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第 18 章（第1页）

第十八章曾是惊鸿照影来

不到两年时间，南南服装店就有很大的名声了，不仅是在云阳镇做小本生意的人，连县城做小本服装生意的人，都找到南南服装店来拿衣服，一些四邻八乡的人，也找到南南服装店批发衣服。

刘杏芳扩充了门面，租了一个仓库，又请了两个帮工。这两个帮工加上小琴，都是南塘村上下屋场的，有一个是王眼镜的女儿王菊花，17岁，大学没考上，出来跟杏芳当店员了。杏芳对他们知根知底，用她们放心。

杏芳的店子也零售，但主要靠批发赚钱。她把裤子倒挂在店面的横梁上，裤脚朝上，用铁夹子夹着，裤腰穿着皮带，熨烫过的裤子平整、洁净，有明显的下坠感，看上去很高档。杏芳把挂在梁上的裤子样品叫裤板。她常常轻捻深色裤子的面料，后退一步，端详一会儿，对几个店员说：“好漂亮的裤子呀！”

这些裤子，如果进货五十元，她就八十元批发出去，如果进价八十元，她就批发一百一十元，每条净赚三十元。拿货的小声嘀咕，想讲价，她就对拿货的说：“我给你们留空间了，都是名牌，你加二十三十卖出去，要的人多呢！”

南南服装店也批发男女休闲衣和衬衣，式样都是广州最流行的，别说在临水和云阳，在长沙和武汉也是最时尚的。衣的利润空间小一些，因为淘汰快，出货要快，今年最流行的，明年就可能落后了。

杏芳的货，都来自广州。1982年那次去广州时，她在三元里一个服装市场认识了一个叫娄玉贤的人，娄老板四十来岁，顺德人，家里有家服装厂，香港或市面上流行什么衣服，他家的服装厂就制作什么衣服。第一次，杏芳在他的摊位上批发了一些夹克和衬衣；第二次，杏芳又在他的摊位上批发了一些喇叭裤。每一次进货不多，但一来二去，杏芳就跟娄老板熟悉了。杏芳是在满市场转个遍之后，才在娄老板挂着服装厂专营的摊位前站定的。她都问了价，都进行了比较，最后才跟娄老板谈生意的。杏芳不在那些长得鬼精灵的男人那里拿货，那些人口里跟她说话，眼睛却顺着她的脖子，落到她的胸脯上。娄老板的眼睛不乱盯，他身边还有一个女人，讲四川话，三十多岁，长得有风韵，是他的妻子。杏芳叫她姐，觉得跟他们做生意有安全感，可作长期伙伴。

杏芳后来每次去广州，都带小琴去，带两个大背包，把买货的钱绑在腰间。她们坐火车去，坐硬座，回来的时候就把两个大背包的货塞到座位底下。有一次，杏芳有三天两晚没睡了，实在困倦，就对小琴说姐打个瞌睡，你守着袋子，我们轮流睡。小琴答应。可过了几站，小琴也迷迷糊糊睡着了。迷迷糊糊中，小琴感觉有人搬座位底下的袋子，但她太困了，没有反应过来。过了一站，杏芳醒来，伸手一摸座位底下，两个袋子全不见了。她喊醒小琴，小琴吃了一惊，瞌睡全无。跟她们坐在硬座位上的三个男人也不见人了，换成女人的面孔了。杏芳猜测是他们偷了她的衣服，就问小琴那三个男人是什么时候下车的，小琴说可能是上一站吧，她也不清楚。

小琴觉得自己闯了祸，急得大哭。小琴二十一岁，是杏芳家邻居张婶的女儿，是杏芳请的第一个帮工。杏芳对她好，每个月给她一百二十元的工资，比镇上干部的工资高出了一倍，而她对杏芳也贴心。杏芳本想说她几句，又想自己也困了，自己先睡，小琴一哭，说对不起姐，就觉得责怪她也于事无补，就说我们报案吧。

杏芳向乘警报案，乘警打着哈欠，望着窗外黑沉沉的夜，说：“这火车上一直有飞贼，你怎么不把自己的东西看紧一点？你现在要我到哪里去追呢？”

杏芳知道追货无望了。那三个飞贼已下了车，已潜入黑夜里，也不知道潜向何方。乘警是管火车上的，又怎么可能去车下追捕？她后悔自己太大意，五六万元钱的货，一眨眼就全没了，这是几个月的利润啊！但她是个爱面子的人，她叮嘱小琴说：“回去别说被盗的事，莫让人家看笑话。”

杏芳回到镇上，马不停蹄地筹集货款，准备再去广州进货。她找到南峰。南峰见杏芳开口，知道她遇上难事了，就说：“我这次音响卖出了好价钱，赚了八万元，准备去存银行的，你都拿去。”

“我只要六万。”

“都拿去吧，多进一点货。”南峰说。他估摸杏芳可能被偷了或被骗了，就说，“我也要去广州进货了，要不我们一起去？”

“不用，我今天就走。”杏芳说。她是一个要强的人，即便在关系最好的人面前，她也不显露自己的脆弱。

杏芳进货时仍带着小琴，一来小琴有力气，二来她相信小琴吸取了教训。她们仍然是两个大背包，她把背包仍放在座位底下，但在大背包上缠上一根绳子。这绳子一头套个索锁在自己的手上，这样大背包跟她的人不分离，那大背包只要一动，绳子就会动，她就会有察觉。小琴也像她一样，手上套个绳索。两个大背包与她们两个人，就这样连在一起。

