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第 2 章（第2页）

“诺埃尔，诺埃尔，我害怕——别睡了！”

乔琳的动静虽然没有利亚姆那么大，但也不小，她一直不让玛丽亚关掉房间的灯，甚至也不让第二天要上班的约瑟夫去睡觉。

等父母搞清楚女儿这一晚上都是为什么后，困得直点头的约瑟夫很想给某个吓唬女儿的混小子屁股上来两下。玛丽亚倒是觉得哭笑不得，她小时候也被哥哥们这么吓唬过，只不过那次的主题是吸血鬼。

等玛丽亚保证完怪手不是真的，也绝对不会藏在床下后，乔琳在父母的安慰里心满意足地睡着了。

下一次诺埃尔再去阿普尔比家时，玛丽亚把他拉到了一旁，柔声说起了这件事：“她哭得眼睛都红了，这让你很高兴吗？”

他乖乖地摇了摇头。

“我知道你不是故意的，诺埃尔，只是这样乔一晚上都没法睡着，她真的很害怕，她也真的很相信你。你可不可以向我保证，别再这么吓唬妹妹了？”

诺埃尔乖乖地点了点头，露出了一个非常不好意思的表情：“抱歉，玛丽亚阿姨，我不是故意的，我不会再这么做了。”

“谢谢你，诺埃尔，你知道的，乔真的非常相信你，你得对得起她的信任，好吗？”

他郑重地点了下头。也许是真的感觉到了愧疚，他甚至还从自己不多的零花钱里拿出了一份，买了一条乔琳喜欢的银薄荷糖作为赔礼，两个人就这么和好了。

至于利亚姆得到了什么？嗯，他威胁诺埃尔要告诉妈妈，被诺埃尔反过来又吓唬了一顿。诺埃尔确实很怕妈妈生气，但他才不要被利亚姆这个小混蛋拿捏住呢！只有保罗才会妥协地被利亚姆勒索。

就这么吵吵嚷嚷的，时间像是风一样吹过，转眼就到下一年，孩子们就像是野草一样，刚刚摸到四月复活节假期的影子，他们就又都长高了一截。

约瑟夫在开车带着乔琳回家的路上突然看到了路边垂头丧气走路的三个小孩，三个小男孩从高到低无一例外，都像小哈巴狗似的累得直吐舌头。

“诺埃尔，保罗，利亚姆——”他把车速减低，摇下了车窗，“你们干什么去了？我以为佩吉带你们回爱尔兰了。”

“不，”诺埃尔擦了擦脸上的汗，“我们没回爱尔兰，我们去我爸爸的配给地上干活去了。”

“干活？”约瑟夫惊讶地一挑眉。是的，他见过那些爱尔兰乡村的孩子，八岁就得在农忙时下地挖土豆之类的，可这儿是曼彻斯特，这儿的曼彻斯特爱尔兰孩子一般用不着在十二三岁就去做农活，充其量也就是在家里的小花园帮着妈妈种种用来加菜的番茄之类的。

约瑟夫眼前的三个男孩一同点了点头，表示他没听错。

“种土豆和番茄，利亚姆负责摘草莓。”

“那你爸爸去哪里了？”约瑟夫没怎么见过佩吉的丈夫汤米，佩吉也根本不提起他，约瑟夫也就以为他就像是那些传统的爱尔兰天主教男人一样沉默苦干，没怎么多想。

诺埃尔耸了耸肩，不走心地找了个理由：“他有事先走了。”

其实汤米总是这样，带着孩子们辛苦的成果独自一人开车走了，把那些土豆、番茄和草莓送到情妇家，却连公交车钱都不给儿子留，让他们走路回去。

约瑟夫皱起眉说：“他就让你们这样走回去？这儿距离伯内奇可有至少两英里呢！你们少说也得走快一个小时了！”

孩子可不比成人腿脚快！

他这么想着，冲着男孩们招了招手说：“还等什么，上车吧，我送你们回去！”

男孩们闻言立刻冲上了车，这才发现乔琳一直安静地坐在副驾驶位上，正回头看着他们。她突然看起来很害羞，脸红扑扑的，抿着嘴对他们微笑。

“乔，”利亚姆凑到她面前，“你怎么这么安静？”

保罗和诺埃尔也挤到了前排座位中间的空隙里，想要知道今天乔琳怎么突然不张大嘴大声打招呼了。

约瑟夫一边让孩子们回去坐好系紧安全带，一边笑着再次挂上档，松开了离合，给油起步了。

“乔——”利亚姆坚持不懈地追问，“为什么你不说话？”

乔琳继续回头摇摇头，就像是她突然生他们气似的不跟他们讲话了。

可这点拒绝怎么可能让利亚姆停下来，他继续追问着乔琳，像只漂亮的小蜜蜂一样嗡嗡个不停。诺埃尔和保罗一直在旁边乐着看笑话，觉得乔琳肯定会撑不住他这样缠的。

果然，乔琳爆发了，回头大喊：“哎呀！威利！你真的很烦！”

自从她发现利亚姆的法定名其实是威廉，而且家里人会用“威利”这个昵称叫他的时候，她就会在生气时这么叫他。

她这么一爆发，所有人都看出来她为什么不说话了——

她现在上下两排的四颗侧门牙都掉了，只剩下上下四颗正门牙分外明显地排着，活脱脱一只小兔子！

“哈哈哈，”利亚姆大笑起来，“乔，你好像一只兔子啊！”

“威利！”乔琳气得要跳起来打他了。

诺埃尔和保罗也在旁边大笑了起来，他们过了自己的换牙期，终于可以看换牙期妹妹的笑话了。

约瑟夫听着孩子们的笑声，脸上也露出了笑容，是呀，他就是刚带着乔琳从牙科诊所回来呢。