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后记二回到起点转一转（第4页）

江初照忽觉自个演得太差，＂少爷＂应该像競川此刻，弱不禁风、不堪一击，才有说服力的么……正愕然尴尬，却惊见一面目狰狞的汉子抬手要打他，江初照立即抢在他身前，怒声喝止：「别碰我哥！」她瞬间散发的威势太慑人，将那汉子唬得一怔，手举在空中动弹不得。

「小孩子不懂事。」谷競川扯过她，给那山匪赔不是，双手搭着她肩往前走。

江初照按捺不住，偏过头悄声问：「你玩甚么把戏？」

却听他在耳边轻声道：「妳不是喜欢刺激？这就带妳去找刺激。」

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这山寨规模不怎样，跟她早前见过的那个匪窝差多了。江初照好奇地四顾打量，一面低头煞有介事地写信，这信快写好时，就见那瘦皮猴跟在一头熊后面踱了出来。大熊往厅上主位一坐，弄出轰地一声，四仰八叉地翘着腿，极是威风。

「看看写了甚么？」大熊甩着腮帮子，声若洪钟命令道。

瘦皮猴将信一抽，却不交给他，反而朗声读道：「爹爹，我和哥哥落在…绿林好汉手中。」

贼人。她写的分明是贼人二字，看来这两人一个目不识丁、一个巧舌如篁。

「…我们很害怕，请您答应他们的任何要求，让我们能快点回家。儿子洪雅竹，叩上。」

那头熊听完，原本很满意，却在盯着俩兄弟一会后，沉着脸挖苦：「有钱人少爷就是娇生惯养，瞧这俩小白脸，其中一个还跟姑娘似的。」他直盯着江初照不放，邪气笑道：「我夫人挺多，就没试过兔儿相公。」

谷競川接话：「大当家，您可是这儿的大当家？」

他听得有人叫自个，才把目光转向一旁青年，惫懒道：「是又怎地？」

「那太好了，」谷競川挺直腰杆，对他微微一笑，「我也是做大当家的。」

（半盏茶后）

厅内跪了一屋子人，一个绑一个，粽子似的连成一串。

那头熊鼻青脸肿的跪在最前头，从半瞇眼缝中努力去瞧坐在主位的青年，哽咽道：「您是哪儿来的大当家？」

谷競川没答他，哈哈一笑，这笑极响极亮，还真透着几分匪气，一摆手，凑近他笑道：「山里头苦，你们还是别窝了。」

谷競川和江初照骑上马背，一个领头押解山匪、一个压后护送姑娘。到得山脚，他们将匪窝内的财宝悉数转交给那些被抢来的姑娘，好让她们可以各自回家，接着把这票山匪押送到衙门。

一路上街坊们啧啧称奇，一户喊上一户，扶老携幼的，为瞧热闹跟着往县衙走，这支队伍愈行愈盛大。谷競川把这串粽子提进衙门时，那县太爷忙从公堂椅起身，与一众衙役们不可置信地瞧着这情景。

「阁下于本县城有大恩，敢问尊姓大名是？」彭泰业惊喜莫名，这是哪路神仙？他曾派多少衙役追捕这票盗匪，均是无功而返，这些匪徒不只凶残，还特别狡猾，今日悉数落网，天理昭彰啊。这俩青年看来斯文，如何办成的？

却看那较高的男子一笑，大方回答：「我叫祝三，家里开武行，」又搂了搂身侧俊美的少年，介绍道：「这是我娘子。」他意味深长地瞪了＂大当家＂一眼，冷声续道：「不是甚么相公。」

熊一般高壮的汉子给他唬一跳，低下头瑟瑟发抖。谷競川和江初照对着那县令抱拳一揖，在街坊们惊诧感激的目光中，大步翻身上马，两人相视一眼，放声大笑，一同策马驰去。

远远地，县衙内的众人还能听到那笑。

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不过三年多光景，濠州城一改先前压抑死寂的气氛，街市热闹非凡。解除了宵禁与城门禁等等限制，加上又位于交通要冲，周越百姓往来再也不必大绕远路，反而将此摇身一变成为旅游名胜，各种摊商目不暇给，甚至还营业至晚上才熄灯。

他俩在城外耳闻这些变化，赶着在黄昏时分抵达，急着见识一下濠州城夜里的市集。江初照换上姑娘装束，就着满目辉煌灯火，看那街上数不尽的人潮，年轻貌美的姑娘们盛装打扮，有和朋友一同出游的、也有夫妇相伴偕行。她就有些可惜，应该带上纪重九的，他最喜欢看漂亮的小姑娘，这里对他来说肯定堪比仙境。

这念头只维持一下下，从谷競川大方地牵起她手，对她浅浅一笑那刻起，她登时觉得还是俩人单独出门更快活些，也是牢牢回握那双大手，掩着嘴呵呵轻笑。义气甚么的，往后有的是机会。

他俩领着追月和大毛，花了好一番功夫才找到从前投宿的客栈。

已经不是印象中那间小店了，似乎花了大钱翻新扩建，一楼厅堂宽大敞亮、高朋满座，分明还不到饭点，刚进门只觉酒香、饭菜香四溢。他们将马匹交给其中一位笑容满面的夥计，想先订厢房再出去转转，却没抱太大期待，饭堂生意都好成这样，恐怕厢房已全住满了。

掌柜的还是先前那位，想不到还记得他们，见了谷競川，笑得嘴都咧到耳根了，直夸他们是福星，打他们上回住在这以后，小店生意蒸蒸日上，掌柜的还要帮他们开两间上房，说是只收平房的钱，毕竟是相熟的老客户云云。

谷競川当即拦下掌柜，「胡大哥，我跟她一间房就行。」眼看胡进宝一脸诧异，他轻咳一声，微笑解释：「她本就不是我妹子，现在是我内人。」

胡进宝只呆了一下下，随即兴高采烈道：「这就对了么，哪个大哥会漏夜陪自己妹妹出门找东西，还不骂她一顿完事？行、行，那就一间房，恭喜两位。」他乐呵呵拿出房间锁匙，唤夥计带俩人上楼安顿。谷競川也笑着祝贺他生意兴隆，江初照只是满脸通红被牵着走。

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「小姑娘，老朽同妳说啊，妳已经穿金戴银，头上也珠围翠绕，要是再配上这玉耳坠，不只不出彩，还显得脑袋瓜太……」笨重……「太辛苦了。还是把这副玉耳坠让给另一位姑娘，我拿压箱宝出来给妳瞧瞧可好？」头发花白的老翁陪笑劝道，想让眼前跋扈的仕女放弃耳坠子，他好卖给气质更合衬的另一位小姑娘，毕竟是人家先拿到的，偏让这也不知哪家的没教养小姐一把抽走。

「甚么压箱宝？」衣饰华贵的女子冷冷睨他一眼，看着耳坠子的神情也有些不屑，却不肯松手放下。

哪还有甚么压箱宝，他唯一的压箱宝前几年半卖半送地给出去了……易咏岚眼珠一转，压低声量道：「既然是压箱宝，自不能轻易示人，姑娘先放下这耳坠，让我把其他客人打发了，老朽再拿出来让您品鑑，您看成么？」坏人是可以骗的，他心安理得。

孰料刚这样想，这骄纵的姑娘还真坏得直接松手，刻意让那耳坠子从高处坠落，想让它磕在摊子的一把玉如意上。易咏岚心下一凉，他不怕富贵人家赔不起，但这些玉饰都是他细细打磨的心血，敢情这坏姑娘自己不要的东西，也不乐意让给别人……