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第6章（第1页）

她又往另一边看了一眼。农牧神面前是些农家子弟，其中有男孩也有女孩，他们都是起了大早从城郊赶过来的。这些孩子很少进城，更是从未来过神殿这样的地方，神态多多少少显得畏缩，很容易认得出来；城市出身的男孩子们大多数都集中在工匠之神雷顿和英武之神贝尔特契面前，他们的父亲大多都是城里的工匠或士兵，十二岁之后，他们就要准备子承父业，进入工坊或者军营受训，对他们来说，这是人生最好的选择。爱丽丝看了一下目前的情形，除弗格娜之外，只有农牧神、商业之神和诗人之神面前有女性存在。爱丽丝知道自己肯定不能选择农牧神，她出生在城市里，既没有田地又没有牲畜，至于商业之神……她没有本钱做生意，商铺里通常也不会收像她这样的女孩做学徒。唉，如果未来之神能选择她的话，她就用不着在这里烦恼了。她很为难地看着诗人之神的神像，不知道该不该走过去。诗人之神的两张面孔又哭又笑，样子有点可怕。他面前的那些腰细腿长的女演员和纤瘦英俊的少年也并不会给这项选择降低难度。爱丽丝几乎想象得到，如果她走过去，他们会露出怎样诧异的眼神。况且——虽然爱丽丝不是很明白到底为什么——当初她母亲每次提起那些流浪剧团的人，总要露出一种混杂着轻蔑厌恶和怜悯的表情。虽然她现在已经死了，但她的那种表情却还是停留在了爱丽丝的脑海里，让她没法前往诗人之神身边。她转过身去，恰巧看见了英武之神贝尔特契坚定的眼神。英武之神的样子格外俊朗，他不像对面的诗人之神那么阴柔，也不像工匠之神身材那么粗壮。在所有这些男性的神明之中，贝尔特契有着仅次于光明主神的英俊相貌。况且，不考虑职业方面的问题，传说他能够赐予信徒非凡的勇气，光是这一点就非常鼓舞人心。或许就是这一点让爱丽丝动了心，也或许是贝尔特契的眼神给了爱丽丝某种感召，她咬了咬嘴唇，下定决心往英武之神贝尔特契的面前走去：就算没有神明能给她她所需要的庇佑，无论如何，她总还是需要一点勇气。原本每个人都在做自己的事，然而当爱丽丝站到贝尔特契面前排着的队伍末尾时，她感到所有人的目光都集中在了自己身上。那并非全然善意的目光，除了吃惊与好奇之外，里面还有不少嘲讽和讥诮。爱丽丝假装没有注意到那些，只顾昂着头，直直看向贝尔特契神像的眼睛，想要摒除全部干扰，从贝尔特契那里获得一点勇气。不过那冷漠的神明似乎并不准备给还没能成为信徒的人祝福，她未能感受到勇气，只是感到那些不友好的目光投在她身上，如芒刺在背。爱丽丝两腿发软，打不定主意，不知该不该掉头往回走。可她又能往哪里走呢？正在她彷徨时，突然有个人影挡在了她身前，遮住了所有那些不友好的目光，为她制造了一个可以藏身的阴影。一个清朗的声音在她上面向着众人说道：“你们在看什么？没什么可大惊小怪的。”她抬起头，看见如日光般闪耀的浅金色秀发。“英武之神的信徒并不是只有男性。”埃蒂安大人是这场仪式的主持者，又是平常指导圣殿学徒们的导师，声音显得特别有说服力，“一百年前的武丽缇公主就是英武之神的信徒，在英武之神的保佑之下，她率领大军连续七次从敌军手中守护了我们的国家。她的侍女和随从都与他们的女主人一样，崇拜英武之神，他们的后代也同样继承了这一传统，无论男女，都以信奉英武之神作为一生的骄傲。”说到这里，他低下头看着她：“孩子，你的先祖是武丽缇公主的随从吧？刚才记录的时候，我记得你的姓氏和武丽缇公主的一位侍从长相同。”他的话说得这样笃定，谁也不会产生怀疑。可爱丽丝明明白白地知道自己没有姓氏，没有家族，没有先祖，也没有谱系——埃蒂安大人刚才记录了她的信息，他当然也知道这一点。很明显，他是因为想要帮她才这么说的。神谕降临。自出生以来，爱丽丝还未尝在外感受过这样的善意。她是个私生女，这样的身份，即使在暗河街也不会受欢迎。那些以“贞洁女人”自居的妇人们，不允许自家的女儿与“来历不明”的女孩子往来。至于男孩子们倒是没有这样的限制，不过这对爱丽丝来说更糟，因为他们会一边跟着她跑，一边大唱奚落私生子的歌。在她母亲去世以后。房东太太倒是很关照她，不过她也只是在解决自己的难题时顺便帮她一把，并没有像埃蒂安大人这样，为了保护她特意挺身而出。更何况他还是个神职者，一般来说，神职者是不能说谎话的。