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第31章030
日上三竿时,艾格在窗口等到了巴耐医生。
早在三四年前,老迈的年纪就已经不允许他远行出诊与长时间的夜诊,一夜未睡,老人脸色晦暗。
比身体更糟糕的是那满心思虑,他服了点安神药,讲起这一晚上船长室的混乱,船长的重疾,事务长的歇斯底里。他始终没有在桌边坐下,心神不定地徘徊一圈,就开始眺望海平线。
“我问过舵手,最迟一周,潘多拉号就能在伊林港靠岸。”
医生说着“靠岸”,那愁容却像是在预告沉船。
“他们会在那里修整一段时间,请求教会的人过来祷告驱邪,在商市上卖出全部奴隶,卖出一部分香料,卖出——我不知道他们有没有对卖掉那条志怪动物的事达成共识……我不知道,但——听着,艾格。”
他又开始来回踱步,“靠岸后你们立刻离开这艘船——我向你保证,冬季之前……不,秋天刚开始的时候,我铁定就会回来。但你必须得离开这艘怪船了,艾格,这回你得听我的。”
同样眺望着海平线,艾格没有回话。
海风和过往几天一样,是面向北方的逆风,这一路的顺风与好天气少之又少,白帆始终半降,他心想那“最迟一周”的靠岸时间恐怕还要打个折扣。
老人家现在脆弱得像个玻璃药罐,大概受不住任何反驳和争吵,于是他留伊登在屋内陪老人闲谈,自己则提上木桶去了酒舱,船医室的酒桶昨晚就已空了。
难得的晴日,船员们却没有晒太阳的闲情。
寂静中,那迅疾有序的一丛丛脚步格外响亮——受事务长之命,调查桅杆吊尸的侍从们从清早忙碌到了现在。
那是众目睽睽下发生的事情,一个接一个船员被带往囚室接受问讯,看这架势,大船的管理者似乎不会放过任何一双眼睛。
每个人都在祈祷那只是一场恶劣的玩笑,谁也不希望这艘船真的成为一则海上怪谭。
囚室前方的甲板上,船员们稀稀拉拉地分散,没有训诫与命令的声音,但人们的表情却像是在听训。
甲板一片狼藉,匕首,长鞭,铁链……还有大片大片的血迹。
走过拐角,乍见这副图景,艾格脚步忽停。
比血腥味更先传来的是惨叫声。
浑身是血的男人双手被捆,像下放鱼饵一样吊到了舷外,底下海浪来势滔滔,那双悬在半空的脚如活鱼挣动,鲜血和涕泪把脸弄得扭曲,一句句讨饶声破碎成断续的嚎哭。
刀伤,鞭伤,烫伤,没等艾格看清那血人身上所有的痕迹,扑通一声,海浪吞没了这阵血腥与惨呼。
背后,路过的两名船员同样停住脚步,避到了屋檐影子下。
“这是在干什么?”一人问道。
“刑讯。”另一人颤声答,“事务长的刑讯。”
入夜之后,消息如惊雷,响遍了整艘船——桅杆吊尸的始作俑者找到了。
“是莱恩!”凯里瞪着眼睛宣布,“记得他吗?我向你们说起过那个家伙,那个和克里森一起裹尸的家伙——”
“谁?”伊登整个人从吊床上坐了起来,“他干了这件事?”
“他干了这件事,可以肯定——他们清点了索具,每一个人的索具。那天值班的水手个个都能拿出自己的索具,除了莱恩,他怎么也找不到自己的那副,‘他当然找不到’,他们说,因为他的索具用来吊起了克里森的脖子!”
“这……是真的?他承认了?”
“他没有否认,他压根说不清一切,你不知道,莱恩那个人——你听过他的糗事吗?”凯里灌了一口酒,“你应该没听过,胆小鬼莱恩,不少人都这样称呼他。每遇上一场暴风雨,他的裤子一半是被雨弄湿的,一半则是被自己尿湿的,早在克里森死讯刚传来的早上,他就已经吓破了胆,人人都猜他会是下一个染上疫病的人,恐惧把他折磨得不轻。”
伊登感觉自己完全可以想象那样一个人。我比他好一点,他想,至少他从来没尿过裤子。
“事务长手下的人找上他的时候,那家伙的头脑已经不清醒了,说起话来颠三倒四,他一会儿说自己一直待在舱室,一会儿又说他去过甲板,原因是克里森找他出来喝酒晒太阳——”说到这里,凯里打了个颤,“无论如何,他看起来就像被什么怪东西控制了一样,满嘴胡话,尸体显然是他挂上去的——刑讯之前,他们甚至在他的手掌上找到了新鲜的绳索擦伤,要知道,除了拉吊一具尸体,那天甲板上可没其他重活了。”
“可是……这是为什么?他是怎么——”
“怎么在众目睽睽下办到这件事的,对吗?”凯里把身体埋进吊床,“这不好说,趁人不注意的时候?我不在场,也许甲板上的眼睛没有这么多。或者……你见过那尸体的样子吗?”
就算没见过,关于尸体的诡异形貌也早已传遍了整艘船。
“有一种说法是……”声音降低,变得犹犹豫豫,“你知道,海上偶尔也会出现这种东西……巫术。”
这无疑是伊登最怕听到的东西。
“……那——那个人,莱恩,他会被送到教会吗?他现在在哪里?”
“轮不到教会。”凯里停顿一瞬,“经过事务长的刑讯,他还能在哪里?”
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