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第29章（第1页）

“小樊！可算找到你了！”他的话被骤然响起的声音打断，转头看去，只见朱文宣与几位相熟的公子出现在亭边的小路上。几人看清亭中人，立即行礼：“学生见过王爷。”季兰殊免了他们的礼，对樊奕笑道：“多谢小樊陪我共饮，即是友人来寻你，你便与他们走走，正好散散酒气。我们改日再聚。”樊奕知道季兰殊这是为他撑场子，至于什么改日再聚的鬼话，听过就算。即使心中膈应，但理不可废。他恭敬地与季兰殊告辞，出了亭子。走到朱文宣身边，与他们一同走出去。远离了小亭子后，朱文宣对友人笑了笑，拉着樊奕快走几步，压低声音问道：“小樊，你怎么和王爷在一处？可是他对你……”楚王爷的风流人尽皆知，朱文宣担心他年少不知，轻易就被哄骗了去。樊奕摇头，说：“我四处乱走，不巧遇见了王爷。王爷以礼待我，并未像别人所说的那样。让兄长担心了。”朱文宣也是关心则乱，回想刚刚楚王爷的态度，明白是自己以讹传讹了，忙道：“如此便好！对了，一会儿我们会在后花园里作画，你也可画上一副。”樊奕点头，“好。”顾名思义，后花园里，花团锦簇，各有千秋。还未进到花园，首先就闻到清幽的桂花香，走进去后，才看到凡是在秋日里盛开的，这里应有尽有。艳丽的木芙蓉、娇贵的蝴蝶兰，繁华的海棠，耀眼的金茶花……可谓是琳琅满目，将园子点缀得无比绚烂。更别提四君子中的菊花了。花园中有座人工搭建的菊山，各种名贵的白牡丹、泥金香都在列，可见德馨园这位主家的豪阔。菊山前，摆了一张长长的案台，上面铺好宣纸，摆好了砚台、上好墨条、狼毫、笔架，每一方砚台前，都站着一个面容清秀的小厮，随时为作画之人研磨。细数之下，可供二十人同时作画。饶是朱文宣，也被眼前的景象惊得叹为观止。片刻，大多数人都已经到了花园里。赵举人见时辰已至，便走到长案对面的高台后，对众人道：“君子六艺，诸位想必定是各中好手。如此，请擅长作画的公子们，不吝赐教。此番比试，得文会（四）此次秋季文会，聚集了各县十里八乡的才子，其中不乏惊才绝艳之辈。想在众多才子里脱颖而出，属实难事。后花园里，在那长案边，围了一圈人，人们屏息观看，时不时交头接耳，小声谈论作画之人的手法技巧。高台上，赵举人与八位评师品着清茶，或谈论着场下的人谁的水平更甚一筹，或评论时事，探讨朝中最近见闻。其中一位留着花白美须的老者笑道：“老朽那不成器的小儿早两日稍了信来，通篇诉苦，简直毫无男儿气概！”几位评师平时多有往来，知晓老者的幼子在礼部任职，一人连忙问道：“可是近来过于繁忙？这中秋与万圣节接连而至，礼部定是忙碌，令郎实属不易。”老者一脸不赞同：“为君分忧，乃是幸事，怎敢喊累？”语气却带着浓浓得色。另一人又问：“可是今年有变？”说完，伸出双指朝上。老者喝了口茶，吊足了几人的胃口，才道：“听我那小儿说，今年原本是按往年的规矩行事，礼部提早准备妥当。圣上今年忽然下旨：中秋、万圣两节，宫宴不必过于奢靡，一切从简。”众人皆朝京城方向拱手道：“吾皇圣明！”大昭如今看似繁荣昌盛，然东南临海时有倭患，大昭皇帝从私库拨下军资，命兵部加紧训练出得力水师，务必将倭寇打回那弹丸之地！圣上既有将倭寇赶出大昭的打算，就不会短了兵部的军饷，甚至还要追加备战所需，自然要节俭，上行下效，国库消耗也会缩小。朝中之事，不宜过多置喙。老者话锋一转，问道：“如今在这儿的，可都有功名在身？”赵举人应道：“他们当中大多数是生员，有好些还曾与不才同科，考中了举人。”