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第 18 章（第4页）

就这样说着，他们不知不觉到了城隍庙。城隍庙静静地矗立，它是打开的，看上去显得破旧，围墙也有损毁，尽显沧桑。它好似这尘埃般人世被遗弃的一件老物。如杏芳所说，这里还没有修缮的迹象。

城隍庙是个庞然大物，它的大殿，供养着城隍老爷，旁边还有东厢房和西厢房，也供奉菩萨。大殿很大，中间有六根擎天的大立柱，这是支撑大殿的。在东峰的印象里，城隍庙是贮藏粮食的地方。上初一的时候，有一次，黄亚明跟他说，那城隍庙里有粮食，是镇上粮库贮藏的。镇上粮库不大，放不下公粮，就将一部分谷子贮藏在城隍庙的木头柜里。因为变成粮食仓库，城隍庙在□□中得以免除洗劫。那庙门锁住了，但从围墙上可以爬进去。黄亚明和张晋湘几个同学进去过，黄亚明踩着张晋湘的肩膀过了围墙，在大殿的谷柜里钻了个洞，用书包装了满满一书包谷子出来了，几个同学一人一书包。过了几天，黄亚明邀东峰去。他们挨到傍晚，东峰踩着亚明的肩膀翻过了围墙，进了城隍庙。他在谷柜里掏谷子时，猛一抬头，见城隍老爷的坐像在庙堂里发出光芒，而大殿四周的青砖墙壁上，也有些像虫像蟾蜍的怪物在动，他吓了一大跳，双脚发软，浑身打着哆嗦。他跪下来，不住地磕头，然后转身就走了。以后，他再也不敢到城隍庙去了。他要亚明也别去。

见了城隍庙，东峰就忆起少年的荒唐事。他想跟杏芳说，但话到嘴边又咽了回去。他说起了黄亚明，他说亚明好长一段时间没有回来了，不知他和王美美什么时候结婚，中学同学里，他和王美美算是修成正果了。

杏芳不以为然，说：“黄亚明是你的好朋友，王美美是我的好朋友。但我并不看好他们会在一起。”

“为什么？”

“不为什么，就凭直觉。我只看好我们！”杏芳大胆地说。她的大眼睛深情地火辣辣地停留在东峰的脸上。她不能再等待了，凭什么含蓄呢？相爱要誓言无声，潜伏就永远忍痛。

东峰身上的热血周旋，双颊发烫，全身抽搐，嘴唇哆嗦了一下。他显然激动了，勇敢地迎接杏芳的目光。他不顾喧扰之声环伺左右，不顾人群来来往往，伸出双手，拉住杏芳递过来的双手，两双手的手指交叉缠在了一起。他犹嫌不足，用颤抖的双臂搂住了同样颤抖的她。她呼应他的搂抱。

这是他们第一次肢体的接触，在早春的阳光里，在众目睽睽之下。十六岁的那年，杏芳到朱家拜年，东峰给她递茶时，他们的手指碰到过。杏芳当时有异样的感觉。七八年里，东峰已在她的心里根深蒂固了，搬也搬不走。她发现自己心里奇怪的变化。她常常在入睡之时对东峰的回想，变成了一种思念之情，仿佛东峰已经是她的恋人了，仿佛是远在他乡的恋人，让她的思念如细水长流。

但是，直到二十五岁的今天，1984年3月2日，梦里的东峰向她走来了，拉住了她的手，拥抱了她。当她把双手不由自主地递给他的时候，她猛地感觉她把自己交给了他，交给了自己的命运。这是七八年来积聚起来而突然冲涌出来的眷恋之情啊！

对于东峰来说，他想是十五岁时仓皇中跪拜的城隍老爷在冥冥之中保佑了他，见证他对杏芳迈出的一步，他要把自己的命运，把自己的爱情，交给与自己青梅竹马的女人。

东峰终于松开杏芳，说：“我们进去拜拜城隍老爷吧！”

“那我去买点香烛。”杏芳娇羞地说。

“不用了，心诚则灵。”东峰说。他拉着杏芳的手，向深深的庙门走去。

城隍庙的大门口，抬头就见在石头上刻写的“城隍庙”三字匾额。风蚀沧桑的字迹，于潇然中古意无限。门枕石上，也有雕花，而且这里的所有门枕石上，都有雕刻。

大殿里的城隍老爷的坐像前，有几个蒲团，东峰牵着杏芳的手，低头便拜。然后，他们看到大殿四周的青砖墙壁上，雕刻着精美的图案，有花纹，有鸟兽，有人物。砖雕上还有一粒粒的小圆珠，细看是葡萄，喻多子；有蝙蝠和梅花鹿，蝙蝠喻福，梅花鹿喻碌，但都是线条，没有人解说，很难看出画的是何物。

大殿的屋脊上，还有几个小兽，看上去面目狰狞，伸头鬼脸，它们分别是狁猊、斗牛、獬貊、凤、乌龟。在民间传说里，只有凶恶才越威严狞厉，才能唬得住人，才能够行使镇物的使命。雕刻这些小兽，大概是想增添城隍老爷的威严。

