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第379章（第1页）

但是很快，有经验的船员就发现不对，这些船不是遇到了危险，而是它们自己在放水入舱。二副从驾驶舱出来，直到此时才说了今夜“沉船塞江”的任务。“此国难当头，望大家均能深明大义，共抱同仇决心，完成沉江船舶，阻止日舰通行……”船体慢慢下沉，那些上了年纪的船员忍不住哽咽出声，他们一辈子都在船上讨生活，爱惜船舶如同自己的孩子一般，如今眼睁睁看它沉入江中，一个个都赤红着眼睛，咬唇一言不发。指挥各轮开始放水，船体慢慢下沉。船员们注视着江面上一艘艘陌生或熟悉的船舶，眼含热泪，直到一条小船来接他们上了军舰，视线依旧未离开滚滚江水。天色将明，沉船任务终于完成。沪市，一处临时会议室内气氛剑拔弩张。贺东亭拧眉坐在右侧，面沉如水，一言不发。会议桌上为首的三人皆穿军装，贺老板对面几人或站或坐，每个人脸上的神情都带着怒火，有一个络腮胡男人径直拍了桌面，把水杯都震得晃动，他眼里带了红血丝，声音更是粗哑，连声斥责追问：“贺老板昨日英勇大义，苏某敬重你为人，但今日之事未免太过偏颇，是问在座谁的船厂没有牺牲？为何我们的船沉得，福泉庄的船沉不得？！”一旁的人也带着满面疲惫，显然一夜未曾睡好：“是啊，大家都是为国战牺牲，没有理由只对一家公司网开一面，唉，还请给出一个说法……”“贺老板，我王家接到消息，可是二话不说沉了三艘轮船哪！”众人议论纷纷，原本就是心头割肉，此刻稍有一点不公立刻就被无限放大，一时间还有人质问起贺东亭和蜀地谢家的关系，俨然成声讨之势。贺东亭依旧坚持摇头，沉声道：“福泉庄的船，不能沉。”姓苏的那个男人瞪着眼睛道：“那是为何！他蜀地的船比我们的都金贵，收到战令，还能违抗不成？！”贺东亭道：“正是因它是蜀地的船，才沉不得。”有人冷笑：“怕是和贺老板沾亲带故，为子侄开脱吧！”有些原本就同贺东亭平日里有生意竞争，说话也不甚客气，而大多数则是敬重贺东亭为人，越是如此，越是失望，此刻也在抬头盼望他说些什么。“正因眼下危难之际，军政署催迁在即，莫说那数万吨军需物资，就是工矿、砂厂等等器械运输，都需要船舶，我与诸位行驶至湘江流域尚可，但若入川江，非福泉庄的船不可！川江湍急，路险且窄，谢家的船常年往返于此因而船身狭长，和我们的船完全不同。莫说你苏家几艘江轮，就算是我的江安轮也不敢轻易入得，九月之后水情严峻，届时即便有老领江也要谨慎操作，江道狭窄，泄滩难下……”贺东亭看向在座众人，视线环视一周，“若想保住工业之星火，谢家的船，不能沉！”“可军令如山，这沉船塞江的任务……”贺东亭沉声应道：“船，由贺家出。”数日后，阻塞田家镇航道的船，果然是贺家出的，亦或者说是白贺二家通力合作。白九爷承担建造了四艘大型钢骨水泥船接替轮船，此举挽救下十六艘大轮，确保了南渡航线之能力，也立了最关键一功。时间紧迫，钢骨水泥船数量不够，贺东亭将贺家船舶公司老旧船只一并沉入江中，构成江面第三道航线。此次任务招商局共下沉七艘，海军军舰八艘，民营海轮沉江共十八艘。江上防线初步告成。沉船任务中，贺家承担了最多的船只。同月底，贺东亭引退，战时水运调度一职落在更为年轻的白九身上。九爷穿一身素缟，人清瘦一圈，临危受命。他接过委任状时，神情依旧和平时那般没有过多变化，只淡声道：“定不负所托。”兵贵神速，工厂撤离也是如此。战事一爆发，沪市等地的工厂成了敌军轰炸的重点，江面尚可拦截一些时日，头顶上的飞机可不管这些，炸弹只管往楼房、厂房密集之处丢下，轰鸣声中，不知夺去多少无辜百姓性命。漫天轰炸声中，一艘艘船舶满载弹药、机器，正忙碌而沉默地行驶于江面之上。八月。天气闷热，等候在办公室门前的男人却连擦汗的心思都没有，焦灼地看向门口方向，一有人进出就立刻跟着站起身，但他还未等到秘书传唤，一时间也不能入内，只能一遍遍又坐回长椅上去。终于轮到他的时候，男人连忙站起身，他身上的长衫袖口都被火烧得卷了边，他此刻眼神丝毫没有放在自己衣服上，只胡乱整理了两下，就大步迈入进去，他这次来，是特意来拜访这位白先生的，如今船只成了最紧俏的，他来这里，就是为了求一条船。