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第3章（第1页）

明克将老鼠放进锡罐，看看她所指的东西。那柜子里是些女人贴身的东西，包括衬裤、长袜带，还有好些轻薄漂亮的东西，充满了女人味，但全都不实用。伯爵夫人的命令比她的问话简短多了。“小姐？”她朝比自己大上十来岁的裁缝师说道。“我们可以看看这些东西吗？”裁缝师拿出一副缀满了蕾丝花边、蝴蝶结和大颗珍珠的桃红色束袜带。“这很适合当作给英雄的奖赏。”伯爵夫人勾起一条束袜带说道。那束袜带是他所见过最俗丽的东西。她以为这会吸引他，也说明了她认为他的品味不怎么样。看他没有反应，她解释道：“这很贵的。”或许这就是她的品味，一切以钱衡量，他心想。耸耸肩，他指着柜子里的另一副束袜带。“这比较好。”他指的是一副较小的乳白色，窄一些、绸缎制的，两边各缀了一朵粉红色的花，还有两片小小的叶子。简单而高雅。她扬起眉毛。一开始他以为是自己的品味令她惊讶：但是不然，是他的口音。“你说话的腔调真是有趣。”她说道。他的口音来自一种方言。事实上他还会说一点康瓦耳语，一种已经失传的语言。伯爵夫人微笑地看着这个高大、英俊的男人，急着要与他搅和在一块儿。“那就这副吧。”她指着他所选的那副束袜带。裁缝师拿起来递给她。伯爵夫人戴了手套的手指挑起一只束袜带给明克。“来，”她说。“你拿这一支，我拿另一只，然后我们可以在什么地方碰面－－”她的眼睛亮了起来。“让它们配成一双。”他大笑，有钱人就爱玩这种该死的游戏。他也玩过，而且不只一次。他思索着眼前的提议。这位公爵夫人长得算不错，让一位有钱的女士高兴一下也满好的。他以前的经验不能说不愉快。明克捻了一下胡髭。他的胡髭柔软而光滑，浓密而黝黑，是他的骄傲。他那“如狮一般之男性活力”正在蠢蠢欲动。他用拇指按着颊骨，双臂在胸前交叉，手指沿着胡髭往下画，直到指节正好落在两片嘴唇之间。这种姿势让他的脑筋转动，思考清明。他的唇贴着手指喃喃道：“在泥巴里滚一滚的渴望。”“什么？”伯爵夫人一脸茫然。他移开手指，身体站直起来。“一个法语的比喻。”他说。这会儿她是真的困惑了。一个像他这样的乡下人，怎会懂得法语。他耸耸肩，故意轻描淡写。“我猜它的意思是算了吧，亲爱的。”他往旁边走开，套上外套，以为这就是结束了。他抚平上衣前襟，心不在焉地检查口袋的重量。很好，东西还在。“啊。”伯爵夫人带着讽刺的语调说道。“多不寻常啊，一个忠诚的男人。”对他自己忠诚。她继续道：“有位幸运的女士在某个地方等你吗？”就让她这么想吧。她用折扇轻打他的肩膀一下，然后大笑。“把它们算在我的帐上吧，小姐？给我们这位英雄一副束袜带，好让他送给他的心上人。”他回过头想说不必费心，可是她已经走出门外。可恶，他该如何处理这个玩意儿？然后他又一想，当然啦。他走回后面。那儿只剩下裁缝师的助手妮儿，埋首坐在裁缝车前。她正在穿线，听到他进来就暂停手边的工作，抬起头对着他微笑。“本来在后面试衣服的那位女士呢？”他问道。“她走了。”妮儿用头指指后门。当他把束袜带扔在她的裁缝桌上时，她笑得更开心了。“哇，好漂亮。”她笑着拿起它们。“而且比伯爵夫人挑的好看十倍。”“另一位女士，”他说道。“那位试穿衣服的高个子女士，她买了什么吗？”“我们替她修改了几件衣服。”“她拿走了吗？”“我们会替她送过去。”“那就将这个一起放进去，好吗？”她拿起袜带套在手上。轻柔而简单，一如他所想象的、那双套着它们的长腿。妮儿说：“我不认为她会接受你的礼物，崔先生。她是位淑女，这位－－”他弯下腰，手指按住女孩的嘴唇，另一只手撑在裁缝车上。他并不想知道她的名字。对于这位身在屏风后面的女士，他什么都不想知道。“就说是你送的。”“我送的？”“店里送的，因为她是位好顾客。不必让她知道来历。”这样就很完美了。到了明天，在伦敦的某个地方就会有位双腿修长的女士，套着一双正好搭配她的美腿的袜带走来走去。这个想法有些失礼，但这样做让明克觉得很有英雄气概。