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第 14 章（第4页）

“什么然后？”

“然后你们干什么了？”

“没什么，我们就各自回家了。”

乔琳睁大眼睛，惊讶地追问：“你没带她去吃东西吗？那不是一个约会吗？”

诺埃尔好笑地反问道：“你又知道什么是约会了？”

“对啊，”乔琳点点头说，“我没见过，但我听说过啊！我爸爸会单独带我妈妈出去吃饭，把我扔给你妈妈。他们会去一些城里很好的餐厅，她回来时会带着花。”

诺埃尔微不可察地叹了口气，没说什么。

乔琳没察觉到他的失落，继续说：“你可以带她去巴尼旅馆连锁餐厅，对吧？它就在国王路上，距离这里不远。我喜欢那家餐厅，它的牛排很好吃。而且他们有新鲜果汁作开胃菜，22便士就能买一杯，很划算的！”1

诺埃尔无奈地大声叹了口气，他不得不向小妹妹坦白道：“你没看过巴尼旅馆的菜单吗？开胃菜、主菜和甜点，再加上两杯饮料，一晚上至少要花掉15磅，我付不起！”

乔琳惊讶地转过身看向他，轻声问：“诺利，保罗告诉我你们一周的工资加上救济金，那差不多是120磅，对吧？你一点都没存下来吗？”

诺埃尔知道她还太小，这个问题一点恶意都没有。他只能无奈地叹了口气，伸手摸了摸她的头发，解释道：“除了我吃饭和生活必需的那些钱，我得帮妈妈分担一部分……她还得照顾利亚姆和我们，我爸爸一点忙都没帮。”

乔琳此刻意识到自己刚刚提了个多么冒犯的问题，她的脸尴尬地涨得通红，不敢看他的眼睛，低声说：“对不起，我不该这么说的……”

“没关系，”诺埃尔温柔地摸了摸她的胳膊，安抚道，“现在你知道了。”

乔琳点了点头，没再说什么。他们两一同盯着天花板上的海报，都没说什么话。

“诺利？”她突然出声。

“嗯？”诺埃尔挑了下眉。

她抓住了他的胳膊，低声道：“一切都会更好的。”

他笑了，用头轻轻撞了撞她的头，同样低声回答道：“我也这么希望，petal。”2

“为什么你要叫我petal？”乔琳惊讶地望向他。

“因为你是只小狗，”诺埃尔坏笑起来，“你还是朵小花，petal。”

乔琳气呼呼地鼓起了脸，思考了一会儿，却不得不承认这是一个还可以的昵称。她有点不甘心地嘟囔着抱怨：“可这让我听起来像只猫。”

诺埃尔笑了，故意说：“也许你确实是只猫，petal。”

“noely！”

“嗯，怎么了，petal？”

“noely，你真是个讨厌鬼！”

“petal，你喜欢我的，我是你最喜欢的哥哥，对吧？”

“还行吧——”

“我得是！如果你更喜欢另外两个中的任何一个，那都会是不符合自然规律的！”

“是吗？”

“当然！”

“好吧——如果你非得这么说的话。”

“我就知道！”

乔琳看着他得意洋洋的样子闷笑起来，然后听到了楼下传来了佩吉的声音——

“孩子们，吃饭了！”

她随即大声回复道：“好的，我们来了！”