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第4章（第2页）

“茉苏，你回来了呀？不是说今日要往武昌去办事，怎地这么快就回来了呢？吃饭了没有呀？”严母殷殷垂问着，就伯她这孩子饿着了、冻着了。

严母其实不过四十岁，但年轻时的过度操劳，以及几年来困苦的生活摧折，让发丝半白的她看起来像是五六十岁的老妪。

“吃饱了。那边事情很快谈完，于是就提早回来了。”报告完后，她道：“我进去看爹。”

“哎，别别，你爹好不容易睡着过去，你别去扰醒了他。一旦他醒来，又要吸不上气地猛喘啦。”严母拉住女儿。

严茉苏闻言也就站住了，自是不愿去扰醒父亲难得的好眠。

严母打量着女儿，笑道：

“你今儿个倒是清爽得紧，这样比较好，别老是珠翠花粉妆满身，身为山长夫人，应当要素雅些才对。”

严茉苏低叫了声：“呀！今天因为一个人出远门，不方便招摇，都忘了抹脂粉啦！

我得去装扮一下，等会要去前面学堂呢，可不能失了威仪！”说罢，立即快步进房去，压根儿没把母亲的教诲－－不要浓妆艳抹，听进去。

“茉苏，茉苏－－”被遗忘在前厅的三人，表情皆是一脸无奈。

黄衣少女有着温厚的好性情，轻声宽慰道：

“严婆，大嫂装扮起来既美丽又威风，没什么不好嘛。”

严母叹道：

“可哪有人天天盛装的呀？她这样，只怕要传出难听的名声呀！像你这样不很好？

轻烟呀，你这般水灵素雅的，莫怪教前院那些生徒们倾心，老找我给你作主呀！”

那位叫轻烟的女子，闻言脸儿一臊，一个字也不敢搭，只能低头看着自个儿的鞋尖，久久无法抬起。

严母望着眼前这大姑娘，然后再看向早把一张稚嫩小脸给埋进书册里的小姑娘。

忍不住又叹了一口气……

唉！她家的闺女儿，曾经也是这般大门不出、二门不迈的秀气闺阁呀！

※※※

“夫人、山长夫人！山－－长……」惊慌的叫声一路从前院鸣叫到后院，通过了进入后院的小门后，其声势之宏亮，吓得地上正在啄食的鸡鸭四处窜逃，远处的狗儿也跟着吠了，正应了那句鸡犬下宁的成语。就算是死人也要给吵活啦！”怎么了？这般吵闹？先住嘴吧你！杨荣。“快步迎了出来，没让杨荣冲进屋里去，便揪着他领子往远处定去。

这杨荣是书院的管干，上从整理院里所有书册，再到提水扫地，又到管理生徒所有食衣住行事项，无所不包。是个二十岁的小伙子，也是个秀才。目前正等着参加八月秋闱的乡试，作着中举人的春秋大梦。

家中一贫如洗，连买书钱也供不起，更别说上书院读书了。幸而刘洛华惜才，将他收进来打杂，不仅给他随时进出藏书阁的特权，甚至还以膏火费名目，给他拿些钱回去供养家里寡母。

这孩子什么都好，就是喜欢大惊小怪这点，让严茉苏受不了。”喘过气再说。她瞪着杨荣，双手往腰上一叉，命令着。

呼呼呼－－好几次吸气喘气之后，杨荣才赶紧说着：

“前面、前面……刚才我坐在前院大门台阶前看书，顺便充当门房时，出现一个高头大马的人……看起来眉目凶狠，一副江洋大盗的样子，我们书院怕是要遭祸事啦！他他他指名要见山长，或夫人你。但山长出门去了，我只好……”

严茉苏没等他说完就大步往前院定，并问着：

“那人呢？有进来扰到那些孩子们吗？”

“没的，我留他在最前面的「知客厅」，没让他往讲堂方向走。”

“那他就乖乖留住了？有找人看着他吗？”

“哪来的人呀？今日课多，山长又不在，堂长（教务主任）也授业去了，别说其它学长（科任老师）了，哪一个下是在讲课呀。别说没其它人手可以看住他啦！要他真是江洋大盗，又有谁招架得住他呢？”呼！夫人好快的步子，让他这手无缚鸡之力的书生远远被抛在后头，追也追不上！不行了，不行了，他快要累死啦！扶住一根木栏，杨荣摊挂在上头。

严茉苏原本回眸要给他一瞪的，但因为那杨荣实在距她太远，瞪了也没威力，只好作罢。眼下对付上门来的煞星要紧！