连连摆手：“可别问我，我不清楚。”又坐了一会儿，似乎害怕该隐再问什么，那合议员收拾收拾东西：“我不打扰你，你慢慢看啊。”说完，径直离开了办公室。屋里只剩下该隐一人。他甚是满意地来到窗边，俯视着中庭的后门。车轮声越来越近，但运送车被上方的大楼遮住，暂时还看不见。他耐心地等了一会儿，见到了车夫的身影，身后却没有车。他的运输车呢？亚伯听见了轻微的交谈声，似乎是守卫在盘查对方的身份，接着，就看见了车夫的身影，但车不见了。他眼见着车夫从拱门出来，进入中庭旁边的等候室，关了门。中庭空旷下来。他屏气凝神，没察觉有动静，便大胆地踏出楼梯间，回头看了一眼背后的大楼——那是该隐的合议员办公室。该隐手掌前切，示意前方可以通行，亚伯便握着扫把向后门处走去。所谓的后门挖空了这栋大楼的底部中段，门两侧的黯淡烛光在走廊里形成一片阴影。守卫和车就消失在这条短短的走廊里。一片漆黑中，亚伯提着扫帚来回摸索着。地面很平整，踏上去感觉非常厚实，乍一看似乎没有什么异样；墙上也没有什么怪异的凸起或凹陷，机关也许有，不过似乎没那么显眼。亚伯的指尖拂过粗糙的土质墙壁。一阵细微的摩擦声——尖锐而短促，像木头轮子在光滑的地面上摩擦。亚伯匆匆退出，躲入刚才藏身的楼梯间。该隐已经从楼上下来了。见到亚伯退回，他低声问：“怎么样？”“有声音。”亚伯只来得及解释这一句，连忙推着他躲进一旁的杂物间。他们隔着门缝向外观察。“有没有什么发现？”“没找到机关，地面下面也没有空洞感。如果有暗道，上面的土层一定堆得很厚实。”亚伯悄声解释，“主要是没有灯，一片黑，我什么都看不清楚。”