“这些雕刻，我感觉有些怪怪的。”杏芳说。

“这些雕刻，这些幽灵之物，集合着儒、释、道，应该是极尽所能地起祝福、劝诫和警示作用。”东峰说。

模糊的乡村信仰，已让城隍老爷和这些雕刻之物尤显神秘而尊贵。东峰记得他第一次去城隍庙之后的某一天，他试探地问过父亲，城隍庙里有什么，父亲说有城隍老爷，还有一些雕刻。他问什么雕刻，父亲说是青砖上的图案，什么都有，还有蝙蝠和蟾蜍，看了让人害怕。东峰现在明白了，城隍庙和它的雕刻，留给云阳百姓的是害怕和敬畏，其寓意可能只在文化人的心里。建城隍庙的据说是清初的云阳镇的三家大户。大户并不关心文化，只关心寓意，只是想炫富。但建城隍庙是需要文化人的，需要优秀的工匠。文化人和工匠就借助大户的钱财将自己的见识展示到极致，在那含义古奥的雕刻里，明喻、暗喻、隐喻、假借等也被他们运用自如。他们就这样做着文化的传承。一个城隍庙，一个文庙，就这样垄断了云阳镇几百年。或者说城隍庙里的神明，是由文化人充当其指引的，既是垄断，是传承。

“我们只要它的祝福。”杏芳甜蜜地说。

“它会祝福我们。”东峰说。他拉紧杏芳的手。

杏芳再回家的时候，一脸幸福的神色。那是3月5日全民学雷锋的日子，那天下午，家里的黑狗见她推着自行车远远地走来，就汪一声，给屋里人报信，然后飞奔过去迎接，摇着尾巴跟在她的后面，像个护卫。父亲刘炳忠见了她，察觉了她的异样，猜想女儿一定跟东峰见面了，有进展了。从不会笑出声音而是将笑意含在嘴角的女儿，容光焕发的。他故意不提她和东峰的婚事，只说：“你跟东峰说了我要承包水库的事吗？”

“你急什么，我还没说出口呢。”杏芳说。她想的是，承包水库的事跟自己的婚姻大事比起来，不算什么事了。

“好，我不急。我是怕提晚了，别人在我之前提出来，怕东峰为难。要是你们公开婚事，东峰会更为难。”父亲说。他是个替别人着想的人。他这句话，也是试探女儿跟东峰关系的进展。

“那既然这样，我去找陈二苟。陈二苟是书记，让他跟东峰说。”杏芳说。她默认了自己和东峰的婚事，她脑子活泛，她想陈二苟知道她和东峰的关系，他不会反对她的父亲承包水库，他也一定会跟东峰说，东峰就不会为难了。

“好吧，这事就这样，另外有件更重要的事要办。”父亲说。

“什么事？你还猴急火急的搭信要我回来。”杏芳的脸故意嘟了一下。

“我准备去和东峰娘商量一下，我们两家人一起吃餐饭，最好是哪个星期天，我给杏莲和清正写信，让他们也回来，大家一起热闹一下，为你和东峰定亲，你看如何？”父亲心里高兴，就用商量的口气说。

“好。爸，你真好！”杏芳的脸上泛上红晕，她跟父亲撒娇说。

“你们是打算现在结婚还是建好房子之后？”父亲追问。

“东峰说，现在已经在准备材料了，马上动工建，端午节之前，房子就能建好，建好新房子之后，他就把我娶过去。”杏芳说。她的脸上洋溢着幸福的向往，她的大眼睛晶晶闪起光来，神情傲娇。

“好，芳啊，把你交给东峰，爸放心。”父亲的眼里有些潮湿。二女儿杏莲在武汉读研究生要毕业了，儿子清正念大学快一年了，最让人操心的也是最辛苦最懂事的大女儿，如今也有了着落，刘家熬出了头，他怎不激动万分呢！

杏芳坐在堂屋里的凳子上，父亲坐在一张大竹椅上，杏芳把凳子搬到父亲旁边，把手放到父亲的手上，把头伏到父亲的肩膀上，她尽量用身子拥抱父亲。她的眼圈也红了。

“你看你们父女俩，遇上好事就激动。”母亲从外面择了篮青菜进屋，打趣道。

话音刚落，只听东峰就在大喇叭里说话了：“村民同志们请注意，请注意，接镇上通知，端午节前镇里会组织龙舟比赛，每个村要派一支队伍参赛，有意加入村龙舟队的，请到村部找陈二苟书记报名。端午节之前，镇里还会组织城隍庙的庙会，四乡八邻的都会来，谁家藏有好东西的，有什么特产的，都可以拿到庙会上去卖，卖出好价钱来！”

“都是好事啊，好事一桩接通一桩。”刘炳忠由衷赞叹说。他是说自己家，也是说村里镇里。

他放开了女儿。他看见门外盛开的桃花。他家的院子里有两棵老桃树，红的、粉的、深粉、浅粉，扯天连云，拽住一朵朵白云，倚天娇羞。早春，白玉兰开过，明黄色的迎春花开过，都不如一树碧桃惊心。

他想，建新房子时也要在院子里栽些桃树，好看又实在，老话说摇篮里栽桔，柱杖栽桃，桔树要很多年才长成，桃树栽下去两三年就挂果，有得吃呢！