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第4章（第1页）

那位老板早年间当过水手，乘小船捕鱼时被鱼叉戳瞎了一只眼。因为害怕吓着自己的孩子，他总是戴半边眼罩，这反倒让新客人常常误以为他是位从良的海盗。我每次攒够钱把账补上时，他就会咧开嘴干笑两声，扭头吩咐后厨的伙计给我送半块面包。——银湾塔杂记·海港区平民的饮食与消遣玛伦利加海港区的夜晚比白昼少了几分繁忙，但这不意味着它会多么安静。相反，入夜后这里的嘈杂充满了别样的活力——无论是从码头过来的异国水手、住在附近的渔民和工人，还是平民区甚至贵族区的三教九流，他们都热衷于在这个一年四季有海风吹拂、总是泛着鱼腥味的地方消磨时间。酒馆里通常会摆上两三张牌桌，要么赌色子（极可能被出老千的陪酒女诓去一半的酒钱），要么打几副被一茬茬客人的手汗打磨过的纸牌。如果你追求的是下棋之类的“高级消遣”，老板和酒馆常客通常会讥笑一句：“那你该去托雷索家开的‘玫瑰圣堂’看看，那些漂亮姑娘的一块丝帕就抵得上穷陪酒女的通身家当。”这一个夜晚亦是如此。被戏称为“独眼龙”的老板擦着油光锃亮的旧柜台，时不时和相熟的老主顾搭几句腔。一个醉汉趴在柜台边，软得像一摊泥。通常情况下，老板并不乐意接待这种明显酗酒成性的客人，但这人一没发酒疯，二没欠账，也就随他去了。从门口进来新客人的时候，老板抬起头，刚想习惯性地招呼两句，却见那人四面张望了一下，径直向台边的醉汉走去。——是来找人的？老板忍不住多打量了那人几眼：黑色的连帽斗篷挡住了大半张脸，底下是一身贵族区年轻人时兴的装扮，飘逸的阔袖衬衣和紧身马甲外扎着皮革制的护腕和剑带，上面的暗纹和那双及膝长靴匹配成套；装饰性的佩剑悬在腰侧，比城市守卫的标准佩剑要短一些。怎么看都是有背景的世家子弟——老板暗自下了结论。他也见过这种人，在家里被陈规旧俗或无趣的婚姻压抑得猛了，便乔装打扮跑到海港区这种没人认识的地方，花一点钱过半天自在逍遥的日子。不过，眼前这位神秘的顾客好像不是自己见过的那类人。打扮讲究的陌生人架着那名醉汉的肩膀，稍微用了点力才把他从椅子上拉起来。醉汉仍浸在酒精的海洋里没醒过来，两腿和身躯都是瘫软的，还抽着肩膀打了个嗝。察觉到老板的视线，陌生人半转过身，斗篷下依旧只露出小半张脸，老板看不到对方藏在阴影里的眼睛。“我是来接我叔叔回去的，希望他没给您添麻烦。他欠了多少酒钱？”声音清亮，听起来像是二十岁上下的年轻人。老板迟疑了几秒：“他已经付过——”话音未落，年轻人从斗篷下掏出个半只手掌大小的钱袋，轻轻放在老板面前的柜台上，薄薄的麻布后隐约透出钱币的轮廓。“——账了。”老板对着钱袋眨了眨仅剩的那只眼睛。神秘的年轻人似乎对他笑了一下。这时，老板突然注意到年轻人的衣襟前挂着什么东西。金属的反光在他面前一闪而过，好像是一枚蛇形的吊坠。——蛇形吊坠？老板马上意识到面前这个人究竟是什么身份。“您慢走。”他拘谨地补了一句。“谢谢。”除了这句话，年轻人没再说什么，开始连拖带搀地扶着那名醉汉往门外走去。从海港区大门延伸到码头的运货通道大多平坦结实，平路之外则是用鹅卵石铺开的空地，凹陷处填满了黑色的污泥。艾德里安搀着那个醉汉，经过一群群靠在墙边插诨打科的水手、满脸堆笑的小商贩、换岗后过来喝酒的守卫，在码头僻静的角落停下。身边就是通向城市下水道的铁栅门。生锈的铁栅门半敞着，里面黑黢黢的，透出一股阴森的凉意。此时，艾德里安已经完全收敛了先前露出的所有表情，面色冷得像他手里的短剑。他侧过身，冷眼看着一时半会醒不过来的醉汉，以迅雷不及掩耳之势将短剑楔进了对方的身体。剑锋像一尾灵巧的游鱼，从肋骨之间的缝隙钻了进去，准确地刺穿了心脏。醉汉正欲挣扎，艾德里安马上伸手捂住了他的嘴，将随时可能涌出的鲜血和嚎叫堵了回去。处理完尸体，艾德里安将从醉汉身上搜出来的东西塞进后腰的口袋，快步离开了下水道。他在堤岸边缘蹲下，准备用海水洗去手上的血污。“是一张生面孔啊。”身后突然传来一个陌生男人低沉而富有磁性的嗓音。