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第77章（第1页）

月朗是宜春院头牌，高牧也常光顾，月朗又和文人雅士们相处得益，所以知道好些消息。高牧的事情，便是月朗从一位权贵之子口中听说的。

高牧曾有个表妹，彼此情投意合，两家门第也相当，算是一门好亲。可就在那位表妹及笄前一年，不知怎么被郑国舅家的公子看上了，郑贵妃便派人来说媒，表妹便到了郑家。这本就是拆散一对有情人，高牧那时年轻，若非家人看得紧，险些跑到堵郑家公子。好不容易渐渐放下，谁知不足半年，表妹竟然死了，高牧大病一场，好了之后就变成个浪荡风流公子。

这段旧事是高牧十五岁那年的事，如今过去近十年，多数人都淡忘了。

当然，高牧的风流名声虽有夸大，但也确有其事。高牧喜欢和名妓谈诗论画、吹拉弹唱，却不喜肌肤相亲，但家中有妻有妾，又有美婢，总不是摆设。在外并非洁身自好，不过是嫌脏罢了。

这一点十娘心中很明了，也曾十分刺痛，每每面对高牧，就越发憎恨自己的身份。若可能，谁不愿冰清玉洁？谁又愿意倚栏卖笑？

十娘见到高牧，见其一身素净，眼神隐隐悲伤，心中一动，有所猜测，但彼此关系没亲近到可以闻讯的地步。十娘道了谢，试探着提出求助之意。

高牧道：“昨夜我已向主持承诺，这件事我来办。”又道：“你一个女子抛头露面不方便，况且不知那些人底细，你暂且躲着的好。这寺里已不安全，你得另寻个住处。”

十娘苦笑：“躲到寺里都能寻到，我又能躲到哪儿去？只要能找到平安，其他的都不要紧。”

高牧瞥她一眼，略带诧异道：“十娘变了好些。”

“高公子也变了。”这是十娘第一眼就感觉到的。

高牧沉默，始料未及的说道：“拙荆月前病逝了。”

十娘一怔：“公子节哀。”

高牧只是叹息。

高牧突然说：“若十娘无处可去，我于城外有家庄子，十娘可去暂住。待我寻得平安，便将她送去。”

十娘本想拒绝，可想到平安下落不明，自己再出了事，谁为平安担心？况且这高牧相识不短，有财有势，若真贪图美色，何样的寻不到？于是便接受了对方提议，又请他带着秀姑进城，和刘大夫妻招呼一声。

高牧当天便进城，运用自己的身份和人脉，在城中暗暗查找。不是他不去寻城外，而是一旦真是超过京城范围，他便鞭长莫及。

此时的平安却悠悠转醒，瞪眼看着眼前的精细纱帐，满耳朵都是莲香的那番话，整个人都懵了。

《杜十娘》

原本以为是孙富记恨上回被泼水，又以她来拿捏十娘，谁知竟是另一桩祸从天降！

本朝皇太子于去年十月册立，尚未册太子妃，皇帝今年年初降旨，为太子选妃。明朝宫女的出生必须是非医、非巫、非商贾以及百工的良家女子，经过层层筛选，留出三百人在宫中试用一月，选出最出众的五十名为妃嫔，其他或放回家，或留在宫中做宫女。太子选妃的过程类似，规模小些。

莲香陪着自家小姐赵琳儿来京城参选，谁知赵琳儿竟因水土不服上吐下泻，刚到京城就断了气。选秀日子逐渐临近，按理莲香等人该上报朝廷，由朝廷核准之后，抹掉赵琳儿的名字，然后调转回乡，可护送赵琳儿来的兄长赵琦不甘心。

赵琳儿父亲只是个九品主簿，一心想往上走，始终没得机会，可先前宫中内监在各地甄选秀女，赵琳儿通过了，这使得赵父野心升腾。赵琳儿自身也存了青云之志，奈何命薄，临死还在哭辜负了父兄期望。妹妹没了，赵琦自然伤心，想着先与父亲去信，结果在大街上竟看见一个与妹妹长得十分相似的女子，赵琦当即眼睛一亮，几乎本能的生出桃代李僵的主意。

赵琦没贸然行事，先是暗中查了平安底细，觉得足以拿捏，这才将人掳走。

平安得知事情缘故，禁不住讽笑出声：“天底下竟有这般天真之人！世上怎会有两个一模一样的人？朝廷选秀何等严格？我与你家小姐再相似，到底不一样，当初去筛选的内监定然都做有记录，一核对肯定露馅儿……”

莲香截断她的话：“这一点公子早就考虑到了，不必小姐担心。实话与小姐说吧，初见小姐，我等着实吓了一跳，若非张妈是家中老人儿，记得太太当年生产时的情形，只怕还以为我家小姐有个双生姐妹呢。你与我家小姐高矮胖瘦差相仿佛，身上也没什么特殊印记，只是少些规矩，不过你这口官话倒是说的好。”

未免出纰漏，赵琦已下令，以后对平安都称小姐，不准有别的称呼。

这些都是家生子或卖了死契的，赵琦谅她们不敢胡说，但为防万一，他已准备了万全之策。选秀不能带人，若平安当选，这些人都要随他回乡，一程水路，翻船溺亡，死无对证。

平安嗤笑：“你家小姐一口吴侬软语……”

莲香轻哼，反倒嘲笑她：“自从小姐过了初步筛选，老爷便为小姐请了师傅，除教授各样礼仪，也教导官话。这是所有秀女都必须学的！”

平安垂死挣扎：“我什么规矩都不懂，肯定会露馅儿。”

“公子说了，距离入宫还有十天，这十天你跟着我学规矩。我家小姐十分聪慧，规矩礼仪学的又快又好，我不过跟着学了五六分。”莲香提起此事，想起逝去的赵琳儿，不免情绪低落，又见平安与自家小姐相似的容貌，软了嗓音：“我劝你别做无谓挣扎，听公子的话为好。公子说了，若是你落选，或故意露出马脚，那、那你就活不成了。不单你活不成，还有杜十娘也得死。”