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第58章(第1页)

公孙白石说的没错,有钱能使鬼推磨,一把把银子使下去,那书商便乖乖承认了,有个姑娘来出银子定制写书,丐帮帮主也承认,有人给了他们银两,故意让他们散播谣言。

于是,顾廷烨花重金专门请来画师,让画师根据书商和丐帮帮主的描述,绘制那女子的画像。绘制完成后,按图索骥。果然查到,这是贺家的丫鬟。

原来谣言的源头竟是出自贺家。顾廷烨和盛明兰的脸色顿时变得十分难看,既然是贺家的人,如今到底还要不要报到开封府去呢?

夫妇俩开始犹豫不定了,要洗清明兰的清白,最好的办法就是上开封府公堂上闹大,但真正闹大了,又怕开封府再查出其他不可告人的秘密。

夫妇俩正犹豫间,下人突然急急忙忙来报,小张氏上吊自尽了!

小张氏就是团哥的新婚妻子,英国公的嫡亲孙女。当年谈婚论嫁时,谁不夸小张氏和团哥是一门极好的亲事,团哥是宁远侯府的世子,父亲宁远侯位高权重,跺跺脚朝堂都要抖三抖,母亲宁远侯夫人性子温柔,通情达理,与京中所有贵妇人都交好,尤其是与小张氏的亲姑姑张桂芬,感情好得像亲姐妹一样,那小世子本人,更是前途似锦,不仅将来能袭爵,而且自小养在宫内,当太子伴读。这样的婚事,不知道羡煞多少同龄的姑娘。

可没想到,刚过门不到一年,就出了这么大的岔子,不仅侯府的下人卷入人命案子,连公婆也卷入了这等不堪的绯闻,小张氏即使教养再好,也只有十几岁,且张家家风又清正,从没出过这种谣言。

眼下宁远侯府名声成了这般模样,也连累了小张氏的名声,更要命的是,小张氏是有女儿的,小张氏的女儿,将来也要嫁人啊。

所以,目前最急着澄清谣言的就是小张氏。

明兰夫妇又如何看不出小张氏的心事呢,明兰一再安抚小张氏,向她保证,那传谣的罪魁祸首,已经快要查到了,让小张氏稍安勿躁。

而小张氏表面上虽然十分孝顺尊敬公婆,但她骨子里也并非坐以待毙之人,这将近一年来,凭她在家学到的宅斗本事,早就把侯府里里外外把持地如同铁桶一般,上上下下都是她的亲信,明兰夫妇查案的情况,也尽在小张氏掌握之中。

起初听到下人来报信,说查到真凶时,小张氏还很高兴,终于可以洗清侯府的清白了。但很快她就从亲信丫鬟那里得知,公婆投鼠忌器,并不敢直接上衙门告贺家。

公婆没有亲生女儿,只有一个早早出嫁的庶女,可小张氏是有女儿的呀。

明兰夫妇可以徐徐图之,但小张氏等不了了,谣言多传一天,女儿就多一天风险。

小张氏本想到娘家求助,可又一想,新婚不久,娘家就来为了女儿和夫家争执,恐怕要坏了父亲和祖父的名声。

被逼到极点的小张氏索性把心一横,找根绳子吊上了房梁,让丫鬟赶紧去通报顾廷烨夫妇。

明兰夫妇也没想到会闹到小张氏上吊的地步,小张氏的娘家可不是一般人家,万一出个好歹,明兰夫妇如何向英国公夫妇交代?

被救下来的小张氏苦苦啼啼,闹着一定要把传谣之人绳之以法,否则她没有活路了。明兰夫妇再也不敢拖延,一边偷偷请太医给小张氏诊治,一边派人去了开封府,把得到的线索都上交给了包大人。

至于以后怎么办,见机行事吧。

等开封府的人来到贺家,让贺楚氏去开封府问话时,贺楚氏已经饿了整整两日,连话也说不出来了。

包大人看到奄奄一息的贺楚氏,也是大吃一惊,命贺楚氏先在开封府将养几日,等能够说话了,再上堂问话。

其实贺楚氏想尽办法祸水东引到明兰头上,也是死到临头之际的殊死一搏,她早已看出,贺家不想留一个坏了名声的媳妇,娘家楚家也没有帮她的意思,逼自己“殉节以证清白”,是迟早的事。

可眼下,贺家已经不让她出门了,贺楚氏只好让丫鬟出门帮忙,临行之前,除了给丫鬟办事需要用的银子,还给足了丫鬟日后生活所需的银子,最后,还当着丫鬟的面烧了她的卖身契,让丫鬟办完事以后赶紧逃跑,跑得越远越好。

丫鬟感激涕零,事情办的漂亮,也间接救了贺楚氏一命。

三日后,贺楚氏终于能上公堂说话,逃走的丫鬟、丐帮帮主、收了银子的书商、写书的林生,以及中间商莫生、杨生、全部拘捕到案。

书商这边案情倒是并不复杂,不到半日便一清二楚了。

贺楚氏为洗清自身私通嫌疑,故意炮制丈夫贺弘文与宁远侯夫人盛明兰的谣言,贺楚氏的婢女奉命办事。丐帮诸人,却系故意传谣无疑。

而书商这边,却有些争议,书商和众书生们一口咬定,并不知贺楚氏写书是为了传谣,只当是妇道人家爱看这些情情爱爱的东西解闷,《窃玉记》也绝非影射侯爷夫妇,有书为证。

包大人翻开第一页,上面果然写着“本故事纯属虚构,如有雷同,纯属巧合”,且书中主角三人的名字也分别叫路圭、姚红杏和张仕同,若非那些乞丐牵强附会,单看此书,确实联系不到顾廷烨夫妇和贺弘文身上。

最后,贺楚氏、丫鬟和乞丐们都收到了应有的惩罚,而书商和书生们,全都无罪释放。

两天以后,林生被人发现溺死在家附近的河里,被打捞上来的时候,浑身酒气,衙门多方查找证据,也无结果,只得以意外结案。

这林生早已家道中落,也无父母兄弟,平日只靠祖产里的田租房租度日,虽有几个书生好友,但交情不深。林生的死,犹如石沉大海。而市面上流传的《窃玉记》,也随着林生的死亡,很快销声匿迹了。

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