她们也不是每次能买到座位票，更多的时候，是买不到座位票的。当绿皮火车慢悠悠地从远方开来时，等候在站台上的杏芳和小琴早已是憋着一股子劲，等火车喘着粗气，冒着黑烟停靠在站台边，她们就挤在旅客中，如黄河决堤般，汹涌至车门。大家背在肩上、挽在手上的那些沉重的大包小包，会立即把车门堵得严严实实。人流只能转向一个个窗口，双手扒在窗口，抬腿飞身，动作很是轻巧。杏芳和小琴也爬窗口，小琴从小就像男孩一样爬树，身手敏捷。她先爬上去，再伸手接过杏芳递给她的大背包，然后再拉杏芳翻窗口。有列车员无奈地、声嘶力竭地呼喊：“不要拥挤，不要翻窗！”但没有人听。

绿皮车厢是一个人头攒动的世界，过道里、车厢里更是水泄不通，地板上、座位下，堆满了大包小包，连下脚的地方也没有。夏日里，□□着上身的男子和露着□□喂孩子的女人，一个个肆无忌惮，无所顾忌。没座位的人，或睡在行李架上，或躺在座位底下，或挤在厕所里。杏芳和小琴是没座位的，她们一般会守在车厢的连接处，她们把两个大背包放在连接处，用身体护住大背包。

绿皮车走走停停，一路上要经过很多车站，有的车站还藏在大山里，很小很小，就一间房子。那一次杏芳的货被偷，那三个盗贼就是在那样的小站下车的，然后消失在漆黑的大山里。广州到临水，需要差不多两天的时间，40多个小时，杏芳和小琴轮流打盹，不打盹的一个人眼睛要瞪得圆圆的，不能让人家下车时顺势偷走了货。饿了，就吃几块饼干。她们尽量不喝水，免去上厕所之窘。

车厢连接处，是接近旅客上下车的地方，一到小站，一窝蜂地下车的人和一窝蜂地上车的人，推来挤云，杏芳每次都感觉她的骨架要被挤散似的。这时候，乘务员不耐烦了，开口训人：“坐车不要钱吗？是挤油渣子吗？都是一帮乡巴佬。”

杏芳们只能当作没听见，坐人家的车，听闲话已经习惯了。

两年下来，杏芳的服装店靠批发最新潮的衣服出了名，钱也赚了，人也受累受罪了。她赚的钱，每一分都是血汗钱。

流光易逝，转眼到了1984年2月的最后一天。这一天，是杏芳父亲刘炳忠的生日。杏芳买了个大蛋糕，买了双新皮鞋，早早地回了家。

吃过午饭，杏芳跟父亲刘炳忠商量说：“现在家里有余钱了，是不是要建栋新房子了。您看这房子已破旧，我感觉一到雨天就担惊受吓的，生怕哪天倒塌了。”

杏芳想让父亲和母亲享享她的福。奶奶快八十了，也要让奶奶住上几年，过几年舒坦的日子。

“好是好，我看到村里很多人家都建新房子了。但我想，等到东峰家建了之后，我们再建。”父亲说。

杏芳知道，父亲是个周全的人，他是顾及东峰母亲的感受。只听父亲又说：“我已在村里水库附近的山边，看中了一块地，面朝水库，视野开阔，想把房子建在那里。我打了个报告给村部，地已经批下来了。要建，就建到那里去。现在我们住的房子，本来就是土改时住了别人家的。”

“建在哪里我都无所谓，只要您们高兴。那我催催东峰，他一直说要建新房的，不知这两年为啥没动。我去问问他，如果他打算建了，我们就一块建，用村里的建筑队。”杏芳说得干脆。

“我有个事想跟东峰说，你去问问他行不？”父亲低低地说。

“什么事，还需要我去说？”杏芳瞪眼问。

“我想承包水库，十年二十年都可以，不管交多少钱都可以。我想天天守着水库。”父亲小心地说。

“把房子建在水库那里，您就是想承包水库？”

“算是吧。”父亲说。

“您想得真远。哎，我的老爸，要知道山中无甲子，寒尽不知年，守着水库有什么意思呢。以后，我如果在镇上买了房子，我可要把您们接了与我去同住。”杏芳耸了耸肩，嘟哝道。

杏芳的理想是在镇上拥有一套大房子，像城里人一样生活。在老家把房子重建，是想让父亲母亲和奶奶享几年福，是表明她的根还在这里，当然，也有富贵还乡的意思，前些年父亲被游斗，全家人抬不起头，吃过那么多苦，受过那么多委屈，要补偿回来，而漂亮的房子，就是刘家重新站起来的标志。

父亲刘炳忠有自己的心思，他坚持说：“我哪里都不会去，不管你以后住在哪里，不管你的弟弟妹妹在哪里有新房子大房子，我都不会去。我就想守着水库！”

杏芳见说不动父亲，就说：“那我去找找东峰。”

父亲瞥着她，道：“你跟东峰的事怎么样了？”

“什么怎么样了？不就那样。您别剃头挑子一头热，人家大村长还不一定愿意当您家的乘龙快婿呢！上他家说媒的多了去。”杏芳噘噘嘴，表情沮丧。一时间，所有的话语似乎都堵在了嗓子眼，她忽然委屈得想哭。