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第35章（第1页）

樊准是樊宏的族曾孙，樊宏是光武帝的舅舅。他出自外戚樊氏，少有贤名，曾经将数百万的家财推让给早逝兄长的儿子。

樊准得了诏令，一路向东北而

去，进了冀州边界。路上错过驿站，樊准一行在天黑前终于找到一个小村庄投宿。

冀州连年水旱，郡县残破，百姓凋敝。小村庄稀稀落落地分散着几户人家，天刚黑，但村庄却无一点灯火，泛着一股死寂和苍凉。

若非樊准看到门扉干净无尘，还以为这是一处无人的村庄呢。

侍从去叩门，明明听到里面发出动静，等半天却不见人来开门。侍从等得不耐烦，力气一大竟然把门推倒了。门倒在地方，碎成几片，发出咣当一声。

侍从转头看向樊准，一脸不知所措。樊准亲自上前，温声道：“有人在家吗？我们是过路的商旅，错过宿头，特来借住一宿，明日有房钱相送。”

屋内还是没人应声，正当樊准准备换一家时，里面传来一个微弱的声音：“有粮食吗？”

天色已晚，外面刮着寒风，吹得人从脚心一路凉到头顶，瑟瑟发抖。

侍从忙道：“有，还请开门。”

半响，屋内开了门，借着星光，樊准看见是一位步履蹒跚的老者，作揖道：“劳烦老翁，我等要借住一宿。”

老者见几人衣着光鲜，不像是打家劫舍的强人，紧绷的神经舒缓下来，扶着门框说道：“我家有三间房，东头那间停着我老妻，西头那间停着我儿子。你们人多，一间屋子住不下，得把我儿子挪到东头那间，我和孙子再去守着。”

停？

什么停？

停什么？

樊准等人蓦地反应过来，这老者的妻子和儿子都已去世，在屋内停灵，顿时不知要如何安慰老者。

老者搓搓手，拱肩缩背，脸上挤出讨好的笑容，道：“贵人来了，小老儿想着要给贵人杀鸡煮饭，只是缸里无粮，这……”

老者期冀似的目光紧紧盯着为首的樊准，干巴巴地笑着。樊准从这笑容中看到了背后的悲酸。

“老翁与我说会儿话，我这儿有做饭的人。”樊准让两个侍从去做饭，自己和老者进了屋内，其他人则去收拾东西。

老者讨好道：“让小老儿的孙儿去帮贵人搭把手。”樊准点头，门后探出一个瘦弱的男孩，躲在老者的身后，好奇地盯着樊准。

樊准从袖中取出一个饼，递给小男孩说：“

慢点吃，别噎着。”老者千恩万谢，男孩掰了大半给老者，老者却说不饿，让小男孩赶紧去帮忙做饭。

小男孩跑出去后，老者问樊准：“贵人要去什么地方？”

樊准道：“奉主家命令去渤海郡做生意。老翁，你这家中怎么……遭受了这样的苦难？”

老者道：“家里没吃的，小儿去河里捞鱼淹死了，老妻也饿死了，儿媳卖身为奴换了两口粮食……”说着，老者突然停下来，泪水簌簌而下，哽咽难言。

樊准闻言潸然泪下，等老者平复下来问他：“村子里还有多少人？”

“没……没多少人，能走的都走的，就剩下的都是走不动的。”老者叹道。

去收拾房间的人，见老者儿子身上仅盖了一张草席，衣不蔽体，也没有棺木盛放。他们一路走来，见到各种惨状，这老者家中的惨景让他们心生恻然。

这时天气尚寒，尸体没有味道，侍从将之搬到他母亲身边。一人道：“这一家老的老，小的小，待明日咱们挖个坑，帮老翁把两人埋了，也算积个阴德。”其他人纷纷应了。

煮好饭，樊准一行与祖孙一起吃了，收拾完毕睡下。

天还未亮，樊准就被一阵尖锐的哭声惊醒，忙披衣出去，顺着声音来到老者妻儿停尸的屋里，只见小男孩推着老者大哭。

那老者一动不动，身体早已僵硬了。

天色大亮，樊准终于看清老者的全貌，面容凹陷，四肢如枯枝一般，肚子却高高耸着。